Как показалось Нэларэю, несмотря на добрые слова Глава Драконов не слишком хотел посетить замок на горе, и он постарался его успокоить:
- Помимо гарантий королевство готово предоставить заложников, что будут ''гостить'' в лагере вашей армии, пока Глава Драконов навещает короля... -
- Не нужно, - прервав его на середине небрежно махнул ладонью Дримм, - я доверяю слову владыки этой земли и с благодарностью принимаю его приглашение, к тому же, - он медленно-демонстративно оглянулся назад на старейшин, петов, маунтов, всю армию за ними, глянул вверх на многочисленные крылатые силуэты, - я сильно сомневаюсь, что столь мудрый правитель как король Шина-ар захочет нервировать моих соратников... - По форме — не угроза, но по сути... В общем советник и Глава поняли друг друга.
В дальнейшем появившееся понимание позволило им достаточно быстро и легко достичь компромисса о численности и составе делегации Драконов, что отправится на прием к королю. Но прежде Главе клана были представлены остальные посланцы короля, включая жрецов двух великих богов (Оа и Трооатэны), и представители двух не чужих Драконам Гильдий. В свою очередь Дримм представил посланцам короля присутствующих старейшин, среди которых особо острой реакции эльфов удостоились Туллиндэ (как та, что идет по пути Длани Смерти) и Карамелька (как дроу). Впрочем несмотря на некоторые нюансы знакомство можно было считать состоявшимся и полезным для обеих сторон, а присоединившийся вскоре к разговору генерал, что возглавлял установивший первый контакт отряд, окончательно убедил посланцев короля в том, что по крайней мере в данный момент Драконы ведут себя как примерные союзники. Конечно если дать волю паранойе, то можно было заподозрить их в особо хитром коварстве, в желании усыпить бдительность защитников королевства и, выждав самый удобный момент, внезапно на них напасть. Да, можно было бы так подумать... если бы Глава Драконов мимоходом, без просьбы или какой-либо необходимости, по собственному желанию не поклялся жрецам Оа и Трооатэны, что пришел в королевство как друг и союзник и не вынашивает никаких враждебных замыслов против него, поклялся именами богов и тоже самое сказал представителям Гильдий. Мало того, некоторые старейшины поддержали клятву Главы.
Не то чтобы Нэларэй и остальные со стороны королевства так сразу успокоились насчет намерений клана, но... класться именами столь сильных богов и не сдержать данную клятву?! Безумие! Тем более безумие, ведь никто не требовал с Драконов такой клятвы! Отсюда вывод: раз уж они дали ТАКУЮ клятву, то скорей всего собираются ее сдержать. Если же нет... то не могут же они быть такими конченными дураками?! Что же касается Гильдий, равно Воинов и Магов, то пожалуй лучше дуть в уши всем существующим богам самую лживую чушню, чем пытаться втирать очки представителям двух самых могущественных Гильдий Серединного мира в столь важных делах — не простят и не забудут никому и никогда!
По составу отправляющихся в город Драконов договорились примерно так: Дримм легко согласился с озвученной советником Нэларэем мыслью, что не стоит близко знакомить жителей столицы с драконом, грифонами и иными внушающими ужас петами и маунтами, тем более с запряженной мертвыми демонами костяной колесницей Туллиндэ и ее страховидным немертвым возничим, согласился он и ограничить количество своей охраны всего сотней бойцов (не считая свиты из старейшин и слуг ), но зато сумел отстоять оружие и доспехи для себя и для всех сопровождавших его старейшин, отстоял ххургов (прошли по разряду тех самых ''слуг''), отстоял Послушного, Василису и некоторых других компактных и внешне не страшных питомцев, отстоял старейшин-неэльфов и особенно, несмотря на более чем прозрачные намеки советника, отстоял дроу (расистам-эльфам дико претило пускать в свой город и пред ясные очи короля отрыжку подземелий, но в этом вопросе Дримм проявил твердость и им пришлось смириться).
Небольшую проблему транспорта для Главы и других вынужденных оставить маунтов старейшин решили достаточно легко — Главе подвели роскошного, угольно-черного жеребца, подходящего маунта одного из игроков, для остальных старейшин нашли похожий транспорт (коней и варгов). Черный жеребец отнесся к фейри на своей спине без особого энтузиазма, но, подчиняясь воле хозяйки, не доставил каких-либо проблем, а по чести оказался тем, что доктор прописал — неплохо прокаченный маунт ни статью, ни фактурой ни в чем не уступал златогривому коню под королевским советником! Вот разве что масть... но все равно — отличный транспорт! Как минимум подобной мощи и красоты конь не ронял авторитета Дримма... что непременно произошло бы, доведись ему въезжать в столицу на чем-то попроще.
