В 1861 Большедербетовский улус был передан из Астраханской в Ставропольскую губернию. Административно-территориальное расчленение калмыцкого народа затормозило процесс его национальной консолидации. Установление царским правительством т. н. 10-вёрстной полосы (1806), отодвинувшей границу калмыцкого кочевья от Волги и Каспийского моря на 30—40 км , лишило калмыков лучших пастбищных угодий и водных промыслов. В 1803 в К. было 2,5 млн. голов скота, в 1863 — немногим более 1 млн., а в 1896 — 453 тыс. Большая часть разорившихся калмыков уходила на работу на рыбные и соляные промыслы и в соседние русские селения. Закон 1892 «Об отмене обязательных отношений между отдельными сословиями калмыцкого народа» в форме выкупа освобождал калмыков от феодальной зависимости и создавал некоторые условия для развития капиталистических отношений. Проникавший в К. русский капитал носил главным образом торгово-ростовщический характер. Усилилось классовое расслоение среди массы кочевников. В начале 20 в. свыше 50 % скота было сосредоточено в хозяйствах феодальной знати, крупных скотопромышленников и кулаков, составлявших 6 % общего числа хозяйств. В то же время 75 % калмыцких хозяйств были бедняцкими. Крупные скотовладельцы фактически владели и землями. Стал применяться наёмный труд, возникли арендные отношения. Однако вплоть до 1917 сохранялись сильные феодально-патриархальные пережитки. Под влиянием революционного движения в России трудящиеся К. встали на путь борьбы против колониального гнёта и феодально-капиталистической эксплуатации. В 1903 вспыхнул отмеченный газетой «Искра» (15 мая 1903, № 40) «бунт» калмыцкой молодёжи, обучавшейся в астраханских учебных заведениях. В 1905—09 проходили выступления в Хошеутовском, в Большедербетовском и др. улусах, но все они были подавлены. С 1907 существовал созданный прогрессивно настроенным учительством национально-демократический союз «Хальмг Тангчин туг», запрещенный в 1908 властями. В период 1-й мировой войны 1914—18 царское правительство мобилизовывало калмыков на прифронтовые работы. Это вызывало новые волнения. После Февральской революции 1917 калмыцкая феодально-кулацкая верхушка поддерживала буржуазное Временное правительство. 1 (14) июля 1917 решением Временного правительства образована так называемая «Степная область калмыцкого народа». В октябре 1917 феодальная знать и националисты пытались втянуть калмыцких трудящихся в лагерь контрреволюционных сил Ю.-В. России.
25 января (7 февраля) 1918 в Астрахани, являвшейся тогда административным центром К., была установлена Советская власть. В феврале —- марте Советы возникли на всей территории К. При Астраханском губисполкоме была создана Калмыцкая секция. 1—3 июля 1918 в Астрахани состоялся 1-й Калмыцкий съезд Советов, образовавший Калмыцкий исполком (на правах уездного). В 1918 в К. были организованы первые коммунистические ячейки. В 1919 большая часть К. была захвачена белогвардейскими войсками генерала А. И. Деникина . 22 июля 1919 Советское правительство опубликовало за подписью В. И. Ленина воззвание к калмыцкому народу с призывом выступить на борьбу против белогвардейцев. 24 июля 1919 СНК РСФСР издал постановления о земельном устройстве, а 15 октября об охране и восстановлении животноводства в К. Мероприятия Советской власти способствовали сплочению трудящихся калмыков, активизации их борьбы против контрреволюции. Были сформированы 2 калмыцких артиллерийских полка и улусные конные сотни, участвовавшие в боях с белогвардейцами. Из среды калмыцкого народа выдвинулся один из прославленных командиров Гражданской войны О. И. Городовиков . В начале 1920 К. была освобождена от белогвардейцев. Состоявшийся 2—9 июля в пос. Чилгир 1-й Общекалмыцкий съезд Советов выразил стремление калмыцкого народа к национальной советской автономии. 4 ноябре 1920 декретом ВЦИК и СНК в составе РСФСР была создана Калмыцкая АО, на территорию которой в 1922—25 переселились калмыки из др. губерний России. 18—20 февраля 1921 состоялась 1-я Калмыцкая областная конференция РКП(б), 23 августа 1921 — 1-я Калмыцкая областная конференция РКСМ.
