- Ты сам знаешь, на нас не только кавалерия висит, но и реформа всей армии! - почти огрызнулся Таурохтар. - Стяпать, сляпать на скорую руку — легко, добиться НАСТОЯЩИХ результатов — долго и сложно! Мы все работали не для галочки и, отвечаю, все что от нас зависело, сделали! - Таурохтар напомнил Главе, как об уже известных ему успехах своей группы, так и о тех, о которых он еще не знал: - Полностью заменили тяжелые булавы и клевцы на легкие клювы! Заменили копье на более легкое и длинное! Как могли облегчили доспехи и всадников, и коней: разработали и частично внедрили облегченный нагрудник для коней и вместо лат двойную кольчужную попону. Сделали все, что могли — ну не для ипподрома они созданы и ничего тут не поделаешь! - почти крик души вынужденного решать неразрешимую проблему рейнджера!

Дримм было хотел его прервать и напомнить о планах по разработке и производству собственных лат для кавалерии (и для всадников, и для коней), но как оказалось не закончившему еще Таурохтару ни разу не требовалось напоминание Главы.

- С большим трудом мы выбрали как нам кажется самую удачную модель лат из предложенных Улисом и Светланой моделей, не окончательный, но самый многообещающий вариант. Приняли месяц назад и тогда же заказали экспериментальную партию в сто штук. Получили ее... четыре дня назад — сейчас начинаем испытывать. -

- Почему не успели до битвы?! - гневный взгляд Дримма немедленно переместился с Таурохтара на Морнэмира.

- А когда нам латами заниматься было? - уверенный в своей правоте главный ремесленник ничуть не испугался расплавленного золота в глазах Главы. - Вал военных заказов буквально на все, завод под Восточным замком в процессе запуска, ''Литейка'' не то что загружена, перегружена, а работа по этим новым латам непривычная и очень непростая, сам увидишь, поймешь — хитрые штуки, неважно для всадников или коней. -

- Хорошо, допустим, - вынужден был смириться с железными аргументами Дримм, вновь перевел взгляд на Таурохтара: - И как, в обнове скорость атаки возросла? -

- Незначительно, - с искренним разочарованием в голосе признался тот, - и больше доспехи облегчать нельзя — всадник и конь становятся слишком уязвимыми. -

- Плохо, - покачал головой Дримм, - я ждал большего. -

- Я тоже, - отвел глаза Таурохтар, он не оправдывался, полностью признавая свою вину.

- Да, неприятно получилось, - прервала повисшее в зале тягостное молчание Людмила, - но тяжелая конница это тяжелая конница и как не старайся ничего тут не изменить. -

- А вот и нет, а вот и можно! - вызвав изумленные взгляды со всех сторон поднялся Айнон. Верховный друид обвел всех хитрым взглядом и, не дожидаясь вопросов, поспешил развить свою мысль: - Златогривые кони! - упало в пошедший волнами активных шепотков и комментариев зал. - Златогривые кони конечно чуть уступают эльфийским тяжеловозам в габаритах, но при этом по ВСЕМ физическим кондициям превосходят их многократно, к тому же много умней — отсюда и цена. Так почему бы нам не кутнуть напоследок и не пересадить нашу кавалерию на златогривых коней, а подходящее занятие тяжеловозам мы найдем: пушки тягать, грузы возить. -

Предложение Боровика (Айнона) не могло не вызвать более чем бурной реакции, очень разной реакции! Например, Таурохтар едва ли не в буквально-сексуальном смысле возбудился, ну а Анариэль немедленно вышла, пулей выскочила из своей ''спячки'' и, звонко хлопнув по столу, категорически заявила:

- Это уже чересчур — невозможные деньги! -

Но как оказалось хитрый друид заранее предвидел такую реакцию казначея и подготовил для нее (а заодно и для всех остальных) парочку неотразимых заманух:

- Нам все равно нужно потратить все наши средства до переноса, - тоном змея-искусителя обратился к Малому совету Боровик, - так давайте их потратим на стоящую весч, а не на всякое говно. - Следующий свой аргумент он специально припас для готовой обрушить на него громы и молнии Анариэль: - Подумай сама: на Земле прошлого златогривые кони станут уникальным товаром, чудом из другого мира, и мы будем его монопольным поставщиком — всякие ханы, шахи, короли, АМпираторы отдадут за таких коней душу и последние портки, еще и будут руки-ноги нам целовать! -

Выстрелы достигли цели — Боровик знал на что давить! Малый совет заволновался и зашумел в безусловно одобрительном ключе, разом растерявшая все громы и молнии Анариэль наоборот притихла, глубоко призадумавшись о перспективах...

