Я остановился, хлопнул себя по лицу и двинулся вдоль домов, отыскивая в квартирах бесхозные кинжалы и зомбей. Раз уж я ищу приключения на свое филе, то стоит стать немного наглее и идти до цели зигзагами — лучше зачищу район.

Повинуясь мысленной команде, на седьмом этаже дома открылось окно. Кинжал вылетел из ножен, блеснул на солнце и исчез в недрах квартиры, а спустя девять секунд вернулся. Кровь и гной опали на газон, и чистый кинжал скользнул в ножны. В этот раз не удалось решить дело одним ударом, но после шестого зомби умер.

Я продолжил нехитрый вояж. Обошел двор, придерживаясь зданий: так я на виду не маячу, и до подъездных дверей ближе. И больше квартир охватываю способностью.

Я собрал еще два кинжала и убил шестерых мертвецов. Надо будет на обратном пути заняться тем, которого к кровати приковали. Если в доме есть крест или библия, нужно будет попробовать забить зомби ими. Вот умора будет…

А сейчас лучше собраться. Я прошел половину пути до "Весты" и стоял недалеко от улицы профессора Камая, рядом с проходом между домами. Был минус: в соседнем здании находилась "пятерочка", где люди бывают с утра до вечера. Нужно не налажать, жизнь одна…

Двигаясь как можно тише, я поспешил к "пятерочке", с противоположной от входа стороны. Там остановился, прислонился к стене и постарался успокоить слегка сбившееся дыхание. Вроде все тихо… Я обшарил "пятерочку" телекинезом и не нашел ни одного зомби, как и вообще каких-либо тел. Отлично. Зато нашел несколько гильз на полу. Хреново. Так, продукты… Продукты в основном на стеллажах, следов массового охомячивания в магазине не видно, и это еще сильнее напрягает. Пожалуй, заходить внутрь не буду, и ко входу не подойду. Если на крыше в сотне метров от магазина сидит снайпер-самоучка, оберегающий запасы, то я ничего ему не сделаю. Даже не замечу его.

Я поспешил перейти через широкую улицу, но в этот раз меня заметили: как только я преодолел середину дороги, справа и слева раздалось урчание и топот. Кинжалы взмыли и рухнули на черепушки трех преследователей слева, я же обернулся к правым и поднял щит.

Их было четверо: отожравшиеся, уровни от второго до пятого. Бежали зомби двойками, вторая пара отставала от первой метров на шесть. Руки мертвецов бугрились мускулами, а нижние челюсти выпирали. Кинжалы стрелой рванулись вверх, я же принял на щит когти одного и ударил молотом по черепушке другого, но перестарался с силушкой: монстра смело в сторону. Первый застрял когтями лапы в щите. Я попятился, шипя от боли: приходилось всем весом наступать на больную ногу, чтобы не дать монстру времени достать меня свободной лапой. Наконец кинжалы рухнули, прибив всех троих. Окончательно мертвый зомби повалился на спину, увлекая за собой щит. От неожиданности я чуть было не упал на мертвеца сверху, но сумел удержать равновесие. Все! Минус семь из остатков тех шестисот тысяч зомби. И пусть кто-нибудь скажет, что я не делаю мир лучше…

Я уперся ногой в грудь поверженного зомби и потянул на себя руку со щитом. Дерево заскрипело, но когти остались на месте. Тогда я рванул посильнее… И оторопело посмотрел на щит.

Системный щит лишился сразу двух досок — те остались на когтях моба. Теперь через элемент защиты можно было следить за обстановкой. Весело, блин…

Хотелось материться, что я и сделал. На звуки задорного русского матерка вылез еще один зомби, которого я упокоил с особой жестокостью. После этого я раздосадовано бросил сломанный щит на тело ближайшего зомби и осмотрелся.

Итак, я на середине пути, возле здания жилого комплекса "Романтика". Семнадцать этажей, восемь подъездов, и кажется, шесть квартир на каждом этаже. Итого… как же не хватает калькулятора на телефоне… Итого больше восьмисот потенциальных квартир с хер-пойми-чем внутри. Может, люди, может, зомби, может, хтоническая жуть. Мне и раньше не нравился этот комплекс, а теперь я и вовсе его не люблю.

