- Тот кто победит, будет сверху сегодня ночью! - предложила несколько скандальную ставку Юла, не глядя поймав вернувшиеся из путешествия клинки... чтобы тут же начать произносить слова заклинания Общей школы магии, после которых их облекла такая же защитная пленка как и единственный клинок ее мужа.
- Годится! - сразу же согласился еще шире расплывшийся Задира и с огненным предвкушением в глазах пошел. Нет! Словно охотящийся кот, словно капля ртути под уклон потек вперед....
*
В этот день хопешки узнали и увидели, КАК владеют клинками настоящие мастера и захотели, ЗАХОТЕЛИ, СТРАШНО ЗАХОТЕЛИ хотя бы приблизиться к их уровню.
Пятый день похода.
Послушный.
- Беги! - практически прорычал Боксер, спуская тетиву.
- Нет! - твердо выкрикнула-отказалась Яйаа, одновременно с ним выпуская уже свою злую зазубренную стрелу на крупного зверя.
Через несколько мгновений обе стрелы встретили несущуюся им навстречу тварь! Встретили и нанесли ей минимальный ущерб: зазубренная стрела хопешки с трудом протиснулась сквозь слой черной, жесткой шерсти, но безрезультатно тюкнулась в толстую и прочную как железо шкуру, в некоторых местах еще и окостеневшую до каменной твердости; бонусная стрела полусотника бесславно сломалась о своевременно прикрывшее глаз веко с костяной вставкой по внешней стороне — заключенный в стреле огонь лишь облизал кость и кожу, но никакого значимого урона не нанес.
Слиш — прозванный путешественниками ''большим черным грызом Даргамрала'', не имел никакого отношения к настоящим грызам, был гораздо глупей, не обладал такой великолепной регенерацией, умением маскироваться и использовать ментальные атаки как настоящие грызы, зато был изрядно живуч, силен, свиреп, обладал прочнейшей шкурой (из которой изготавливали приотличнейшие доспехи) и совершенно бесстрашен (кто-то считал туп), так как атаковал кого угодно, не взирая на размер, силу и численность того или тех, кого он атаковал. Именно такого зверя не посчастливилось встретить решившим добыть свежей дичины Боксеру и Яйии. Вообще-то охотились они не одни, а в составе отряда из двух десятков охотников, но вот какая штука, ради большего охвата местности отряд давно разделился на несколько мелких групп, и слиша они встретили лишь вдвоем...
- Беги, дура! - еще более свирепо прорычал Боксер, выпуская очередную стрелу (с бонусом к пробитию брони и уроном кислотой) и отбрасывая лук. - Зови подмогу! -
- Не ври, я знаю, ты уже вызвал ее по амулету! - с отчаянной решимостью выкрикнула Яйаа, в свою очередь выпуская стрелу и в отличие от спецназовца кинула руку за следующей.
- Дура! - едва не сплюнул с досады полусотник, тягая гранату из разгрузки. - Могла бы успеть сбежать! -
Обе стрелы еще быстрей чем их первые товарки достигли совсем уже близкой цели! Стрела Боксера вновь попала в тот же глаз и вновь встретила веко с костяной внешней стороной, но на этот раз бонусная стрела смогла пробить кость... к сожалению на этом ее подвиги закончились — толстую кожу века растерявшая силу стрела не сумела взять. Хопешке повезло больше: она попала туда, куда стремилась... в другой глаз, точнее не в сам глаз, веко которого простой стреле нечего было и мечтать пробить, а в тончайшую щель между броней морды и глазным яблоком (веко это место не прикрывало) — тварь получила не опасную для жизни, но крайне болезненную рану, и глаз хоть по факту и остался цел напрочь перестал видеть мир.
*
Хопеши объективно уступали лесным эльфам в искусстве владения луком, уже в гораздо меньшей степени уступали изначальным эльфам, а вот с высокогорными-снежными-ледяными могли поспорить почти на равных и по силе выстрела, и по дальности полета стрелы, и по точности, и по той скорости, с которой лучник выпускает стрелы в цель.
