Пока я возился с погружением машин в почву, часть мужиков упылила с ружьем в сторону, откуда мы приехали. Наверное, будут стрелять лошадей или коров. Я поговорил с Колосовым, узнал, что он планирует держать связь с деревнями.

– У нас практически ничего нет! То, что в кузове – крохи. Думаю, посетить деревенских, предложить им топливо или мясо какое‑нибудь, если добудем. На крайний случай наменяем еду и инструменты на кольца.

– Они дорого стоят, – предупредил я, но Колосов отмахнулся, мол, разберемся.

Прощались мы на позитивной ноте. В мой ковер даже не пальнули, когда я отлетал от новообразованного поселения, а это дорогого стоит.

Святославу было некомфортно.

Глава Карбышево объединил вокруг себя всех жителей дома чуть больше, чем за неделю. За ничтожный промежуток времени Ковальчук сделал всё, чтобы оказаться незаменимым: подгреб управляющие ниточки, завязал на себя договора поставок еды. С другими главами поселений Святослав обсуждал вопросы взаимодействия лично, не доверяя ни курьерам ни тому же Гиге. За несколько дней Ковальчук воздвиг вокруг себя работоспособную продовольственную сеть: консервированные овощи, совершенно ненужные Карбышево, ушли военным за три бронежилета и цинк патронов, причем командир вояк остался доволен – тогда ещё он не сотрудничал с Вестой, и продукты были необходимы. Боеприпасы не были способны насытить бойцов, которые тогда подвывали от голода в казармах. Солдаты были готовы жрать даже ферраидов, и жрали бы, водись монстры в озере. Бронежилеты ушли ментовской группировке на востоке Казани, взамен Святославу дали в аренду толкового каменщика и овощевода, который за неделю обещал научить любого карбышевца основам гидропоники. Казалось бы, живи и радуйся – сидишь на самой верхушке, обласканный народной любовью, и каждый день делает твоё кресло только крепче, но вылезла неожиданная проблема. Нудный.

И сразу же оказалось, что есть вершины повыше: с этих высоких вершин Святославу пригрозили, мол, заканчивай нянчиться с телекинетиком – Леха опасен для общества.

Святослав вилял, оттягивал неизбежный ультиматум, торговался и договаривался, заключал дополнительные соглашения и пробовал задобрить глав поселений подарками, но безуспешно – о мерах, которые приняты для контроля Нудного, спрашивали все чаще.

В огромном зале, обставленном под переговорную комнату, сегодня собрались пять человек: сам Святослав, Сергеич – представитель Весты, не так давно "ограбленный" Нудным майор, выступающий от фракции военных, Степан Рыло пятого уровня, выступающий от группировки "Соловьи", чье поселение находилось возле Соловьиной рощи. Людей у группировки было немного, чуть больше сотни, но вооружения хватало – ребята в день прихода системы захватили два полицейских участка, разжились оружием и захватили ещё три, что позволило им протянуть до сегодняшнего дня – кроме наличия оружия и боеприпасов Соловьи ничем похвастаться не могли. В рядах группировки не было никого с уровнем выше седьмого – зомби представители поселения предпочитали уничтожать выстрелом в череп с безопасного расстояния, и опыта за такое убийство не получали. Однако пока выживали: огнестрел вывозил.

Пятым был Фаиль Замалиев, двадцать третий уровень – бывший полицейский, которому в первые дни повезло набирать опыт в компании очень мощного кота. Насколько Святослав знал, два бывших мента приняли в команду пятерых знакомых отморозков, заняли здание одного из полицейских участков на северо‑востоке и забили пустые камеры женщинами из окрестных домов. Несогласных избивали до полусмерти, но всё равно забирали. Мужьям, отцам и сыновьям простреливали колени и добивали системным оружием. Вдобавок кот работал конвейером, вычисляя и таская высокоуровневых мертвецов. Так эти смышлёные люди и качались.

– Итак, – первым произнёс Сергеич, когда все собрались и поприветствовали друг друга, – Сегодняшнее собрание касается всего одной темы: Лехи Нудного.

