Зверь Вара — молодой варг не ночной, а самой что ни на есть волчьей масти появился в их семье чуть раньше, его преподнесли Вару как подарок на свадебном пиру. Кстати, тоже спокойный, на диво умный и хорошо обучаемый зверь, но в тот момент еще щенок, а не полноценный боец как варг Илирны, так что грозное имя Ураган было даровано ему авансом. Очень непростой зверь — на глазах изумленной орки он всего за полгода вырос из щенка во взрослого самца, почти догнав ее Друга, хотя обычные варги не вырастали до таких размеров. Впрочем у других членов клана Илирна уже видела такого размера зверей не ночной масти и потому не особо удивилась ЭТОМУ моменту, а вот то, что молочный щенок за какие-то полгода может вырасти во взрослого зверя, удивляло ее до сих пор. К ее великому сожалению загадка пока осталась без разгадки: часто упоминаемое среди Драконов слово ''маунт'' ничего не говорило орке, кроме того что так Драконы называли некоторых своих ездовых зверей, а муж, как и в случае с Другом, кормил обещаниями рассказать все в подходящий момент.
Илирна по-хозяйски прошлась вдоль необычно широких стойл без загородок (удержать деревом варга — ХА! ), где на войлочных подстилках лентяйничали звери чистокровок — два варга из трех сладко дрыхли, принадлежавший Гуну увлеченно грыз мясную кость. Поздоровалась с восторженно встретившим ее Другом, заботливо подлила ему в поилку воды, поправила сбившуюся кошму, потрепала по ушам, велела вести себя хорошо во время ее отсутствия. Заглянула и к радостно заворчавшему и завилявшему хвостом Урагану, что как обычно облизал ей руки и попытался облизать лицо. Ласково успокаивая возбужденного варга, в очередной раз поразилась про себя, насколько же вырос щенок, которого она всего полгода назад без труда таскала на руках... чтобы поднять Урагана сейчас, потребовалось бы 5-6 крепких мужчин и надо же... он все еще продолжал расти! Разобравшись с боевыми зверями и отдав на их счет несколько дополнительных распоряжений все также сопровождавшей ее няньке-рабыне, Илирна быстрым шагом поспешила в предвратную-парадную часть двора, тем более оттуда явно слышались мощные хлопки огромных крыльев. По пути прихватила надсажавшегося у кормушки Мурзика, который явно не желал никуда идти пока не кончится с горкой наваленное в глубокое корыто мясо ( всполошенные рабы переборщили, выполняя приказ госпожи). Тем не менее тигр подчинился властно ухватившей его за шкирняк руке и, напоследок быстро цопнув самый лакомый кусок, безропотно пошел туда, куда влекла его Илирна (с урчанием дожевывая на ходу).
Орка, рабыня и пет появились во дворе одновременно с опустившимся посреди него грифоном. Гог, Магог и Гун дисциплинированно ждали приказов у входа в дом с пятью туго набитыми жратвой мешками. Из окон-дверей и из-за углов хозяйственных строений выглядывали встревоженные слуги и рабы.
Все сомнения отпали — Илирна окончательно убедилась в исключительности вызвавшего такой переполох дела. Нет, она и раньше догадывалась, что все серьезно, ведь Вар второй раз в жизни передавал ей сообщение через своего зверя... и первый раз передавал его всерьез, а не уча ее использовать такую связь. Понимала и то, что дело как-то связано с ней или, как минимум, с орками степи. Но только теперь она осознала насколько это СЕРЬЕЗНОЕ дело... и явно не простое! Поняла это, увидев обеспокоенное лицо мужа, поняла, увидев еще четырех зависших в небе грифонов, что ждали их, поняла, узнав и посчитав седоков спустившегося зверя — в общем она поняла... Орка кивнула няньке-рабыне и вместе с Мурзиком устремилась к грифону, с другой стороны подбегала троица чистокровок с мешками!
Вар встретил жену хоть и напряженной, но искренней улыбкой, кивнул ей и питомцу, приглашая устраиваться на широкой грифоньей спине, а вот из трех бойцов взял только двух, Гуну приказал остаться и охранять дом. Илирна взлетела по огромному крылу как по лестнице, бросила мешки со снаряжением и шлем, поцеловала в щеку мужа и уселась рядом с ним. Не хуже нее справились и Гог с Магогом, почти одновременно с Илирной оказавшись на теплой, колышущейся под ногами спине. Мурзик и вовсе опередил всех, запрыгнув на грифона одним единственным стремительным прыжком (грифон возмущенно клекотнул, но стерпел, тем более тигр благоразумно не выпускал когтей). Как только все кто нужно оказались у него на спине, грифон ударил мощными крыльями и начал подъем в небеса к заждавшейся четверке!