*
Взрыв! Вспышка! Свист осколков! Рев боли и ярости! Отбросивший лук полусотник метнул гранату, метнул достаточно успешно, но все же чуть-чуть не просчитал скорость разогнавшейся твари (возможно на его точность повлияла злость на упрямую ''ослицу'' рядом с ним) — граната взорвалась не под брюхом слиша, а позади него! И все равно твари досталось — огонь не слабо обжег и подпалил мерзко завонявшую шерсть, взрывная волна крепко приложила слиша в зад — словно внезапный пинок здоровенным сапогом с каменным носком и свинцом внутри, острые керамические осколки начисто срезали бесполезный куций хвост, хорошенько посекли жопу и задние лапы, попятнали бока! К сожалению взревевший слиш не отвлекся на взрыв и пришедшие из-за спины боль и огонь и продолжил нестись на парочку.
Выпустила стрелу и Яйаа, попытавшись повторить свой успех и оставить тварь без второго глаза. К сожалению не получилось — взрыв гранаты произошел как раз когда хопешка спускала тетиву, пальцы правой руки и кисть левой совсем чуть-чуть дрогнули... в результате ее стрела бесславно щелкнула по костяной броне морды.
С рычанием Боксер кинулся вперед-вправо и в сторону от Яйии, на ходу вытаскивая из поясных петлей сразу две пистоли!
- Огонь! - яростный крик полусотника породил два десятиметровых языка огня и два снопа разноцветных магических зарядов (15 и 17 штук).
Ударивший прямо в морду и охвативший все тело огонь все же заставил слиша притормозить, из 32 зарядов в него попало аж 8 штук — совсем неплохо для изначально не рассчитанного на поражение одиночной цели оружия... или все же плохо, если учесть что парный залп был сделан едва ли не в упор. Но как бы то ни было восемь красных, синих и зеленых зарядов попали в цель и оставили на теле твари восемь неглубоких и нешироких участков перепаханной, горелой... шкуры, плоти под ней досталось в гораздо меньшей степени. Что же касается языков огня, то они причинили слишу боль, напугали-задержали его, спалили всю шерсть, до угольков поджарили его нежные по сравнению со всем остальным уши, но несмотря на яркий внешний эффект (на секунду он вспыхнул как пропитанный бензином комок ваты) не убили и даже серьезно не ранили на зависть живучую тварь.
Опытный спецназовец успел на полную воспользоваться всего-лишь двухсекундной задержкой: еще больше отбежал в сторону, отвлекая внимание зверя от напарницы, выхватил меч и метнул отравленный нож с дополнительным бонусом в виде урона холодом!
За это же время Яйаа успела выпустить еще одну стрелу, метя как раз в разваливающееся черными хлопьями ухо — попала! Еще как попала, засадила стрелу прямо в открывшийся ушной канал... но разъяренный слиш все равно бросился не на нее, а на Боксера!
Отравленный нож по рукоять ушел в одну из оставленных магическими зарядами ран... однако в следующий момент слиш смял-подмял своего врага и начал его рвать! Пастью не мог, так как воин умело всунул между челюстями лезвие меча, но четырем передним лапам волю дал — из-под огромной туши только так полетели куски брони, полилась кровь...
В отчаянии вскрикнувшая Яйаа почти не глядя выпустила последнюю стрелу и, на ходу вырвав из земли воткнутое лезвие копье-меча, бросилась напарнику на помощь!
В способных дробить камень челюстях звонко и жалобно хрустнул стальной клинок!
Превозмогающий боль от ран и тяжесть подмявшей его туши Боксер буквально воткнул в окровавленную, страшную пасть кулак правой руки и... и... скастовал огненный шар! Колдовское пламя жадно и неблагодарно охватило породившую его руку и плечо той самой руки, опалило лицо, но гораздо сильней объяло голову подавившейся твари и к тому же устремилось в ее вонючее нутро! Подбежавшая Яйаа несколько раз рубанула содрогающуюся и мерзко воняющую тушу, рубанула со всей силы, рискуя сломать и древко, и клинок, — ее отчаянные удары не принесли естественной броне слиша ни малейшего вреда. К счастью этого и не требовалось — слиш был окончательно и бесповоротно мертв — слишком уж острым для такого как он оказалось ''угощение''почти разорванного им врага...