Многоэтажный дом пялился на меня темными провалами окон, будто живой. Я без труда заметил несколько выбитых окон, а на газоне возле самого здания хватало сброшенных тел. Да, дела: тела, тела…

Я подошел к стене, нашарил внутри живых людей и зомби. Думаю, стоит зачистить эту многоэтажку от мертвецов, поднять немножко опыта.

Я обошел дом, дернул ручку подъездной двери — не заперта, отлично.

Я поднялся на первый этаж, закрыл глаза, настроился на телекинетическое видение мира… И оторопел. В квартире, где я до этого ощущал зомби, валялось тело, и наоборот — там, где я до этого нашарил живую семью из двух человек, теперь ходили зомби с распоротыми глотками.

— Что за хуйня?!

Я сосредоточился на ощущении окружающего пространства, и через минуту уловил, как за спиной зомби появляется парень в плаще и пробивает висок мертвецу, после чего повторяет то же самое с другим мертвецом. Он что, заражает людей и убивает?!

Пока я думал, насколько нужно быть отмороженным для такого, парень появился в пяти метрах от меня. Я рассмотрел убийцу.

Парень был в плаще и стимпанковских очках. Не могу определить возраст, никогда не пытался определить возраст по залитому кровью лицу. Парень выглядел как косплейщик, если бывают косплейщики в плащах, запачканных потеками настоящей крови.

Валентин Дорошенко.

Уровень: 19.

Парень протер окуляры очков от крови, поднял руку и помахал мне. Это меня ошарашило — убийца машет мне, как знакомому.

Я ни разу не был в ситуации, когда необходимо общаться с поехавшим, не готовила жизнь к подобному. Поэтому я просто поднял руку и махнул Дорошенко в ответ.

— Ты ведь игрок, да? — спросил меня убийца неуверенным голосом. По голосу я мог дать ему лет семнадцать: еще подросток. Ошибки не было — именно его я ощущал прыгающим по квартирам. Только вживую он выглядел гораздо эффектнее. О, шестьсот двенадцатый господь, он же реально поехавший, этот Валентин!

— Разумеется игрок! — подтвердил я догадку парня. Я слышал, что с вооруженными психами нужно соглашаться. Если они не предлагают сжигать кошек или отдавать жизнь ради каких-то психических идей.

— Ну, классно! Второй раз встречаю такого же, как я. Ты тоже за опытом?

— За опытом?

— Ну, да. Человейник весь НПС забит. Прости, но тут качаюсь я.

В этот момент меня застрясло: ладно одного ублюдка убить, там было за что. Хотя произошло это совершенно случайно! Но вырезать многоэтажку тупо ради уровней — за гранью зла.

— Ты уверен, что они НПС? — задал я следующий вопрос. В этот момент я засомневался в своей адекватности, очень уж парень был уверен в своей правоте и не производил впечатление сумасшедшего. Не считая крови на одежде и поступков.

— Ну, конечно! — вполне натурально удивился парень, — Мы же в игре: способности, уровни! А эти сидят по квартирам, ждут, пока их спасут. Ты сталкивался в играх с обходными путями по набору уровней? Вот тут то же самое: они в своих квартирах как банки с опытом. Кожаные мешки, ахах… Ну, я же не отбитый, сперва пробовал говорить, убеждал, что вокруг игра, но там глухо все, в их компьютерных мозгах.

— Понял… — ответил и не соврал, я на самом деле понял: разговаривать и убеждать в чему-то безумца действительно бесполезно, — А что с тем игроком, которого ты до меня встретил?

— Да ничего, я его из виртуала выбил. Наверное дома сидит, проклинает меня и вспоминает, как совершенно по-тупому слил бой. Слушай, а давай ПВП?

— ПВП?

— Ну, дуэль! Один на один.

Я в этот момент как раз думал, успеет ли он увернуться, если кину в него молот, поэтому согласно кивнул:

— А давай!

И метнул молот с ужасающей силой. Но не попал: парень исчез во вспышке. Его глумливый голос донесся со второго этажа:

— А ты, дядя, резкий! Ну, держи подарок.

Парень переместился на пятый этаж, к зомби. Что это был именно зомби, я не сомневался: на месте куска шеи у тела была пустота. Мертвец бросился к телепортеру, но в момент прикосновения исчез и появился в пяти метрах от меня. Снова со вспышкой.