Но разумеется главным украшением леса стал поставленный в самой его глубине друидский круг — удивительное проявление сил природы и могущественных лесных богов во главе с самим Великим Хозяином Леса, Творящим Жизнь Теруном! Источник маны, усилитель заклинаний школ Жизни и Природы, храм лесных богов и воплощенное в камне отражение великого небесного и земного круговорота — вот чем был друидский круг. Ставя его друиды клана принесли все положенные жертвы, совершили все положенные ритуалы, не пожадничали и умилостивили обидчивых богов леса дополнительными щедрыми дарами, купили самый богатый инвентарь, из того что продавался за деньги, не жалели собственной маны и собственной крови, и тем, и другим щедро напитав устанавливаемые менгиры, алтари, статуи богов и нужные для ритуалов артефакты, не пожалели для круга благородных мэллирнов и красной земли, чтоб мэллирны росли быстрей. Друиды Драконов вложили в круг всю душу и готовились в будущем получить заслуженный результат! Но это в будущем, ну а пока круг нуждался в защите и заботе, в щедрых жертвах, в положенных ритуалах... Впрочем молодой круг УЖЕ усиливал заклинания Жизни и Природы, УЖЕ восстанавливал ману тех, кто в нем отдыхал или медитировал, УЖЕ доносил просьбы верующих до ушей лесных богов и духов леса, УЖЕ одаривал служивших в нем друидов навыками и умениями — круг УЖЕ жил и дышал, пусть и не так мощно как древний круг со старыми священными деревьями....
Помимо всего прочего стоит упомянуть и живую стену вокруг всего леса. Стена появилась совсем недавно, в самом конце клановой войны, и в отличие от большинства аналогичных стен в других местах после победы эту стену решили оставить. Так у плантации грибов, входа в Старую цитадель и друидского круга появилась дополнительная защита. В какой-то степени стена из густо переплетенных корней-ветвей-лиан вернула лесу утерянное достоинство, позволив ему хотя бы внешне со стороны выглядеть как опасная и дикая чаща, а присматривавшим за нежными саженцами друидам и универсалам чувствовать себя поспокойней, уже не так опасаясь нашествия жадных до нежной молодой коры грызунов (более крупных диких тварей внутри зоны переноса уже не осталось) или по недосмотру пастухов забредших в заповедный лес коней, коров, овец и коз, или какой-нибудь дурной ребятни с ферм, способной сломать бесценный мэллирн ради баловства. Именно от таких неприятностей стена помогала очень хорошо, а от более серьезных угроз лес берегла постоянная стража в виде сотни эльфов-стрелков и посменно дежуривших в кругу друидов + постоянная охрана входа в Старую цитадель (рейд игроков и десяток спецназа). Всем стражам леса по сердцу пришлась появившаяся стена, что сильно облегчила им жизнь, то есть избавила от утомительной необходимости гонять тех самых грызунов, блуждающих коз-овец-коров и беспокойную ребятню. Неровный круг живой стены надежным барьером отсекал лес от остального мира, на западе почти соприкасаясь с живой стеной вокруг зоны переноса. Хотя десять метров между двумя стенами — не расстояние! Друидские корни и лианы обеих стен могли достать жертву на 20-30-ти метрах от любой из них, отравленные шипы летели на 100 шагов, полные зубов цветы-пасти совсем немного уступали лианам и корням. Жуткой смертью погибнет тот, кто решит воспользоваться внешне безопасным проходом между двумя живыми стенами!
Вся охрана леса (включая тех, кто охранял вход в цитадель) напрямую подчинялась Великому друиду, так что во время обхода своих владений Айнон не преминул проверить ее готовность... и остался доволен! Бойцы, неважно игроки или заготовки, знали службу туго и грамотно контролировали как сам лес, так и немалый периметр вокруг него.
В лесу Айнон не только приглядывал за всем хозяйским взглядом, но и отдыхал, отдыхал душой и телом от подземелий и душных лабораторий, от шумных улиц города и забитых народом коридоров цитаделей, наслаждался тишиной, покоем и лесными запахами, набирался сил. Не только набирался, но и щедро делился — скастованная им аура облагораживала, лечила лес, помогала растениям лучше расти, а воздуху между древесных стволов и крон едва не светиться и петь.
Великий друид довольно долго гулял по своим владениям: посетил плантацию грибов и на некоторое время задержался на ней, лично проверил не все, но многие саженцы мэллирнов и серебряных дубов, помог некоторым из них своей силой, насчет других отдал распоряжения универсалам, посетил круг друидов и пообщался с его старшей (на сегодня) Куэ, поклонился богам, помедитировал, восстанавливая потраченную на саженцы ману, решил несколько требующих его внимания хозяйственных дел. В целом Айнон остался доволен тем, как обстояли дела в лесу, а потому со спокойной душой воспользовался находившимся рядом с одним из менгиров телепортом. В общем-то его ждало неотложное, важное дело на Конезаводе, но Айнон сознательно встал на ведущий в Восточный замок телепорт — вотчину Муллкорха тоже следовало посетить.
