После того, как отдалился от аномалии на почтительное расстояние, я подсчитал количество выживших бойцов. К счастью, трое скоростных уцелели. Некры выглядели озадаченными и напряженными. Три мертвеца почти минуту общались на языке жестов, после чего пожали плечами и повернулись ко мне. К сожалению, я языка жестов не знал и даже предположить не мог, что они там обсуждали.

Я проверил обычными скоростными безопасность пути до сработавшей ловушки, и только после этого прошел до нее сам. В котловане со спекшимися, дымящими краями лежали оплавленные железяки, горелые провода. На дне пузырилось стекло.

Это пиздец. С появлением ловушек, скорость, мое главное преимущество, перестало что‑либо значить. Мне что, теперь все пути проверять с помощью зомби, прежде чем самому быстренько там пробежаться? А смысл тогда в скорости?

Самое поганое, что ловушки не просматривались визуально. Наверняка кроме Крадниковой здесь поработал и геомант, так как заминированная дорога ничем не отличалась от обыкновенной.

Веста объявила на меня охоту. Впрочем, ожидаемо: я не думал, что смогу безнаказанно портить им жизнь и минусовать население, но я надеялся, вестовцы ограничатся усилением своих продуктовых команд. Вот в чем смысл минирования дорог? В эту ловушку могли попасть не зомби, а обычные, мирные люди! Это безответственно! Нужно придумать, как наказать Крадникову: один раз и навсегда. Желательно, с внушительной дистанции: кто знает, чего на себя навесила и накрутила девчонка.

Самое грустное, что скорее всего Крадникова получает опыт за попавших в ловушки существ. Люди, зомби, монстры: жадная девочка будет геноцидить всех и получать за это плюшки. Нужно было вышибить ей ганглий выстрелом с револьвера, когда имелась такая возможность.

Жертвовать даже слабыми скоростными мертвецами было почти физически больно, поэтому я принялся искать людей. Мне повезло: спустя пол часа вялого продвижения по обочинам, крышам гаражей, перилам, бордюрам и прочим деталям городского пейзажа, где ставить ловушку просто нецелесообразно, я нашел семейку каннибалов и воздал им по заслугам, превратив в зомби. Сюрреалистичное продвижение по непредназначенным для этого поверхностям чем‑то напоминало детскую игру, где «пол – это лава», но забавно мне не было. Ситуация изрядно выбешивала.

Теперь я мог шагать по дороге: пусть медленно, но уже без извращений. Хотя поиск людей вместо стремительного движения от многоэтажки к многоэтажке превратился в вялую грустную ходьбу за двумя зомби и слегка меня угнетал.

Зато по связи от двух инстинктивных скоростников, оставшихся добивать недобитков в районе соловьиной рощи, изредка долетали эмоции кровожадной радости и ощущения от повышаемого уровня. Значит, нашли таки еще одно поселение, либо вырезают группу высокоуровневых противников. Я выждал несколько минут, удостоверился, что у оставшихся мертвецов все идет хорошо, и пока забыл о них. Все равно распределить баллы характеристик и способностей за уровни я смогу только по возвращению к некроголемам.

– Хорошо, хорошо… – прохрипел я. Душевное равновесие медленно выравнивалось, становилось все ровнее с каждым уровнем, полученным подчиненными. Но до конца оно не восстановится, пока Крадникова ставит ловушки и очерняет мир своим присутствием.

С момента, когда я ушел от Весты на зачистку города, прошло не больше суток, но ловушек стало в разы больше, и теперь они бросались в глаза. Чем ближе мы подходили к Весте, тем больше сигналов подавали некры, обращая внимание на окружающий мир. Машина, ощетинившаяся железными шипами, на которых висел какой‑то бедолага. Ловчие ямы, зыбучий песок, с виду неотличимый от обычного асфальта, чадящий квардратный провал в земле, внутри которого – сгоревшая машина. Дымок поднимался еще в трех местах по разным сторонам города. Черт. Клык ставлю, что ведущие из города трассы уже заблокированы ловушками. И это Крадникова еще здания не минировала. Или уже сделала это, и нам предстоит обезвреживать собою подарочки?..