- А что? Неплохо! Такие кони сразу выведут тяжелую кавалерию на качественно новый уровень, - высказал свое мнение едва дождавшийся пока стихнут одобрительные возгласы Элеммакил, - возможно окончательно решат проблему скорости так, как ее не смогли решить за всю историю существования подобной кавалерии на Земле. Хотя конечно надо сперва на них в натуре, в деле посмотреть, - он слегка притушил всеобщий энтузиазм. - Когда на них внимательно посмотрим, оценим, испытаем — тогда можно будет точно сказать. -

- Ты не разочаруешься, вот придет первая партия, сам все увидишь, - предвкушающе ухмыльнулся Айнон — в отличие от Элеммакила он видел златогривых коней в деле и неплохо знал, что они из себя представляют.

- Посмотрим, - кивнул друиду старый генерал. - Если они оправдают надежды, можно будет использовать их для элитной кавалерии. Для чего попроще, всяких легкоконных подразделений, драгун, даже улан, вполне сгодятся хаштра — у оркских коньков практически все достоинства неприхотливых монгольских лошадок, без присущих им же недостатков. Тяжелых эльфийских использовать в артиллерийских упряжках и для перевозки военных грузов — идеальный вариант. -

После недолгого и прошедшего в одни ворота обсуждения Малый совет единогласно проголосовал по нескольким весьма важным для всего клана вопросам...

Первое: кавалерии у клана быть!

Второе: златогривым коням у клана быть!

Третье: численность кавалерии установить в 4 тысячи латников на златогривых конях и в 8 тысяч оруженосцев-универсалов на хаштра и тяжеловозах. Каждой тысяче придать специальное подразделение поддержки, чья задача — помощь пострадавшим в битве коням и контроль за их здоровьем в мирное время и в походе (что стало особенно важно с учетом КАКИХ коней предполагалось для кавалерии закупить).

Четвертое: златогривых коней покупать сколько получится купить и пока продают (до самого переноса).

Ну и до кучи, забежав вперед, пятое: с реформой армии не затягивать, ответственный по прежнему Таурохтар.

После голосования Дримм специально попросил учесть его слова и выдал несколько рекомендаций по реформе армии (применительно к кавалерии): основной упор на разработку, испытания, производство и внедрение новых доспехов как для всадников, так и для коней (златогривых коней) — все это с учетом того, что придется много воевать с конными лучниками, и желательно, чтобы доспехи не опозорились в противостоянии раннему огнестрельному оружию (Морнэмир получил наказ ставить все заказы для кавалерии в приоритет); подумать о переходе с меча на саблю или палаш, как на более подходящие для конного боя виды клинкового оружия; хватит играться с копьями — даешь полноценную пику (!); дополнительно проработать конскую упряжь в целях повышения ее эргономичности; не забывать о планах вооружить латников метательным оружием (арбалет); как можно серьезней подойти к тактике применения кавалерии, ее взаимодействия с другими родами войск, обязательно разработать устав (перед внедрением принести его на одобрение Главе клана, то есть Дримму).

Таурахтар, Элеммакил и другие ответственные за реформу старейшины клятвенно пообещали учесть рекомендации Главы и ускориться. Морнэмир (куда деться!) дал твердую гарантию рассматривать все связанные с реформой армии заказы как приоритетные. Недовольная решением совета Анариэль в очередной раз надулась как мышь на крупу — итак неприлично большие расходы на армию снова возросли (впрочем идея с разведением и продажей золотых коней на Земле запала ей в душу).