Стражники у открытых ворот и на башне насторожились, увидев подходившую дроу, и тут же расслабились, заприметив знаки на плащах у двух не отстающих от нее эльфов... и вновь напряглись, когда наблюдавший за лагерем армии клана дозорный подал сигнал, что к городу приближается грифон! Подозрительные, угрожающие взгляды едва не высекли искры, скрестившись на будто не замечающей их, расслабленно-улыбчивой темной эльфийке и даже на ее сопровождающих! Четверо лучников на стене и трое на башне приготовили луки, достали стрелы из колчанов, но пока, ПОКА не натягивали тетиву и не целились в дроу... Откуда ни возьмись вынырнула дополнительная сотня солдат гарнизона и потрусила к воротам... Два десятка бойцов окружили дроу и ее сопровождающих не плотным, но грамотным кольцом — руки их на рукоятях мечей, лица нахмурены, в глазах готовность к действию... к гвардейцам Карамельки подошли трое: два в украшенных гербом города накидках, один в плаще с королевским гербом... Короткий разговор и, бросив на дроу по неприязненному взгляду, троица отошла — через минуту начал затихать поднявшийся было шухер, однако дополнительная сотня не спешила уходить, в воротах появился маг с посохом и в традиционном для всего Серединного мира плаще, еще два мага почтили своим присутствием площадку надвратной башни. Карамелька высокомерно не участвовала в данной суете, игнорировала она и взгляды гвардейцев, с истинно женской непосредственностью мотая им нервы (и не только им). Наконец один из гвардейцев, не выдержав такого издевательства, подошел и потребовал от дроу объяснений, к большому сожалению Карамельки подошел не понравившийся ей красавчик, а второй, постарше.
- Да вот решила я не одна по вашему городу пошататься, а в компании подруг, - махнула она в сторону почти достигшего стен грифона, отвечая на заданный гвардейцем вопрос.
- На грифоне в город нельзя, - нахмурившись, сурово посмотрел на нее гвардеец.
- Ну и хорошо — мы ведь собираемся гулять, а не летать, - как кошка лениво потянулась дроу, с удовольствием отметив, как глаза собеседника пусть всего на одно мгновение, но невольно опустились на четко прорисовавшиеся под кожей куртки аппетитнейшие полушария.
- Условия... - начал было одернувший себя и с трудом сдержавший вертевшиеся на языке ругательства эльф.
- … будут соблюдены, - перебила его дроу, - ни боевых зверей, ни доспехов, ни луков, ни магических щитов, оружия не больше чем у меня, - произнося эти слова Карамелька ласково пробежалась пальчиками по рукояти любимого боевого бича, по паре ножей на поясе, по пеналу с мифриловой удавкой, по подсумку с гранатами. Остальное скрытое от посторонних глаз оружие на этот раз не удостоилось ее ласки.
- Хорошо, - неохотно кивнул гвардеец, будь его воля он не разрешил бы пришельцам и ножей, и вообще никого из них не пустил бы в город, тем более в замок на горе, а все переговоры вел бы за пределами городских стен. Однако воля была не его и ему, как и всей гвардии, оставалось лишь подчиниться приказу короля и постараться не слишком явно показывать свое раздражение его гостям. Тем не менее он не удержался попрекнуть слишком беззаботную на его взгляд дроу: - Уважаемая гостья могла бы предупредить, что в город прибывают ее подруги, - интонацией выделив ''уважаемая'' проворчал гвардеец. Быстро спросил: - Сколько их? Они тоже дроу? -
- Сам смотри, - не став распинаться фыркнула Карамелька, небрежно кивнув в сторону садившегося грифона на той стороне врат. - А насчет предупреждений... нам не ставили таких условий, - напомнила она.
Так и не ответив ей гвардеец настороженно уставился на приземлившегося грифона и его седоков, туда же смотрела вся остальная охрана ворот, смотрели с башни, со стены, дополнительная сотня неявно рассредоточилась вокруг воротного проема — их смертехраны и колчаны уже открыты, но луки и стрелы пока в них. А вот второй гвардеец смотрел на Карамельку и ей понравился его полный вполне определенного интереса взгляд...