Я засел не слишком далеко от Весты и через жалких десять часов дождался, когда поселение покинет команда из четырех личностей бомжеватого вида. Уровень самого сильного из них был тринадцатым, но я не слишком беспокоился по этому поводу.

Я с командой некров пошел по следам мужиков, которые мастерски обходили ловушки и через пятьсот метров отпустил к ним обыкновенного скоростного некра. Мужики встретили мертвеца огненными шарами и выстрелами из автомата. Как только я понял, что группа не покажет ничего серьезного, спустил с поводка оставшихся мертвецов. Мужикам отрубили кисти и ступни, а после краткого допроса я узнал, что вестовцы двигаются по карте, где показаны ловушки, но лишь на улице, по которой они идут. Карта практически бесполезна – я уверен, после того, как отряд не вернется и место битвы обнаружат, ловушек здесь станет в разы больше.

– Маша минирует, Маша! – прерываясь лишь на стоны, быстро бормотал мужик, – С ней еще два пацана ходят – геомант и… и еще один, его специализацию я не знаю… И целительница с ними – они ее качают. Она каждый раз возвращается, сильнее на уровень‑другой, чем уходила… Нет, про ловушки не знаю – нам дали только эту вот карту и запретили ходить по другим улицам…

Я думал, когда выяснится, что на жителей Весты объявлена охота, оттуда хоть кто‑нибудь, да побежит. Оказалось, наоборот – люди узнали о судьбе поселения возле Соловьевской рощи и массово кинулись за стены. Ну, те люди, кого пускали. Будто отсиживание их спасет…

Раз уж Веста решила минировать город, лучше я пополню армию по ту сторону реки. Если там еще нет ловушек – а их скорее всего нет, ибо Крадникова одна, а город большой – то очищу здания от людей, не опасаясь подорваться. Потом вернусь и навещу патриархов: выясню, что у некров случилось, и кого они так удачно нашинковали. Кстати, Крадникова вполне могла заминировать туннели метро – очень логичный вариант, лучше чем ставить ловушки на дорогах, где я могу ни разу не появиться.

А еще у меня есть стратегический запас в виде тандемовцев, но стратегический запас на то и такой, что трогать его нужно в самом крайнем случае. Пусть пока поживут, я в городе порезвлюсь.

По дороге моя группа наткнулась на монстра.

Тварь напоминала увеличенного раз в пять барана, только вместо копыт ноги монстра оканчивались когтистыми пятернями, рогов было в три раза больше, чем нужно, да и рацион монстра отличался от обычного для травоядных: монстр жрал огромную собачью тушу.

Тайрекс 

Уровень: 34 

Заметив наш отряд, монстр поднял морду и зарычал. Частокол кривых клыков Тайрекса мог поспорить с моим, но команда у меня была гораздо больше. Каким бы бунтарем не был баран, он предпочел попятиться назад, оттаскивая мертвую тушу за собой. Однако у меня были другие планы.

Скоростные рванулись вперёд, и Тайрекс показал, что его тридцать четвертый уровень не пальцем делан: в некров полетели земляные шипы, которые монстр воплотил рядом со своей мордой. Скоростные увернулись, но Тайрекс только разогревался. Асфальт рядом с ним пошел буграми, и исторг толпу колючих каменных колобков, которые покатились к скоростным. Впрочем, скоростью призванные существа не отличались, а значит, и угрозы не представляли. Тайрекс напрягся, заревел, видимо, задействуя третью способность, но в этот момент скоростные добежали до него и вонзили в тушу клинки. Монстр попытался отмахнуться лапами, но некры выдергивали клинки, укорачивались и вонзали из снова. Хоть тварь существенно превосходила размерами некров, битва была похожа на избиение огромного медведя топовыми мечниками из исекая.

Как перевести маленькую некроармию через реку, полную недружелюбных персонажей?

Разумеется, мост отпадает. Будь я в компании одних только скоростных, можно было попробовать промчаться, но толпа зомбей слишком медленная. Тритерий показал свою пакостность: если мегамонстр окажется поблизости, не пожалеет сил, чтобы прихлопнуть мою компанию.