Советника Нэларэя (и не только его) явно впечатлил черный как сама первозданная тьма жеребец под Главой, а еще его несказанно удивил выбор охраны — могучие двумечные латники отправились обратно в лагерь, а компанию пешим знаменосцам составили почти что бездоспешные лесные эльфы, на взгляд советника тянувшие разве что на пажей, но никак не на серьезных бойцов. Такой странный выбор настолько его удивил, что по пути к городу он не удержался и спросил о его причине у Главы Драконов...
- Почему я выбрал в качестве охраны таких бойцов? - с непритворным удивлением повторяя заданный ему вопрос, Дримм с недоумением посмотрел на держащегося с ним бок о бок советника Нэларэя, посмотрел на ''Приносящих рассвет'', что окружили пополнившийся Драконами отряд королевских посланцев, на отборных гвардейцев в достаточно тяжелых для эльфов доспехах и при оружии и... его лицо озарилось пониманием, а губы чуть ехидной предвкушающей улыбкой! - Я почтил владыку этих земель, взяв с собой самых сильных бойцов нашей армии, - почти не кривя душой еще больше запутал собеседника он.
Прежде чем задать уточняющий вопрос, советник не поленился повнимательней присмотреться к ''пажам'', благо что некоторые из них находились от него буквально в нескольких метрах: странного и почему-то навивающего мысли о старине нежно-зеленого кроя плащи, легкие кожаные доспехи, именно доспехи, полноценные, крайне искусно сделанные, словно облегающие фигуру комплекты, а не куртки со вставками из толстой кожи как Нэларэю показалось поначалу. Взгляд его скользнул по необременным шлемами головам, по юным даже по эльфийским меркам лицам, по странному, непохожему ни на что знакомое оружию и вернулся к доспехам — пусть легким, пусть кожаным, но как теперь он ясно видел несомненно очень дорогим и, если он что-то понимал в доспехах, сделанным на заказ под каждого конкретного бойца. Кроме того советника чем-то зацепила одна из штук на поясах как оказалось не таких уж простых бойцов — оружие в виде свернутой тонкой цепи и похожего на огромный коготь серпа на одном из концов. Странное оружие несомненно что-то всколыхнуло внутри него, что-то намертво забытое и тем не менее почему-то важное, но сколько он не напрягал память, так и не смог сам вспомнить что (неудивительно — про такое оружие и тех, кто его любил, он слышал всего один раз в жизни... больше 2-х тысяч лет назад в школе на уроке истории). А раз не вспомнил, то и не смог соотнести увиденное с одним из глупых слухов, что мельком прозвучал на вчерашнем совещании у короля... и тут же был высмеян и отвергнут как полная ерунда, лишь отвлекающая от достоверных, по-настоящему важных сведений!
*
Доспехи ''Приносящих рассвет'' — не древнефейрийская работа как например плащи, однако крайне дорогая вещь, родом из одной неприметной, но знаменитой среди истинных знатоков мастерской Узла Всех Путей Мира. Советник не ошибся — каждый доспех это индивидуальная работа, сделанная с большим мастерством и учетом даже мельчайших антропоморфных различий заготовок одного вида. Клан не только платил за каждый доспешный комплект 20 тысяч золотых, но и сверх того предоставлял изготавливавшей их мастерской уникальные материалы: кожу мантикор (в очередной раз пригодились огромные и невероятно разнообразные запасы гоблинского клана Кожаных Плащей), мифрил на заклепки, крепления, кольчужные вставки и особый, очень сложный алхимический состав для пропитки кожи. Перед тем как доспех вручался очередному ''Приносящему рассвет'', его долго и старательно обрабатывали магией, усиливали-улучшали с помощью жутко затратных, но зато постоянного действия заклинаний школ Жизни, Света, Порядка. В мастерских клана давно мечтали научиться самим изготавливать такой замечательный доспех, но пока, при всем желании не тянули полный цикл. Да и по цене данный доспех выходил слишком дорогим, даже если оснащать им лишь спецназ.