Впрочем вернемся к тем, кого привез грифон, а привез он трех эльфиек, а точнее Иримэ, Светлану и Юлу — двух старейшин и одного из сильнейших воинов клана. Все три подруги честно соблюдали договор между кланом и королем: доставивший их к воротам грифон немедленно улетел, Юла явилась без доспехов, в легком небесно-голубом хитоне чуть выше колен, Светлана тоже без брони, но платье на ней несколько длинней... хотя с хор-р-о-о-о-шим таким вырезом сбоку до верхней четверти бедра, ни на одной из эльфиек нет активной защиты в виде щитов. Оружия при них сколько хочешь: несколько диссонирующие с легким платьицем перевязи двух мечей у Юлы + совсем выбивающийся из канвы тяжелый пояс с кинжалом, парой метательных ножей, гранатным подсумком как у Карамельки и интегрированными прямо в пояс амулетами; у Светланы короткий меч, немногим уступающий мечу охотничий нож, метательные ножи и вместо гранат чехлы с парой компактных жезлов (в договоре упоминались лишь луки и арбалеты); нарядившаяся ради прогулки в красивое светло-зеленое платье Иримэ совершенно законно щеголяла посохом мага, обычным набором амулетов + кинжал на поясе и отравленный стилет в рукаве. В общем девушки собрались на прогулку!
Глядя как радостно щебечущая троица немедленно ломанулась через ворота, гвардеец рядом с Карамелькой открыл было рот... но тут же закрыл его, так ничего и не сказав, лишь раздраженно сверкнув на них глазами. Предъявить подружкам дроу было нечего — ни луков, ни боевых зверей, ни доспехов, а оружие при них не нарушало договор. Гвардеец с надеждой посмотрел на мага, но тот к его разочарованию почти сразу покачал головой — никаких магических щитов. И вообще несмотря на оружие и посох мага у одной из них, улыбающиеся красавицы-девицы ну совершенно не тянули на угрозу городу, разве что гарнизонные вояки на стене, жадно уставившись на мелькавшие голые ножки, рисковали сверзнуться вниз и свернуть себе бошки.
- Привет девчонки! - демонстративно на показ помахала подругам темная эльфийка и, уже совершенно не обращая внимания на вздрогнувшего от ее крика гвардейца, поспешила к ним.
Возмущенный таким пренебрежением гвардеец шагнул было за ней, однако быстро одумался и со вздохом вернулся к напарнику, одним взглядом стер с его лица ехидную улыбку и велел:
- Сообщи, что через королевские ворота в город вошли три эльфийки: одна с посохом мага, две другие воительницы при оружии. Условия договора не нарушены. Сейчас они вместе с дроу собираются прогуляться по городу.
- Это точно, не нарушены, - с улыбкой пробормотал тот, с ба-А-альшим удовольствием гуляя глазами по изящным фигуркам в легких, не скрывающих аппетитных изгибов платьях. И поскорее-поскорее, чтобы еще больше не раздражать итак явно находившегося не в духе напарника взялся за амулет на груди и забормотал заклинание связи. Совсем скоро из замка пришло ответное ментальное послание: за дроу и ее подругами по прежнему следить, если в какой-то момент они разделятся, немедленно сообщить.
Несмотря на постоянно сопровождавшую компанию реакцию туземцев (на Карамельку), сама прогулка проходила прекрасно: сперва активно-на излом вертевшие головами и перебрасывающиеся веселыми комментариями девицы почти повторили недавний маршрут по главному проспекту столицы, дойдя едва ли не до самого замка на вершине горы, но все же не дошли, а, вволю полюбовавшись замком вблизи, повернули и углубились в переплетение городских улиц. Хорошо провели время в нескольких общественных садах и парках, полюбовались и насладились ароматами встречавшихся только на этом континенте деревьев, цветов и кустов, прошлись босыми ножками по искрящей электрическими разрядами траве и издававшему музыкальные звуки мху, попробовали сорванные прямо с ветки плоды дерева, что росло лишь здесь на Рассветном полуострове. Специфический вкус плода чем-то напоминал смесь малосольного огурца, лайма и редиски и не особо впечатлил подруг, но все же добавил экзотики прогулке и приятно утолил жажду в жаркий день. Посмотрели на занимательные фрески центрального храма Оа, но заходить внутрь не стали, уж больно сурово на их компанию (и больше всего на дроу) смотрели жрецы у входа. Зато в не такой богатый и большой храм Трооатэны как всегда и везде пускали всех, и девушки смогли побыть внутри: полюбоваться скромным, но явно с любовью устроенным убранством храма, помолиться богу и героям, получить благословение жреца, оставить щедрое пожертвование.
