- Страшно? - Дримм наконец открыл глаза и посмотрел на собеседника.

- Страшно, - не стал юлить Элеммакил. - Мы окажемся на минном поле с завязанными глазами — один неосторожный шаг и все. -

- Не преувеличивай, - улыбнулся Дримм, - ты прав, мы окажемся на минном поле, но с развязанными глазами и знаниями, как это минное поле пройти, все остальное зависит от нас. Что бы мы не делали, нам не повлиять на глобальные природные явления вроде климатических изменений, извержений вулканов, землетрясений, засух, наводнений. Мы не можем на них повлиять, но зато одно только знание о них дает нам колоссальное преимущество + знание общих исторических тенденций + технические знания. Три этих преимущества останутся с нами, как бы не изменялся мир. Изменения неизбежны, скажу даже больше, они необходимы, и так говорю не я, а многие и многие из тех, кому кажется что история этого мира, в частности нашей страны, пошла по не совсем верному пути. -

- Ты говоришь о книгах в жанре альтернативной истории? - грустно усмехнулся Элеммакил.

Дримм кивнул.

- Да, они самые. Несмотря на всю развлекательную направленность этого жанра, там много актуальных для нас тем и немало рецептов по изменению истории, некоторые из этих рецептов стоят того, чтобы хотя бы их обсудить и подумать над ними. -

- Как же читал. Спорить не буду, кое-где есть рациональное зерно. Но вот что я тебе скажу: почти все авторы подобных книг грешат одним и тем же — все изменения происходят так или почти так, как они хотели и планировали, а я вот думаю, в реальности все происходило бы СОВСЕМ не так. Для того чтобы более-менее точно планировать какие-то изменения, мало владеть общей картиной, читать письма или другие документы эпохи, заниматься историческим фехтованием или народными промыслами, нужно жить в том мире десятки лет, познать его, узнать людей, учитывать тысячи незаметных постороннему нюансов. А как это сделать, как встроиться в этот мир чужаку, причем занять в нем такое место, чтобы он смог влиять и изменять? Чужак, который если не погибнет сразу или не будет опущен на самое дно, совершит массу ошибок, то есть тех же самых изменений, но изменений абсолютно им не контролируемых в силу незнания. Получается замкнутый круг — чтобы менять как нужно тебе, нужно знать КАК, а чтобы узнать КАК, неизбежно придется менять не зная. -

- По-моему ты перегрел голову, - Дримм вновь закрыл глаза и подставил лицо степному ветру, - много знаний и мыслей конечно хорошо, но во всем нужна мера — проще надо быть. Любой итог, в результате которого Земля не расколется как орех под ударами булыжников из космоса — наша победа. Если, как ты говоришь, нам этого не избежать, то и не стоит искать мозг в жопе, пытаясь предотвратить НЕИЗБЕЖНОЕ. Нужно дело делать, не сворачивая идти к поставленной цели, руководствуясь не страхами, а объективно сложившейся обстановкой и здравым смыслом. Исторические знания учитывать в своих расчетах, но ни в коем случае не слепо на них полагаться. Думать своей головой и действовать. Да, совершать ошибки, но действовать, а не метаться, пытаясь построить дом и не разу не попасть себе молотком по пальцам — все равно не получится. -

- ''Что нам стоит дом построить”? - тихонько процитировал Элеммакил и еще тише почти про себя добавил: - Особенно если этот новый дом — Новый мир. -

- Верно — Новый мир! - Дримм то ли все-таки услышал, то ли прочитал по губам (то ли прочел не оформленные в слова мысли). - И вообще я не понял? Ты же вроде коммунист, большевик, а вы большевики по идее вроде бы должны смело идти вперед, ломая все старое-отжившее, и сходу брать любые крепости на своем пути? -

- Большевик, - со вздохом согласился Элеммакил, хотя тут же уточнил, - был по крайней мере. Но большевик — не синоним ''баран'': я анализирую, на что потратил свою жизнь, чего добился, чего мог добиться, чего не мог добиться никогда. Еще во время службы я понял, что мы, Советский Союз, партия словно бьемся лбом о каменную стену — мы бьемся, бьемся, бьемся, трещит лоб, брызжет кровь, тратим ресурсы, деньги, труд, выжимаем все соки из страны и народа, не жалея кладем жизни, а стена все крепче и крепче! В конце-концов разбили себе башку, а стена как стояла, так и стоит! Вот так вот мир менять — неблагодарное занятие! -

Помолчали. Что на это можно сказать или возразить? Но говорить было нужно, ведь Драконам предстояло именно это самое — изменить мир.

