– Если найду того самого поводыря, попытаюсь убить, – пообещал я. Обещание мне не стоит ничего, а человеку приятно. Да и не знаю, как будет: вдруг у поводыря не сложатся переговоры со Святославом, и вместе с опытом за откормленную свиту мне упадет ещё и материальная награда.

– Вот и славно, – повеселевшим голосом подытожил некромант, – Ну, тогда лети. Я позавтракать хочу.

У моего дома опять нездоровая движуха. С высоты я вижу группу из семи чужаков с двумя знакомыми лицами: возглавляет людей знакомый толстячок, рядом с которым стоит коляска с худенький фигуркой, тоже знакомой. Сергеич и Крадникова. Скрытника рядом нет, отлично.

Наши высыпали во двор, окружили группу, но близко не подходят. Напротив Сергеича – Святослав. По бокам от расписного Витя и Сотников. В группе у Сергеича человек семь. Я пробежался по их уровням и не обнаружил никого слабее семнадцатого: хорошая команда, сильная. Но я предпочел бы не видеть её рядом с домом.

Я обогнул дом, опустился и над самой землёй долетел до Святослава. Приземлился рядом с главой дома и поднялся с кресла.

У чужаков нет ни автоматов, ни пистолетов – вроде как знак мирных намерений, но каждый из них опаснее автоматчика – я уверен. Абы кого Сергеич брать к себе в сопровождение не стал бы, значит все семь – игроки с боевыми навыками.

– О, Леха, и ты здесь, – попытался улыбнуться Соколов, – А я девочку привёл, на лечение. Люди говорят, у вас целитель есть.

– Врут, – выплюнул я.

– Предлагаю не ссориться, а обговорить лечение этой особы и цену за него в спокойной обстановке, наедине, – примирительно сказал Святослав.

– Почему нет, – улыбнулся Сергеич чуть натуральнее, – Мои парни останутся, а мы с вами, Святослав Владиславович, обсудим. Если вы не против, девочка поприсутствует: она специалист по фортификации, может пригодиться в переговорах. Мы к вам не только с проблемой, но и с добрыми, чистыми помыслами, как соседи к соседям.

Лживый говнюк.

Кресло Крадниковой внешне не отличалось от обычного инвалидного, зато полости подлокотников, пространство за сидением и за спинкой представляли нагромождение трубок, проводов и стеклянных сосудов с непонятным содержимым. Я не обладаю навыком создания ловушек, и я не гений, чтобы разобраться сходу в том, что именно должен делать механизм, но точно знаю: это не гидравлический привод для коляски.

Святослав кивнул и приглашающе махнул рукой на наш подъезд. Ковальчук чересчур уверен в своей скорости, и делает ставку на то, что с девочкой и Сергеичем он справится при любом раскладе?

– Пусть этот глава оставит кресло здесь, – потребовал я, – Не хочу копаться в механизме повозки девчонки, чтобы понять, какие провода и за что отвечают, но коляска опаснее взведенной гранаты.

– Не понимаю, о чем ты, Леха, но если хочешь – оставим, – пожал плечами Сергеич.

– Наш телекинетик иногда перебарщивает с тягой к безопасности, – улыбнулся расписной, – Он бы и ножи попросил оставить. Но коляску действительно лучше не заводить в дом.

Коляска осталась во дворе. Тоже не лучший выход – вокруг народ, но лучше, если эта фигня в дом не попадет.

Чужаки столпились у подъезда. Как‑то незаметно вокруг них образовалось кольцо из высокоуровневых жильцов девятиэтажки. Сергеич подхватил на руки Крадникову, и пошел к подъезду. А вот Святослав замешкался, повернулся ко мне и спросил:

– Леха, не желаешь поприсутствовать на совещании?

Все‑таки предложил. Ситуация с коляской отрезвила расписного, либо он решил разыграть меня как карту, уменьшающую психологический комфорт вестовцев.

– Конечно хочу! Сейчас подойду, – пообещал я.

Только внесу щепотку гуманизма в планы Святослава и Сергеича. Мне кажется, это будет забавно.

Как только троица скрылась в доме, я отправил коляску за полторы сотни метров от дома и поспешил к студентке. Инга шепталась с какой‑то женщиной в толпе: обычное обсуждение происходящего, ничего важного.

– Инга! Нужна твоя помощь, пойдем!

Я ухватил девушку за руку и потянул за собой.

