Седьмой этаж показался скучным: один зомби, и тот чересчур слабый и высохший: им стал человек, имевший проблемы со здоровьем, либо старик. Размышлять, кем был мертвец до обращения, не было никакого желания: я раздробил бывшему хозяину жилплощади череп и вышел. По квартире не лазил, только заглянул мимоходом на балкон. Каждая квартира могла многое рассказать о своих хозяевах, раскрыть их неприглядные тайны и спрятанные заначки, только вот все это меня не интересовало. Мне важно было качаться и не упустить время.

На шестом схема впервые дала сбой: железной оказалась не только дверь, но и дверной косяк. Сделано было явно за хорошие деньги и на долгие годы, вот только, судя по доносящемуся из квартиры урчанию, непредвиденный фактор смешал карты хозяина квартиры, запоров его "долго и счастливо". Зато, вскрыв еще одну квартиру с зомби, я обзавелся новым лутбоксом, из которого выпал он:

Дрянной щит.

Ну… Не такой уж он и дрянной. Выглядит как деревянный круг с куском ремня и дверной ручкой, но на вид надежный. Да и весит килограмм шесть, что добавит какой-никакой устойчивости: человека с таким щитом так просто не оттолкнут. Щит я закрепил на рюкзак: достать его — дело нескольких секунд, а мешаться будет меньше. Не буду же я всюду ходить с щитом на предплечье, как конченый.

Следующие квартиры, пожалуй, тоже буду открывать без щита. Не хватает рук, чтобы держать одновременно его, молот и монтировку.

Необычное чувство внутри требовало не торопиться. Просило не выходить, обдумать другие варианты прокачки. Умоляло натаскать в квартиру хавчика из вскрытых квартир, оборудовать там убежище, запастись самодельным оружием и изучить карту… В общем, я осознал это чувство. Оно ощущалось как легкий холодок в животе. Трусливые желания, хомячьи позывы. Я думаю, причина, по которой соседи сидят по своим квартирам — это желание верить, что все решит за них кто-то другой. Не исключено, что и по телевизору просили сохранять спокойствие и не покидать квартир. Услышь я подобное — сразу бы рвал когти.

По квартирам я насобирал пять кинжалов, все они сейчас валялись в рюкзаке. Не знаю, имеют ли клинки какую-нибудь ценность в новом мире, но на всякий случай пусть будут. Если что, через месяц обменяюсь на банку тушенки с кем-нибудь, ха-ха…

Эх, Казань, столица республики, ты была торговым центром Золотой орды, видела войска Ивана Грозного, ты существуешь уже одиннадцатый век. Еще с утра в тебе жило больше миллиона людей, многое случалось на твоих красивых улицах, но кто бы мог подумать, что твои тротуары будут топтать гнилые зомби…

Я без труда переборол трусливое нежелание брать ответственность за судьбу и толкнул дверь. Идет уже третий час властвования системы, а я убил соседа по подъезду, очистил от зомби девять квартир и набрал пять уровней. В сравнении с соседями я до ужаса крут и отморожен, но в сравнении с топ тысячей, если такая уже набралась, я жалкий нуб. Всего пять уровней… Надо выправлять ситуацию. Вперед, Леха, тебя ждут опасности, победы и эпичный шмот!

Когда я вышел с подъезда, почувствовал… Лёгкость.

Это утро наполнило меня желанием жить. Я давно не проводил время настолько классно. Да, психологически трудно: кровожадные зомби, крах старого мира, убийство человека, вонь, страх… Но вместе с тем я сегодня не пошёл на опостылевшую работу, не выгадывал во время перекуров минутку для чтения ЛитРПГ, которые так ненавижу.

Я нередко ощущал себя морально уставшим в самом начале рабочего дня, а сегодня нет той усталости. Какими бы не были решения, которые я принял — они мои, целиком и полностью. Я впервые за многие годы почувствовал себя ответственным за свою судьбу. Никто не давал мне указаний, никто не ограничивал и не задавал темп. Я сам рвался вперёд, потому что хотел. Только от меня зависит, кем я стану в будущем: бомжом, едой или Марти Стю, и эта свобода строить свою судьбу была для меня новым, прекрасным чувством.

Ладно, Леха, не время облизывать свой психологический комфорт.

