Верховный Совет Каракалпакской АССР избирает сроком на 5 лет Верховный суд республики в составе 2 судебных коллегий (по уголовным и по гражданским делам) и Президиума Верховного суда. Прокурор Каракалпакской АССР назначается Генеральным прокурором СССР на 5 лет.
Природа. К. занимает северо-западную часть пустыни Кызылкум, юго-восточная часть плато Устюрт, дельту р. Амударья. На территории К. находится южная часть Аральского моря. Северо-западная часть Кызылкума — обширная плоская равнина (от 75 до 100 м высотой), наклоненная к Аральскому морю и покрытая преимущественно грядовыми и барханными песками. Имеются отдельные горные массивы (наибольший — Султануиздаг на Ю.-В., высота до 473 м ). В дельте Амударьи много протоков, небольших озёр, тугайных и тростниковых зарослей, заболоченных пространств. Орошаемых земель и оросительных каналов больше в правобережной части дельты. На З. — плато Устюрт (высота до 292 м, Карабаур) с рядом понижений, наибольшие из которых — Барсакельмес и Ассаке-Аудан — лежат на высоте 29—101 м. Плато обрывается к Аральскому морю и дельте Амударьи крутыми уступами (чинками). На Ю.-В. от Устюрта расположена северная окраина Сарыкамышской котловины.
В недрах — месторождения поваренной и глауберовой солей, минеральных стройматериалов и др.
Климат резко континентальный. Характерны сухое жаркое лето и сравнительно холодная бесснежная зима. Средняя температура января —4,9 °С на Ю., —7,6 °С на С., июля соответственно 28,2 °С и 26 °С. Осадков около 110 мм в год, выпадают главным образом в зимне-весенний период. Безморозный период (194—214 дней) достаточен для выращивания культуры хлопчатника.
Единственная река — Амударья (нижнее течение) в 100 км от устья разбивается на рукава, образуя обширную дельту. Воды Амударьи используются для орошения; берега реки обвалованы. Во время половодья она часто меняет русло, размывая берега; весной во время ледяных заторов выходит из берегов и затопляет большие пространства. В связи с забором воды для орошения в верхнем и среднем течении уменьшился сток её в Аральское море.
Почвы в долине и дельте Амударьи серозёмнолуговые. В Кызылкуме — примитивные песчаные серозёмы, на Устюрте — серо-бурые почвы, такыры, солончаки. Песчаные пространства Кызылкума покрыты редкой травянисто-кустарниковой пустынной растительностью (осоки, ксерофильные злаки, полыни, эфемеры, джузгун, черкези др.); из древовидных — саксаул. В дельте Амударьи богатая тугайная растительность (тополь-туранга, джидда, тамариск, тростник и др.).
В пустыне обитают пресмыкающиеся (ящерицы, змеи), грызуны (суслики, песчанки, тушканчики), крупные млекопитающие (джейран, волк, лисица), птицы (саксаульная сойка, беркут, дрофа, жаворонки), паукообразные (скорпионы, фаланги). Животный мир тугаев более богат — фазан, утки, гуси, баклан, кулики; из млекопитающих — шакал, камышовый кот, волк, лисица, заяц-толай, кабан. Акклиматизирована ондатра. Из промысловых рыб в Амударье и Аральском море водятся шип, сазан, лещ, сом. В Амударье сохранилась редкая рыба лопатонос (скафиринх).
Население. Коренное население — каракалпаки (218 тыс. чел.; здесь и ниже данные переписи 1970); в республике живут также (тыс. чел.): узбеки (213), казахи (186), туркмены (38), русские (25), корейцы (9), татары (8), украинцы (2) и др. В 1926 население составляло 331 тыс. чел., в 1939 — 476 тыс., в 1959 — 510 тыс. чел., в 1972 — 744 тыс. чел. Средняя плотность 4,5 чел. на 1 км2 (1972), в земледельческих районах она колеблется от 26 до 90 чел. и более на 1 км2 , в пустынных — падает до 0,5 чел. на 1 км2 . Доля городского населения выросла с 5% в 1926 до 36% в 1972. Города (1972, тыс. жителей): Нукус (81), Ходжейли (38), Бируни (22), Тахиаташ (22), Турткуль (20), Чимбай (20), Кунград (13), Муйнак (10).
