– Я понимаю, что Карбышево в целом и Святославу Владиславовичу в частности трудно справиться с таким опасным человеком в одиночку, – голос Сергеича источал мед, – Веста предлагает вам помощь: мы устраним угрозу.

– На одном из прошлых собраний мы обсуждали это, – напомнил Святослав. Свой голос показался мужчине сухим и хриплым, – Телекинетик один из нас, и мы не можем просто лишиться полезного человека. Даже если он – угроза.

– Мы готовы возместить присутствие в вашем поселении такого полезного человека, как телекинетик. Мы предлагаем вам сорок банок тушенки и три магазина к автомату.

Святослав закрыл глаза. Слова про тушенку и патроны эхом отдались в ушах. Все это – издевательство с налетом цивилизованности. Пора сорвать этот налет.

Ковальчук собрал в кулак всю уверенность и открыл глаза. По прежнему было страшно – присутствующая здесь четверка могла похоронить главу Карбышево без чьей‑либо помощи, с их‑то уровнями. И все‑же страх не заставил Святослава замолчать в такой момент.

– Давайте отбросим фиглярство, я хочу поговорить начистоту, без словесных кружев. Вы предлагаете убить моего человека! Вы понимаете вообще, что вы предложили? Сорок банок тушенки? Если это реальное ваше предложение, в топку его!

– Ладно, поговорим серьезно, – ухмыльнулся Сергеич, – Четыре автомата, два цинка и пятнадцать килограмм мяса. Устроит?

– Восемь автоматов, по цинку к каждому, один военный урал, сорок килограмм мяса, сорок банок тушенки и пять мешков любых круп. И все это я хочу получить до того, как Леха попадет в засаду.

Поднялся шум: участники собрания возмущались ценником, что заломил Ковальчук.

– Приемлемо, – скучным голосом согласился Сергеич, оборвав гул голосов.

– Вы уже придумали, как его поймать? – мрачно поинтересовался Святослав.

– Можно из пулеметов расстрелять, – предложил Рыло, – По городу его поймать сложно – надо знать ход его мыслей, а вот дома…

– Нет! И не предлагайте нападение на Карбышево, я не буду жертвовать поселением! Я предлагаю вам другое. Ход мыслей Лехи Нудного не может предсказать даже сам Лёха, но место, куда он может пойти, можно создать.

Предательство? Нет! Предательством будет обрекать две сотни доверяющих тебе человек на голод и смерть.

Тридцать сребреников? Нет!

Святослав не ценил себя так дешево – как минимум пара тысяч…

* * *

В степи можно не беспокоиться о снайперах, поэтому я летел в метре над травой. Степь перекатывалась волнами, пахло чебрецом, шалфеем и другими травами. Кто хоть раз был в степи летом, знает этот необычайный запах.

Я провозился с поселенцами почти до самого вечера, зато теперь наслаждался спокойным полетом. Когда солнце начало заходить за горизонт, я поднялся повыше и грелся в лучах, а внизу, в сотне метров от меня колыхалось темное однотонное море.

Перед полетом я договорился с Колосовым, что привезу поселенцам недостающие инструменты, дизельный генератор, матрасы или даже мебель. Благо, что больше половины квартир стоят без хозяев, и из любой девятиэтажки можно загрузить полную фуру вещей, никого не ущемив. Дело только за поиском фуры. Хотя для перевозок подойдёт и какой‑нибудь междугородний автобус: за пять минут демонтировать сидения, загрузить багажник и салон вещами, и привезти к тандемовцам. Я даже взамен не выторговал ничего, ограничился обещанием Колосова обеспечить меня картошкой.

Кстати, а ведь если есть картофельные поля, должны быть и другие: кукуруза и пшеница тоже растут на полях. Наверняка деревенские знают, где и что растет в окрестностях – думаю, при посадке и сборе урожая кто‑то из местных мог водить трактора и комбайны. Но вытянуть данную информацию из деревенских будет сложно, да и знать надо, из кого тянуть. Легче пролететь над окрестностями, да повыше, чтобы издалека заметить ровные квадратики ухоженных полей. Ещё неделя – другая, и искать будет поздно: ту же картошку наверняка затянет травой.