Я подошел к стене дома и двинулся вдоль нее. Дошел до угла, выглянул за него и через секунду дернулся обратно, а потом уже начал разбираться в увиденном. Поблизости нежити я не заметил, поэтому можно выглянуть и внимательнее рассмотреть, что там, вдали. Жаль, в осмотренных квартирах не было хрени типа селфи-палки, если закрепить в такой кусок зеркала вместо мобильника, можно не рисковать и рассмотреть улицу, не высовываясь за угол. Подумать только: никогда не жалел об отсутствии такого бесполезного девайса, а сейчас начинаю. Можно примотать кусок зеркала и на обычную палку, только я такой крафтер, что получится откровенное говно, которое отражать будет не под тем углом, что нужен, и развалится за минуту. Чертово РеалРПГ…

Я еще раз выглянул за угол, осторожно и медленно. На тщательный осмотр я потратил минут пять, но ничего подозрительного не увидел. Похоже, все зомби отвлеклись на выстрелы и пожар, что мне на руку. Впрочем, расслабляться я не собирался, и от этого угла здания к следующему двинулся на цыпочках. Из-за следующего угла выглянул на секунду, но зомби опять не было поблизости. Похоже, так в новом мире и придется передвигаться, пока не получу какую-нибудь ультимативную способность. Если получу.

Возле этой стены кто-то сердобольный кинул несколько старых тряпок, на которых обычно лежали бездомные собаки, но сейчас я их не заметил. Не удивительно — не думаю, что зомби отказались бы в ожидании людей перекусить иным мясом.

Двигаться я решил к танковой улице, что у парка "Комсомолец". Один столб дыма вроде как шел отсюда, поэтому я решил убедиться, что горела машина, а после этого выбирать стратегию прокачки. С момента внедрения системы паникующие люди наверняка устроили на дорогах ад, а зомби стали эдакой вишенкой на торте. Я хотел посмотреть, что творится на крупной дороге и после этого решать, чем заняться: если на дорогах мало зомби, можно их убивать поодиночке. Если много — тихо уйти и зачищать другие многоквартирные дома.

По пути к дороге я внимательно разглядывал окружающие дома и несколько раз видел разбитые стекла в многоэтажках. Какая-то мысль по поводу окон копошилась в голове, но стоило мне сосредоточиться, как она исчезала.

На путь до дороги, который в спокойное время занимал не больше трех минут, я потратил пятнадцать, и не жалею — дошел живым, целым и не обнаруженным. Судя по тому, что я увидел на дороге, не всем удалось похвастать подобным.

Последние пять минут я шел через парк, состоящий из березок, елочек, протискивался через кусты. Местами кустарник рос очень плотно, приходилось обходить его, чтобы лишний раз не шуметь. Уже на выходе из парка я замер, и потратил минуту на осмотр дороги.

На разбитых стеклах машин краснели следы окровавленных ладоней, местами капоты машин и асфальт пятнали лужи рвоты и крови. Я такие сцены только в кино про апокалипсис видел… Догадаться, что произошло, было не сложно: сперва обратился в зомби какой-то водитель впереди, произошло столкновение или несколько аварий, и поток машин встал. На шум моторов и рев клаксонов, вдавленных раздосадованными водителями, пришли зомби. Уцелевшие водилы, спасаясь, таранили и расталкивали впередистоящие машины, но выбраться им не удалось: такие машины с искореженными капотами вязли в потоке. Кто-то выезжал на встречную полосу, кто-то сворачивал в кювет: несколько машин стояли до сих пор по обеим сторонам дороги, но и следы от колес на траве тоже были, похоже, кому-то удалось выбраться. Большинство машин до сих пор работали, и шум работающих моторов заглушал урчание зомби, что пялились на меня сквозь стекла. Толп мертвецов на дороге не было — убежали вслед за живыми, а вот таких одиночек было много…

— Ну короче, чтоб у вас там после смерти хорошо все было, — коряво пожелал я, воздавая погибшим последнюю почесть, и распахнул дверь паджеро-джуниор с зомби-водителем, убедившись, что тот пристегнут. Благообразный седой дедушка, похожий на моего преподавателя по истории, тянул ко мне испачканные в крови ладони, пытаясь выбраться из капкана ремня безопасности. Храни боже камеры на дорогах, которые заставляют водителей ездить с пристегнутыми ремнями безопасности! Зомби вблизи выглядел еще хуже, чем через решетку окна в квартире сатаниста. Там я особо не присматривался, не до того было, а вот тут во всех деталях разглядел преобразившееся существо. Господи, ему на вид не меньше пары недель разложения… Причем за несколько часов существования системы зомби успел отрастить не только когти, но и длинные, тонкие зубы. Примерившись, я прижал щитом к машине протянутые руки и резким ударом вогнал кинжал в глаз мертвеца. Первый пошел…