– Что случилось?! – возмутилась Инга, – Куда ты меня тащишь?! Леш? Ле‑еш?

Я не обращал внимание на вопросы девушки и на вялые попытки освободить руку.

– Нет времени объяснять, доверься мне! – с напором сказал я, и – о чудо! – сработало! Давно хотел сказать какую‑нибудь пафосную хрень, которую обычно пишут в книгах авторы, ленящиеся расписывать диалог, и посмотреть на реакцию человека.

Я прошел рядом с чужаками. Надеялся, что хотя бы один из них скажет мне что‑нибудь плохое, попытается толкнуть, или хотя бы косо посмотрит, но нет – мужики меня будто вовсе не заметили. Досадно, я драки хотел.

Для переговоров Святослав выбрал квартиру сатаниста. Хотелось верить, что выбрана она с намеком на то, что может ждать Соколова в случае неудачно проведенных переговоров, но нет – стул был накрыт простыней, кровь с пола отмыли, а пыточные приборы прятались в шкафчике. Квартира казалась вполне обычной, разве что пустоватой. Скорее всего, Святослав не захотел, чтобы Сергеич тягал на руках Крадникову по этажам.

Я открыл дверь.

– А вот и мы! Мне показалось странным обсуждать вопросы, касающиеся Инги, без нее, поэтому я привел студентку сюда. Надеюсь, никто не против?

– А почему мы должны быть против?

Точно, Сергеич ведь не знаком с девчонкой. А вот Святослав Ингу знал, и буравил меня глазенками.

– Не должны, – улыбнулся я, – Инга – очень хорошая девушка: добрая, отзывчивая. А еще она очень любит живых людей, и ненавидит, когда у людей жизнь отнимают. Инга, позволь тебе представить, если я тебе не рассказал, или ты вдруг забыла: эта хрупкая девушка, Мария Крадникова…

– Подожди! – попытался перебить меня Святослав. Хрен там.

– … вырезала соседей на второй день после появления системы. Пятьдесят с лишним человек, если не ошибаюсь. Но не спеши считать ее простой убийцей, потому что она еще и психопатка, для которой человеческая жизнь не стоит ни гроша. Девчонке просто нужен был опыт, и она его получила. А еще ее способность, "установка ловушек", добыта в том же бою: Маша забрала карту навыка из рук мертвого старика, который хотел спасти выживших жителей дома. Эта милая девушка – самый жестокий убийца, которого я знаю лично. И тебя будут уговаривать лечить именно ее.

Святослав побелел от гнева, Сергеич покраснел, а Крадникова сидела и хлопала глазками. Идеальное начало переговоров.

– А Лехе обязательно присутствовать? – нарушил тишину Сергеич, – Я вижу, что он совсем в переговорах не заинтересован.

Крадникова по‑прежнему сидела на стуле и смотрела на Сергеича глупым взглядом. Еще немного и слюну пустит.

– Леша не врет? – спросила Инга. Студентка внимательно наблюдала за главами поселений. Помню этот взгляд – таким она смотрела на меня в доме возле Аметьево, прежде чем включить психолога. Мой организм она отслеживать теперь не может, а вот остальных – легко.

Соколов поморщился, а Святослав сказал, подбирая слова:

– Видишь ли… Это неоднозначная ситуация, в первые дни люди были не в себе…

Какого хрена расписной выгораживает Крадникову? Не удивлюсь, если Ковальчук пригласил Сергеича для презентации целителя.

– Я отказываюсь ее лечить.

Умница. На этом моя миссия завершена: я не хотел, чтобы Инга закосячила мою ювелирную работу.

– Инга, понимаешь ли, Мария – ценный специалист: она помогает возводить укрепления, на ней держится защита нашего дома. Своим навыком она спасла множество жизней, и давно искупила вину.

– А знаете, почему она не говорит сама за себя? Я вот знаю: ее накачали чем‑то! Девушка вообще не понимает, где находится. Такое у вас отношение к ценным специалистам?

– Это из‑за боли в переломанных ногах.

– Я вижу, когда человек лжет. Не нужно мне врать, не люблю.

– Извини, – виновато улыбнулся Сергеич, – Обещаю, больше не повторится… Я уверен, что смогу тебя переубедить. Чего ты хочешь: системные кольца, броню? Я могу тебе мидий достать, креветок, или дать вашему поселению пол тонны мяса. Видишь же, что не вру. Назови цену за лечение Маши.