На обратном пути не получилось понаблюдать за проплывающей снизу землёй: быстро стемнело, и трава внизу превратилась в однотонное полотно. Даже если и мелькнёт где‑нибудь квадратик картофельного поля, я не увижу.

Я открыл системную карту, и отметил, что рядом, в каких‑то пяти километрах, находится логово того самого дракона, хозяин места, на которого я как‑то охотился с арматурой. Сейчас у меня не было арматуры, но телекинез качнулся, и я имел вполне реальные шансы пустить ящера на фарш. Колебаться я не стал – свернул в направлении драконьего логова.

Увы, победить ящера я не успел: огромный скелет монстра лежал на траве, объеденный кем‑то ещё более крупным. На огромных, толщиной в мое запястье, костях видны вмятины и царапины от огромных зубов. Крыло дракона и вовсе валяется в десятке метров от остального скелета. Трава примята, местами дерн вырван огромными кусками. Кем бы ни был неведомый соперник дракона, после схватки он сожрал разноцветного ящера и ушел на своих лапах.

Надеюсь, до тандемовцев монстр не дойдет. Я прикинул, какого размера должны быть лапы, вырвавшие куски почвы, и могу уверенно заявить: такое чудовище без проблем и фуру откопает, и листовую жесть кузова порвет.

Перед городом я поднялся на максимальную высоту, где от нехватки кислорода приходилось непрерывно дышать полной грудью, и весь путь до дома преодолел, не снижаясь. Когда завис над Карбышево, не только отпустил себя в свободное падение, но и ускорил падение телекинезом. За сто пятьдесят метров от земли перехватил ковер и стал тормозить.

Во дворе меня ждал сюрприз: наши где‑то откопали темно‑зеленый урал. Борта машины были покрашены ровным слоем краски, без единой царапины, будто технику везли прямиком со склада. Я обошел вокруг машины, даже дотянулся телекинезом до внутренностей автомобиля и не нашел на деталях даже намек на ржавчину.

– Где такую машину откопали? – спросил я часового, но мужик пожал плечами. Странно. Счастливчик, что обнаружил такую машину, должен всем уши прожужать.

Я пошел к подъезду, только вот дойти не успел. Из‑за подъездной двери ко мне метнулся Святослав. Раньше мне показалось бы, что мужчина метнулся вихрем, а теперь он двигался так, что я вполне успевал за ним следить.

Я с удивлением отметил для себя, что держу Святослава на мушке парящего рядом ружья. И ятаганы я не отправил в квартиру, хотя нахожусь на территории родного поселения. Видимо, подсознание уже не считает Карбышево такой уж родной и безопасной зоной.

Святослав остановился в двух шагах от меня: помятый, нервный.

– Леха, беда! – выдохнул расписной, не замечая ружья, что нацелилось прямо в лоб татуированного, – Инга исчезла, представляешь?! У нас целителя похитили!

Сперва я не понял, о чем говорит расписной: какое, к черту, похищение? А потом я за пару секунд обшарил ближайшие дома, но Ингу не нашел. Хоть кузнеца не украли: Витя был на месте – копался в кузне.

– Она просто пропала! – взвинчено припечатал Святослав, – Ушла лечить варикоз очередной бабке и спустя пол часа старушка спустилась одна! Говорит, что во время лечения Инга просто вышла из квартиры. Часовые ее не видели, да и я не ебу, куда Крапова могла пойти!

– Успокойся, – посоветовал я. Странно видеть Святослава настолько взвинченным, но и причина не рядовая: пропал ценнейший житель поселения. Любой нормальный глава в такой ситуации рвал бы и метал.

Ковальчук выругался, но закурил и замолчал. Даже не представляю, с какой скоростью сейчас думает глава Карбышево.

– Какие предположения?

– Какие могут быть предположения?! Конечно Веста это все подстроила! Только старое чмо могло поверить в себя, и выкрасть девчонку! Сука! Он совсем нас ни в грош не ставит?!

Я не разделял эмоций Святослава, но с предположениями согласился – кроме Сергеича никто не решился бы похитить Крапову. Да и не нужно это никому – Ковальчук уже назначил цену за исцеление, и народ к целительнице тек маленьким, но стабильным ручейком: несли продукты, дешевые системные вещи и даже ингредиенты для крафта. Насколько помню, Маша Крадникова до сих пор была единственным человеком, которому Инга напрочь отказала в исцелении.