Восемьдесят квартир пятиэтажного дома мертвецы зачистили за пятнадцать минут. Подъездов было четыре, и первый зачищали два псевдоразумных мертвеца. Некры скооперировались, сами распределили себе этажи и справились на десять минут раньше, чем остальные.

Я взялся за блокнот и ручку и принялся проводить опыты, записывая результаты. Оказывается, чтобы первоуровневому зомби набрать второй уровень, нужно съесть килограмм пять мяса. Съедая среднего человека полностью, мертвец набирает четыре уровня. Думаю, в первые сутки высокоуровневых зомби не нашлось по двум причинам: мертвецы нападали в основном толпой, и съедали не всего человека, у них была минута до того, как тело становилось соратником. В вот некры уже умнели и рубили убитым головы, чтобы мясо осталось мясом.

Поедание человечины не замедляет разложение – зомби в первые минуты разлагается до уровня недельного покойника, и ему индифферентно, сколько он ест в это время. И ест ли.

Самый важный вопрос, на который я прежде хотел найти ответ: можно ли определить, каким некроголемом станет зомби до достижения им десятого уровня? И могу ответить: да. По мере того, как мертвец набирает уровни, его струпья и язвы разрастаются, становятся плотнее, твердеют. Думаю, на десятом уровне происходит качественный эволюционный скачок, и язвы становятся костяными пластинами. На девятом же уровне проявляются косвенные признаки будущей эволюции: наблюдаемый мертвец обзаводится гипертрофированными костяшками пальцев, на ладони нарастает мясо, и руки выглядят бойцовскими перчатками. Либо наоборот: пальцы срастаются и вытягиваются, становясь заготовкой для будущего клинка. Я подождал, пока мертвецы наедят десятый – и не прогадал! Руки первого преобразились в молоты, а второй уже обзавелся пусть и мелкими, но полноценными клинками.

А теперь еще один эксперимент. Я скомандовал некроголему перехватить управление над пятью первоуровневыми зомби и начал смотреть и записывать нюансы такого контроля.

Сперва мертвецы тормозили, спотыкались и валились на землю, будто вытащенные из холодильника, но за пятнадцать минут некр освоился с управлением, и зомби стали перемещаться по двору довольно ловко для их неуклюжих тел. Остальные разумные некры тоже наловчились управлять зомбями. Если найдется поводырь, он с лёгкостью перехватит у моих скоростников управление над мертвецами – разные весовые категории. Но против поводырей я идти и не планирую…

Результаты эксперимента я аккуратно записывал в блокнот, но всё равно получались едва читаемые каракули. Как вообще женщины умудряются выводить буковки с такими ногтями?

Через несколько часов экспериментов я решил закругляться: на улице темнело, близился вечер, и даже мертвячье зрение уже не разбирало написанное. Пожалуй, продолжу в другой раз.

К тому же я не хочу прослыть нелюдимым парнем, что держится в стороне от общества. Надо посмотреть, как там Соловьевск.

Хорошо, когда есть собеседник. Можно поболтать по душам, что‑нибудь обсудить.