Исторический очерк. Заселение территории К. началось в эпоху неолита (конец 4 — начало 2-го тыс. до н. э.). В конце 2-го тыс. до н. э. здесь возникло поливное земледелие. При раскопках культового сооружения Кой-Крылган-Кала найдены самые древние письменные памятники Узбекистана (4 в. до н. э.). Выдающийся памятник позднеантичного периода — дворец Топрак-Кала (3 — начало 4 вв. н. э.). Этногенез каракалпаков связан с племенами, населявшими дельтовые и степные области Сырдарьи и Приаралья. Большая часть каракалпаков в 17 — середине 18 вв. занимала территорию в среднего и нижнего течении Сырдарьи. Они вели полукочевой образ жизни, занимались скотоводством, земледелием и рыболовством. Власть принадлежала феодально-родовой знати и мусульманскому духовенству. Каракалпаки зависели от казах. ханов Младшего жуза . В 1742 из-за постоянных нападений соседних племён они отправили послов в Оренбург и Петербург с просьбой о принятии в рус. подданство. Русское правительство удовлетворило просьбу каракалпаков. Это вызвало нападение на них в 1743 казахского хана Лбулхайра. В результате чего основная масса каракалпаков ко 2-й половине 18 в. переместилась с Сырдарьи на западный проток её дельты — Жанадарью. В конце 18 в. начались активные действия хивинских ханов по завоеванию каракалпаков, которые в 1811 завершились покорением и переселением их в дельту Амударьи. За короткий срок каракалпаки создали в Хивинском ханстве несколько новых земледельческих районов. Угнетение каракалпаков местной и хивинской знатью привело к крупным восстаниям против хивинских ханов в 1855—56 и 1858—59, которые были жестоко подавлены хивинским войском. Повстанцы стремились уйти из-под власти Хивы и присоединиться к России, однако этому мешали каракалпакские феодалы, сотрудничавшие с хивинским правительством и заинтересованные в сохранении своих привилегий. После похода царских войск на Хиву в 1873 и заключения договора с хивинским ханом о протекторате России территория каракалпаков, расположенная на правом берегу Амударьи, была присоединена к России; здесь был образован Амударьинский отдел, в 1887 вошедший в Сырдарьинскую обл. Туркестанского генерал-губернаторства. Меньшая часть каракалпаков, жившая на левобережье, осталась в составе Хивинского ханства. Присоединение правобережной К. к России имело объективно прогрессивное значение: установление непосредственных связей между народами К. и народами России, включение К. в общее русло капиталистического развития способствовали росту товарного хлопководства и созданию первых промышленных предприятий. В начале 20 в. появились первые национальные группы рабочих. Открывались русско-туземные общеобразовательные школы. Были прекращены феодальные усобицы и непрерывные набеги, от которых страдало население. Вместе с тем включение К. в состав Российской империи привело к усилению гнёта трудящихся масс: их обирали как местные баи, духовенство, так и царская администрация. В вассальном Хивинском ханстве население было ещё более бесправным, чем в колониальном Туркестане. Около 70% крестьянских хозяйств в дореволюционной К. были батрацко-бедняцкими. Техника сельского хозяйства и ирригации оставалась примитивной. Существовало лишь несколько полукустарных хлопкозаводов. Колониальный гнёт усилился в начале 20 в., особенно в годы 1-й мировой войны 1914—18. Под воздействием революционной борьбы пролетариата России в Средней Азии вспыхивали восстания, направленные против самодержавия. Каракалпаки участвовали в революционных выступлениях 1905—07 и в Среднеазиатском восстании 1916 . Главными очагами его в Амударьинском отделе стали г. Чимбай и Сарыбийская волость Шураханского уезда. После Февральской революции 1917 в Петроалександровске (Турткуль), Шурахане, Чимбае были созданы Советы. Преобладавшие в них меньшевики и эсеры поддерживали буржуазное Временное правительство. Во 2-й половине октября 1917 в Петроалександровске возникли первые большевистские организации.
После победы Октябрьской революции в Центральной России и Туркестане Советская власть была установлена в 1-й половине декабря 1917 в правобережной К. В апреле 1918 она вошла в состав Туркестанской АССР.
