Одновременно с занявшей армию вторжения кровавой кутерьмой происходили и другие небезинтересные события. Местный конкурент пришельцев, армия клана, уверенно и четко выдвигалась на свои заранее подготовленные позиции: отдельные и смешанные подразделения из спецназовцев, эльфов-стрелков, пехотинцев, абордажников, фейри на глазах насыщали заранее подготовленную линию фронта; массы зомби и кровавых стражей занимали второй, предназначенный для атаки эшелон; свое место в резерве занимала кавалерия. Подразделения не спешили — время есть. Рассыпанные по армии игроки скрепляли ее как цементный раствор, как нервы в организме связывали ее в единое опасное существо, превращали ее в боевого зверя, готового к прыжку и схватке! Благодаря состоявшемуся в лагере ''завтраку'' в зельях пока не было нужды, а вот бафы маги-игроки и друиды сыпали от души, заодно проверяя, укрепляя и насыщая маной многоуровневую сеть масштабных исцеляющих, усиливающих, защитных пологов, ну и конечно же маги и друиды клана как могли крепили щиты (от сложных чар, от проклятий, от иных дебафов, от боевых заклинаний разных школ, от стрел, от ментальных атак). Закопанные в землю амулеты, рунные камни и доски с рунными записями обеспечивали дополнительную защиту... как и проведенные жрецами во главе с Людмилой ритуалы и принесенные богу войны жертвы, щедрые, кровавые жертвы... как и размещенная под центральной позицией войск огромная октаграмма из мертвых тел и еще одна точно под тем местом, где должен был появиться, упереться в позиции армии клана и остановиться враг. На каждую октограмму пошло три тысячи тел — Сын Смерти (Термез) еще до битвы получил более чем щедрую жертву. Шесть тысяч жизней, ШЕСТЬ — никто во всем мире не мог сказать, что Драконы не чтут Великого Сына Белой Госпожи! Армия клана серьезно подготовилась к битве и продолжала готовиться к ней даже сейчас...
*
Тела, вернее еще живых рабов, пленников с недавней битвы у Семибашенного острова, доставил прибывший на Гавайи флот. Черные как кирзовый сапог, полные жизни и ненависти здоровяки-дикари были одобрены Туллиндэ и, когда подошел срок, употреблены на могучий некротический обряд, что потребовал усилий всех без исключения некромантов клана — черномазым вскрыли вены на руках и ногах и закопали в землю живьем, а затем друиды клана очень качественно поработали, скрыв все следы земляных работ. Старались некроманты и друиды не зря — жизни и кровь 6 тысяч дикарей сообщили парным октаграммам поистине невероятную мощь, сами же фигуры невозможно было обнаружить, если конечно не знать, что они там. Сложный, затратный обряд был рассчитан едва не по минутам... однако вмешался непредсказуемый случай и нарушил тонкий расчет — армия вторжения встала на привал раньше чем должна, битва не состоялась. Нельзя сказать что двенадцатичасовая задержка полностью выхолостила силу октаграмм и свела на нет все затраченные на них усилия, но конечно полезный эффект от них был уже не тот — вместо почти гарантированной победы клан получил всего-лишь подспорье, преимущество в бою.
*
Помимо основных сил клановой армии на свои позиции выдвигались и отдельные бригады...
Бригада Менелтора и Айсмена спокойно и без каких-либо проблем отрезала армию вторжения от ее базового лагеря. Отрезав и заняв позицию тут же начала ее укреплять: из безразмерных мешков появились казалось бесконечные мотки колючей проволоки, мины, гранаты на растяжки, лопаты и топоры. Последние, чтобы копать землю, валить лес и создавать рвы, буреломы, засеки. Две тысячи опытных универсалов и тысяча спецназовцев, многие из которых служили под началом Менелтора и Айсмена в Парнской империи туго знают свое дело — работа даже не спорится, огнем горит в их руках! Позже всех, но тоже очень скоро из сумок появляются, собираются, устанавливаются на треноги и пристреливаются сотни станковых арбалетов. Боеприпасов к ним, тяжелых, отравленных, заряженных магией болтов, хватит не меньше чем на неделю напряженных боев. Не менее опытные эльфы-стрелки размечают сектора обстрела, как виртуозы настраивают свои скрипки-луки, вместе с псами-баги стоят на стреме, охраняя покой занятых делом спецназовцев и универсалов. Не спят и приданные бригаде игроки: на заготовок как из рога изобилия сыплются бафы, на позициях возникают разнообразные магические пологи, появляются щиты, в землю закапываются амулеты, друидские кусты и хитроумные воровские ловушки усиливают заслон из мин, рвов, колючей проволоки, заточенных кольев. Заслон на глазах обретает завершенный вид и смертоносную мощь — не линия Маннергейма, но с наскока уже не взять. Между Горцем (Менелтором) и Айсменом (Галивартаном) наблюдается неявное соперничество, как между двумя привыкшими к самостоятельным решениям командирами, но оно не выплескивается в противостояние и не вредит делу, наоборот, идет на пользу всем: Менелтор всегда прислушивается к не менее опытному чем он варвару, а Айсмен с уважением относится к такому удачливому и успешному воину как Горец-Менелтор. Работа кипит!