- Когда до тебя дошло, ты попытался что-то сделать? - первым нарушил молчание Дримм. - Я бы не дожил до своих лет и не стал генералом, если бы не умел просчитывать последствия своих действий наперед, - не стал жеманиться Кондрат (именно Кондрат, а не эльф Элеммакил). - Конечно же нет. Как сказал герой в одном известном фильме: ''Я конечно сошел с ума, но не настолько''. Разочарование было, не скрою, хотелось бросить все, уйти в отставку и прожить остаток жизни для себя, а не для страны и победы коммунизма. -

- Ты ушел? -

- Нет. Мирная-спокойная жизнь не для меня — это я тоже сумел понять. А ничего другого кроме как воевать я не умею. Вот это у меня получается хорошо... получалось. -

- Не прибедняйся — получается, - польстил ему Дримм, впрочем заслуженно польстил.

- Когда окончательно разочаровался, воевал уже не за идею, а чтобы как можно меньше народов стали кормом для западных стран. В этом занятии видел цель и смысл своей жизни, все надеялся, что помогаю тем самым своей стране если не победить, то хотя бы не проиграть, дурак. -

- Ну почему дурак? У вас получилось — посмотри хотя бы на тот же Вьетнам. Чтобы с ним стало без вас? -

- Плевать я хотел на Вьетнам! - зло сказал Кондрат, глядя в сторону. - За рубежом мы с горем пополам справились, а свою Родину не уберегли и ее обглодали до костей! Обглодали те, против кого я полжизни воевал! Под радостное улюлюканье тех, кого я те же полжизни защищал! Вот все могу понять, но не могу понять, зачем нужно было разваливать Союз! - Кондрат врезал кулаком по каменному зубцу. - Ведь те, кто разваливал — дети, внуки тех, кто за него кровь проливал, кто жилы рвал восстанавливал его после войны! Не пойму! -

- Почему тогда не поддержал гекачепистов или Руду с Хазбулой в 93-м? Насколько мне известно от Папаши, ты тогда еще кое-что мог? - Раз уж пошел такой откровенный разговор, Дримм не мог не задать этого вопроса тому, кто хоть и не являлся одним из ключевых и непосредственных участников судьбоносных для страны событий, но находился поблизости, по крайней мере в Москве. Сам Дримм, вернее тогда офицер уже не советской, а российской армии, был на Кавказе и по мере возможного пытался выполнять свой долг. Да и что он мог — поднять стройбат и двинуться с ним на Москву? Не смешно. Честно сказать, он тогда не очень понимал, на чью сторону стоит встать. А если совсем честно, не понимал и сейчас спустя много лет — вот, пытался кое-что прояснить для себя.

- ГКЧПе не поддержал, потому что всех их, Яниева и прочих, я неплохо лично знал. Это либо выжившие из ума развалины в маразме, либо полные ничтожества, либо такая мразь, что с ними не хочется дышать одним воздухом. Они не могли победить, а если бы каким-то чудом и победили, то тут же бы перегрызлись меж собой — страну ЭТИ не спасли бы. - Кондрат не стал ничего скрывать, сказал как есть.

- А в 93-ем? - жадно спросил Дримм.

- Там вообще не из кого было выбирать — за власть передрались те, кто развалил Союз. Почему я должен вставать на сторону кого-то из них, выбирать между дерьмом и дерьмом? -

- Ты прав, ты точно не большевик, - сделал вывод Дримм, - есть в тебе такая несвойственная им брезгливость. Они ведь и с Махно, и с другими бандитами, и с эсерами, и с белыми офицерами, и со шпионами, откровенными врагами России, готовы были сотрудничать и сотрудничали, деньги брали у кого угодно и все чтобы победить. А? -

- За всю жизнь так и не научился говно жрать и дерьмом закусывать, - ответил на это Кондрат. Или уже Элеммакил? Скорее все же Элеммакил — Кондрат постепенно погружался в глубину, хотя и не слишком глубоко.