Святослав ощутил досаду. Настал момент икс – переломная граница, когда увиливать от конкретных обещаний и клясться "приструнить" телекинетика будет мало. Нужны действия.

– Мы не раз поднимали вопрос об этом отморозке, но результата не добились. Нужно форсировать события, пока не стало слишком поздно. Не так давно известный нам телекинетик ограбил военную часть: вытащил оттуда три ящика с патронами к автомату Калашникова, двадцать гранат и пулемёт с боеприпасом, и только бог знает, как чудовище в человеческом облике планирует использовать эти вещи.

Собрание – фарс! Сергеич нагло врал, а остальные делали вид, что верят. Если Святослав сейчас начнет возмущаться, его сумеют осадить, либо не станут слушать вообще, в этом глава Карбышево абсолютно уверен. Сергеич – волкодав в крысиной шкуре, он не подставится, если не будет уверен в успехе. Поэтому Ковальчук не возмутился и не осадил главу Весты, наоборот, спокойно предложил:

– Мы можем выгнать его из поселения.

Такой вариант совету ожидаемо не понравился: поднялся недовольный гул.

– Тогда телекинетик будет совершенно бесконтролен! – заявил Степан Рыло. Детское заявление – Святослав понимал, что дело совсем не в контроле или в том, что Нудный непредсказуем: причина в страхе. Даже не перед Лехой – обладай настолько мощной силой тот же Рыло, сейчас обсуждали бы "превентивный удар" именно по нему.

– Нет, – покачал головой Сергеич, с показным сожалением, – Исключение телекинетика из состава поселения нас не устроит, нам нужно окончательно избавить общество от бесконтрольного игрока. Он развивается! Он уже сорок шестого…

– Сорок девятого уровня, – перебил майор. Все‑таки за поселением следят… Святослав едва удержался, чтобы не дернуть щекой – в моменты, когда что‑то ломалось или шло не по плану, мужчина испытывал нервный тик. Благо, разогнанное восприятие помогло не показать эмоций.

– Благодарю. Сорок девятого уровня, как мне только что подсказал Роман! Нудный – гребаная машина для убийств! И вопрос времени, когда сила сорвет парню башню… Я в первую встречу заметил в Алексее что‑то гнилое, а позже он украл у Весты кольцо! Еще позже – ограбил военных! Военных, вы понимаете? Что дальше: Нудный решит взорвать половину города? Или выпустит обойму из пулемета по часовым или случайным прохожим? Забросает какое‑нибудь из поселений гранатами? Наш долг – остановить этого человека!

Раздались одобрительные выкрики, будто главы остальных поселений сидели на рубильниках, которые переключали их настроение в соответствии со словами Сергеича.

"Фарс, – подумал Святослав, – Все это собрание – одна большая постановка."

– До нас доходили слухи, что Нудный якобы защищает Карбышево, помогает своему поселению. Святослав, вы же понимаете, что Алексей не сможет обеспечить безопасность людям? Вот Веста может гарантировать Карбышево защиту, а вот телекинетик не сможет быть сразу везде. Он не сможет одновременно охранять ваше поселение и сопровождать людей, машины. А ведь у него есть и свои дела.

Ковальчук колебался, и видя его сомнения, Сергеич добавил:

– Нудный случайно не упоминал об отравленных иголках, которые мы воткнули в линолеум его квартиры?

– Не упоминал, – глухо произнес Святослав.

– Значит, постеснялся… Прежде, чем дать ответ, подумайте. Телекинетик не вездесущ.

О том, что Веста давно следит за Карбышево, и без мыла способна пролезть в любое место, Святослав знал давно – на внутренней стороне закрытых дверей складов возникали надписи "Веста" или "танкисты" с датой и временем написания. Повара жаловались, что в пустых углах кухни время от времени появляются закрытые мешки с крысиным ядом. Ковальчук догадывался, что если натравить Леху на Весту, то проблема не исчезнет. Вполне вероятно, что после убийства Сергеича склады сгорят, а продукты, если и уцелеют, будут разграблены. Карбышево незаметно взяли за яйца, и телекинетик помочь не мог. Когда враг, не смотря на всех часовых, незамеченным проникает в святая святых, он может ставить любые условия.