Бригада Дяди и Шутника также отрезает армии вторжения путь назад, к тому же, расположившись всего в трех километрах позади нее, почти наступает ей на хвост. Бойцы этой бригады тоже ведут кое-какие работы в лесу, нет, не копают рвы, не тянут колючую проволоку, не уродуют лес ради засек, а вот мины и растяжки это другое дело — множество тонких, некрепких, но вполне способных задержать и нанести серьезный урон заслонов появляются в лесу. За три последних месяца поднаторевшие во взрывном деле ''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть'' неплохо справляются с ролью минеров. В свою очередь маги и друиды из игроков как могут маскируют их работу. Дядя готовится ударить ТАК, что те, по кому его бригада нанесет свой удар, никак не смогут не кинуться ему во след — его бригада готовится встречать и привечать желающих отомстить игроков. Как и в случае с бригадой Менелтора дозорные функции в бригаде Дяди выполняют эльфы-стрелки и баги. Со стороны может показаться, что Дядя уже упустил прекрасный момент и не воспользовался порожденной вихрем, летунами, пауками, насекомыми и мелкими отрядами кутерьмой, не нанес удар армии в тыл когда мог. Но это далеко не так — Дядя не собирается атаковать пока не будет полностью готов к последствиям своей атаки, к тому же он дает время лучше окопаться бригаде Менелтора позади себя, ведь неизвестно, как далеко зайдут пылающие жаждой мести игроки вражеской армии! В общем Дядя мудр и осторожен аки змей. Его заместитель Шутник искренне счастлив вновь командовать ''Несущими смерть'' — веселому некроманту нравятся эти парни, ему с ними легко.
Бригада... хотя сложно назвать бригадой армию в 30 тысяч зомби, 7 тысяч кровавых стражей, 3 тысячи скелетов-магов, 4 тысячи фейри, тысячу эльфов-стрелков, целую сотню сильных некромантов и даже 20 собственных летунов. Да, пусть будет армия, а не бригада — честное пионерское, так будет верней! Так вот, по большей части немертвая армия Некро движется к лагерю армии вторжения, охватывает его полукольцом. Зомби несут грубосколоченные лестницы из неошкуренных ветвей, кровавым стражам не нужен такой костыль — ждущие их каменные стены могут остановить их прыжок не лучше чем низенький штакетник профессионального олимпийца-прыгуна. Магов-скелетов прямо на ходу накачивают маной и бафами их живые коллеги, пять тысяч фейри и эльфов ждут лишь приказа обрушить на крепость потоки дорогих стрел. Если потребуется, армия-бригада готова к немедленному штурму... но нет в том нужды — у Некро, Лаирасула и их подчиненных есть время хорошо подготовиться к бою. Стоит отметить: приближение такой силы оказалось невозможно скрыть — оставшиеся в лагере игроки заметили как изменился лес вокруг и насторожились.
Все, и основные силы клановой армии, и ударные части из нежити, и резерв, и отдельные бригады занимают свои места как артисты на сцене перед последним третьим звонком. Скоро занавес поднимется и представление начнется — все зрители, они же участники уже собрались!
Но вернемся к пришкандыбавшим из степи пид...сам, то есть, пардон, к армии вторжения из Узла! Избитой, но далеко не сломленной армии понадобилось время для того, чтобы прийти в себя, преодолеть последствия мощных и неожиданных ударов. Однако преодолела и пришла, в этом армии сильно помогло отсутствие воздушной угрозы — летуны Драконов продолжали не на жизнь, а на смерть воевать с крылатой нежитью и не смогли ей помешать. И пускай из-за массовой гибели питомцев и маунтов армия словно съежилась, уменьшившись в размерах минимум раза в два, а то и в три, но ее ядро, ее игроки, не сломались, а наоборот рассвирепели, рвались отомстить, рвались в бой! Всего лишь через полчаса как с небес упал последний паук, армия собралась и двинулась-покатилась вперед, но прежде лидеры армии уже не случайно, а вполне осознано использовали еще один эпический свиток призыва — еще одна пятитысячная стая крылатой нежити с жутким воем устремилась на почти разобравшихся с первой стаей летунов!