Надо сказать, Илирну не испугал столь резкий подъем и вообще полет — успела привыкнуть. Куда больше ее занимало собравшееся на спине грифона общество, весьма любопытное общество, один взгляд на которое служил топливом для самой буйной фантазии! Наездник грифона, знакомый орке член клана по прозвищу Колобок и десяток спецназа в полном снаряжении — это еще куда ни шло, любопытно, но не более того. А вот присутствующий тут же Миримон — равный ее мужу старейшина, Лауриндиэ и Нарамакил — серьезные, прошедшие школу Танцующего Со Сталью воины, Шутник — один из сильнейших в клане магов, Кайгусь — телохранитель Главного ремесленника и наконец Послушный — страшной силы боец, оборотень и к тому же самый доверенный из слуг Главы клана. Так вот, присутствие всех их на спине взлетающего грифона заставляло задуматься: а зачем тут собралась столь представительная компания? И еще, почему столь представительной компании могучих магов и бойцов мало их самих, а требуется еще четыре нагруженных бойцами грифона? И при чем здесь Вар, его личные бойцы... причем здесь Илирна и степь... и ментальный вызов... и неожиданное путешествие...?!
Стоило только грифону Колобка занять свое место в строю, как вся пятерка, набирая разгон устремилась строго на юг. Когда секущий воздух крыльями клин пролетал невдалеке от сияющего золотом и кровью шпиля Великого храма, Илирна с почтением погладила рукоять меча, традиционно попросила у великого бога мужества в бою и достойной смерти, попросила не только для себя, но и для мужа, для их будущих детей и более отдаленных потомков. Тем же самым, положив руку на рукоять меча, ножа или гладя лук занимались все присутствующие на грифоне, лишь известный безбожник Шутник даже не думал молиться, а по своему обыкновению скалился неизвестно чему. Ну веселый и как ему казалось не нуждавшийся в помощи могучего бога некромант мог вести себя как хочет, а Илирна ощутила теплоту в душе и теле, ощутила толчок-отклик, ощутила незримое прикосновение могучей силы, почувствовала, как успокаиваются ее мысли и одновременно как по жилам быстрее побежала кровь — бог услышал ее искреннюю молитву!
Пришло время вопросов... однако Вар опередил жену, исполнил данное по ментальной связи обещание и, не дожидаясь ее слов, объяснил смысл столь странных и торопливых событий. Стоит упомянуть: Илирне не слишком понравилось то, что он ей рассказал и, если бы мгновение назад ее не коснулась сила бога, реакция орки могла быть куда более жесткой и эмоциональной, непредсказуемой...
- Пару часов назад на связь с Южным замком вышел воздушный патруль с черты, - освобождая руку Илирны от перчаток начал рассказывать Вар. - Сообщил, что к первой черте приближается большое кочевье орков. -
- Насколько большое? - перебила мужа Илирна, в то же время не мешая ему снимать с себя перчатки.
- Тысяч 9-10, - Вар с каким-то непонятным выражением посмотрел на жену и дополнил свои слова, - очень странное кочевье. -
- Чем? - не могла не задать вопрос Илирна, ощущая в его словах какой-то подвох, еще не открытый, известный ему, но не ей смысл.
- Это кочевье племени Зеленого Ветра, - произнося эти слова Вар крепко взял ее освобожденные от перчаток ладони в свои.
- Наши?! - искренне удивилась Илирна. - Может быть это не кочевье, а крупный караван? - предположила она и тут же объяснила: - Наши кочевья так далеко не ходят тем более через пустую степь. Или это воинский отряд? Но зачем отец отправил его сюда? Сколько ты говоришь их всего? - переспросила она.
- Это именно кочевье, а не караван, - мягко, с успокаивающими интонациями в голосе произнес Вар, смотря ей прямо в глаза. - Их вряд ли больше 10-ти тысяч... в основном одних женщин и детей — мужчин практически не видно, очень хилый для такого большого кочевья табун... всего один табун и почти нет овец. Как передал в сообщении наблюдатель: ''у орков крайне потрепанный вид''. -