В годы довоенных пятилеток (1929—40) с братской помощью русского и др. народов СССР калмыцкий народ от феодально-патриархального строя, минуя капитализм, перешёл к строительству социализма. Во 2-й пятилетке (1933—37) была почти завершена коллективизация сельского хозяйства. В процессе её калмыки перешли к оседлости (до 1917 около 80 % их вело кочевой и полукочевой образ жизни). За эти годы в К. создана местная промышленность, проведены шоссейные дороги, авиалинии. Осуществлялась культурная революция: в основном ликвидирована неграмотность; исчезли бытовавшие ранее феодально-патриархальные пережитки; выросли национальные кадры рабочего класса и интеллигенции; созданы высшие и средние специальные учебные заведения, научные и научно-исследовательские учреждения.
6 мая 1927 СНК РСФСР постановил перенести центр К. из Астрахани в Элисту. В октябре 1935 Калмыцкая АО была преобразована в АССР. В 1937 Верховный Совет Калмыцкой АССР принял конституцию республики, отразившую победу социалистических отношений. Калмыцкий народ консолидировался в социалистическую нацию.
В период Великой Отечественной войны 1941—45, к концу 1942, значительная часть К. была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками, к январю 1943 Советская Армия освободила территорию республики. Воины К. мужественно сражались на фронтах и в партизанских отрядах в степях Калмыкии, в Белоруссии, на Украине, Брянщине и др. В боях на Дону и за Северный Кавказ воевала 110-я отдельная Калмыцкая кавалерийская дивизия. Около 8 тыс. человек награждено орденами и медалями, 21 человек удостоен звания Героя Советского Союза. В декабре 1943 в результате нарушения социалистической законности калмыки были выселены с территории республики в восточные районы страны, а Калмыцкая АССР упразднена (27 декабря 1943). 9 января 1957 издан Указ Президиума Верховного Совета СССР о восстановлении калмыцкой автономии: была создана Калмыцкая АО, преобразованная 29 июля 1958 в Калмыцкую АССР. В 1959 калмыцкий народ отметил 350-летие вхождения в состав России. В ознаменование этой даты, за успехи в хозяйственном и культурном строительстве 21 августа 1959 Калмыцкая АССР награждена орденом Ленина. 30 октября 1970 в связи с 50-летием автономии республики — орденом Октябрьской Революции. В ознаменование 50-летия Союза ССР республика 29 декабря 1972 награждена орденом Дружбы народов. К началу 1972 24 человека удостоены звания Героя Социалистического Труда.
Б. С. Санджиев.
Народное хозяйство. Главную роль в экономике играют сельское хозяйство и отрасли промышленности по переработке продукции животноводства, рыболовства.
Сельское хозяйство. Основные отрасли — тонкорунное овцеводство и мясное скотоводство, базирующиеся преимущественно на использовании пастбищных ресурсов. Из 5,3 млн. га с.-х. земель 4 млн. га приходится на естественные кормовые угодья (3,4 млн. га пастбища и 0,6 млн. га сенокосы). Пашня занимает 1 млн. га , или около 19 % с.-х. земель. В 1971 было 65 совхозов и 23 колхоза, в которых имелось 11, 3 тыс. тракторов (в пересчёте на 15-сильные), 4,6 тыс. грузовых автомашин, 1,9 тыс. разных комбайнов. Развитие сельского хозяйства тесно связано с обводнением территории. На З. республики построена Правоегорлыкская обводнительно-оросительная система (питается водами р. Кубань), на В. — Оля-Каспийская, на С. — Сарпинская (получающие волжские воды), на Ю. — Черноземельская (1-я очередь, питается водами Кумы и Терека) системы и Чограйское водохранилище.
Посевная площадь увеличилась с 268 тыс. га в 1940 до 901 тыс. га в 1971. Она сосредоточена в основном на З. республики (в районе Ергеней). Сеют главным образом зерновые (пшеница) и кормовые культуры. Посевы зерновых культур выросли с 213 тыс. га в 1940 до 416 тыс. га в 1971, кормовых соответственно с 28,4 тыс. га до 469 тыс. га . Валовой сбор всех зерновых культур в 1971 составил 309,3 тыс. т (144,6 тыс. т в 1940).