– Хоть ты и не спрашивал, я тебя просвещу, – прохрипел я. Телекинез – очень интересная способность, Серега. Он гораздо универсальнее, чем кажется на первый взгляд. До прихода системы я думал, телекинетики ущербны, и навык этот – самый распространенный. Мол, способность дезинтегрировать противника – крутая! Способность ускорять рост растений и оживлять вековые дубы – отпад! Навык приручения животных или создания химер – вообще огонь! А телекинез – так, покупки до дома донести и входную дверь курьеру открыть, когда лень с кресла вставать. Способность – аутсайдер, понимаешь? Но на деле оказалось совершенно иначе! С помощью телекинеза можно без отвертки закрутить шурупчик, провести сложную хирургическую операцию, за секунды построить дом из нескольких карточных колод и нарисовать картину. Эта способность, нацеленная на созидание! Телекинез заменит руки, пассатижи, удочку, штопор, даст возможность летать на ковре! С телекинезом ты никогда не останешься голодным: поймаешь голубя, ощипаешь, выпотрошишь и насадишь на вертел. И все это можно сделать даже пальцем не касаясь птицы! Телекинез заменит форму для расплавленного металла, позволит за минуту связать спицами себе кофту… Если тебе, прости господи, нравится спицами вязать. Если нет – можно сплести кофту из ниток, безо всякого крючка и спиц. Простые производственные процессы или сложные – без разницы! С телекинезом ты произведешь как одну деталь для автомобиля, так и всю машину сделаешь, ведь ты запоминаешь размеры деталей с абсолютной точностью! Бурение скважин, засеивание полей, поиск сокровищ на океанском дне… Ты вот знал, что «Фрау Мария» до сих пор лежит на дне Балтики? Черта с два ты это знал, Серега. С помощью телекинеза можно сесть на свежепостроенную космическую станцию и поднять ее прямо в космос, без всякой фигни вроде топлива. Главное, чтобы хватило единиц духа. Ты вот знал, что до орбиты всего сто километров? Ну вот, знай. «Апокалипсис образовательный», блин… Очень жаль, что вместе с телекинезом мне достался в нагрузку мир, в котором производственные процессы никому нахрен не нужны, как и сокровища с «Фрау Марии», и сам корабль.

Однако телекинез – царь не только созидательных процессов, он имеет и разрушительный потенциал. Остановка сердца, или резкое повышение внутричерепного давления – и человек умирает. Обрыв проводов в стене – и здание обесточено, причем очень качественно – проще протянуть новые провода, чем искать место поломки. Да и само здание можно завалить, если постараться – всего‑то и нужно, из нужного места в стене вытащить пару десятков кирпичей и пустить трещину по фундаменту.

Но самое главное – ощущение пространства! Кто вообще придумал, что телекинетик должен обязательно видеть предмет, который он хочет схватить? Какого хрена вообще зрение оказалось вдруг причастно к процессу?! Фантастические фильмы показывают нам, что телекинетик видит предмет и перемещает его, это логично для фильма. Но ведь телекинетик перемещает предмет не взглядом. И хватает его тоже не взглядом. То, что супергерой видит предмет – просто уловка, необходимая для съемок фильма. Просто никто не поймет, если вдруг в комнату, где телекинетик сражается с врагом, влетит заряженное ружье из сейфа соседа по этажу и начнет палить во врага. На самом деле восприятие телекинетика – это восприятие абсолютно всех окружающих вещей.

Я налил в кружку воды и выпил. Спасибо предыдущему хозяину за запасливость, мир его мясу.

– О чем это я… Так вот, телекинез. Я недавно умер и был около получаса в бессознанке. Возможно, за это время кто‑то в Казани достиг очередного уровня, кратного десяти, и взял себе мою способность, и пока эта падла жива, я не могу пользоваться навыком. Ты спросишь, почему в Казани? Ну так способности конечны: думаю, шестьсот двенадцатый бог даже с помощью своей фантазии вряд ли придумал больше пары тысяч разных навыков. А людей в мире в семь миллионов раз больше… было. Поэтому наверняка есть какой‑то разброс одинаковых навыков по территории. Ты что, думал, я просто так твоих Соловьев вырежу? Нет, мне телекинез нужно вернуть. Вот тот же Томас побеждает чудовищ и получает за это возможность желать что‑то у системы. Думаю, если я умертвлю Тритерия, и пожелаю возвращения телекинеза, мне воздастся. А для такой победы нужна куча зомби. Или, как вариант, можно вырезать всю Казань, что несколько сложнее, но тоже достижимо… Серега?

Человек забился в угол и вряд ли адекватно воспринимал мои слова. Для мужика несколько последних часов прошли кошмарно, вдобавок беседа со мной накладывалась на бессонную ночь, на стресс… В общем, Серега сейчас немножко не в себе.

Мы находились на восьмом этаже высотки, которую я зачистил накануне. Часы показывали пять часов утра. Настроение у меня было отличное: свеж, бодр и готов к приключениям. Что ещё нужно? Разве что немного черного юмора.