Мгновение... и он на месте, сходит с металлического диска в крупнейшем из замков клана!
Хозяин замка принял его с распростертыми объятьями как родного... чтобы тут же загрузить массой просьб, замечаний, предложений и даже претензий. Хитрый Муллкорх гвоздил как из пулемета, вываливая на посетителя массу информации, и тем самым вполне осознанно вовлекал и все глубже погружал его в круговорот замковых проблем, вызывал чувство сопричастности, как бы связывая гостя десятками незримых пут, от которых обязательный друид не мог так просто взять и отмахнуться. Но опять же Муллкорх действовал не напролом, а маскируя свое желание массой словесной шелухи: хвастался достижениями, рассказывал забавные истории из жизни обитателей замка, шумно и многословно порадовался, что из замка наконец-то убрали лошадей (тут Айнон его немного обломал, с легким смущением сообщив, что через две недели к нему пригонят новую партию хаштра на обкатку баги и варгами ). Что же касается непосредственно проблем и просьб, то в основном ничего особо серьезного — всякая бытовая мелочь, но много и такая, с которой нежелательно долго тянуть. Айнону пришлось задержаться на целый час... потом еще на один... и еще на полчаса с небольшим: вместе с Муллкорхом, сильнейшим магом замка и Мазаем (отвечавшим за местные дела друидом) посетить питомники баги, варгов, кри; разбираться в непонятках рациона для щенков баги; выступить арбитром между Муллкорхом и представителем Анариэль (Муллкорх уже традиционно превысил финансовые лимиты); поприсутствовать на тренировках взрослых баги и эльфов-стрелков, с которыми им предстояло вместе служить; поучаствовать в составлении плана тренировок для молодых варгов и их наездников орков (которые еще долго-долго не смогут ездить на своих крохотных ''скакунах'').
Айнону стоило немалых внутренних усилий не торопиться самому, не торопить своих визави, а внимательно, скрупулезно вникать в многочисленные дела Восточного замка, вернее в дела огромного питомника, что располагался внутри него (хорошо еще ему не пришлось заниматься проблемами завода под ним). Но он справился с собой, разобрался во всех проблемах, не разорвал, а распутал наброшенную на него Муллкорхом сеть из просьб, предложений, жалоб, претензий и спустя 2 с половиной часа встал на диск телепорта не злым, раздраженным и усталым, а пусть и усталым, но полностью довольным собой, с солидным списком решенных задач в активе. Телепорт Восточного замка сработал как часы и перенес его...
*
Конезовод — расположенный между городом Ожившей Бабочки и лесом над Старой цитаделью огромный как город комплекс из множества стойл, денников, крытых и открытых манежей, самых разных мастерских, жилых домов для персонала, яслей для жеребят, сараев, складов, просто чудовищного размера амбаров для фуражного зерна, почти таких же больших сеновалов (очень много чего было скрыто под землей в многоэтажных выложенных камнем или кирпичом помещениях). Внимание любого, кто впервые посещал конезавод, сразу обращал на себя главный резервуар воды, высотой ни много ни мало с семиэтажный дом — самая высокая и крупная по площади постройка Конезавода (впечатляющее цельнокаменное строение по сути являлось лишь вершиной айсберга — 9/10 резервуара скрыто под землей, по подземным, построенным гномами акведукам снабжаясь водой сразу двух находившихся за пределами зоны переноса рек ). Вокруг всего завода расположена широченная, хорошо утоптанная беговая полоса для выездки и испытаний возможностей коней, за полосой обширные луга, где заводские лошади могут попастись на свободе. От внешнего мира пастбища отделяет тонкая живая стена, не столько оборонительное сооружение (тогда бы творение друидов было много толще и выше), сколько забор, предотвращающий самовольный уход лошадей с территории завода и проникновение извне. Несмотря на то, что значительную часть зданий еще не достроили, завод уже работал вовсю, давая приют и уход многим и многим тысячам лошадей... крохотной части огромных клановых табунов. Да, всего лишь части, но ЭЛИТНОЙ части из самых чистокровных представителей эльфийских пород и самых лучших, придирчиво отобранных друидами хаштра из Большой степи (учитывая историю возникновения хаштра, их также с полным на то правом можно было причислить к лошадям эльфийских пород). Все остальные клановые табуны содержались отгонным способом в лесостепи между зоной переноса и чертами далеко на юге.
