Если бы зомби не появились, большинство пошло бы по путям ремесленников. Если бы за созданные с помощью таких навыков вещи давали опыт, наступила эра всеобщего процветания. Возможно, где‑то в своем измерении, шестьсот двенадцатый бог под чипсы наблюдает за творящимся на Земле, системными законами подводя человеческий вид к чему‑то нехорошему и печальному.

Но и у мертвецов есть ограничения, чтобы люди не закончились слишком быстро: у меня вот забрали телекинез и бонус от системных вещей. Почему? Может, потому, что я бы бегал по городу и выкашивал людей без разбора, и за сутки уничтожил бы Казань?

Тут я понял, что чересчур загнался, и вернулся к наблюдению за группой.

Ничего особо интересного не произошло: два бойца шмыгнули в здание, спустя минуту появились, что‑то объяснили, и в дом вошли остальные. Никак пытаются понять, куда я пропал. Ну, удачи: задачка уровня пятого класса. Бутылку с жижей я никуда не убирал, да и пропавшая рука одного из псов Сергеича намекала на мою нынешнюю сущность.

Когда люди вышли из здания, разделились на две группы – Веста, Карбышево и военные против Степана Рыло и полицейского. Начался спор между Сергеичем и Степаном Рыло. Глава Весты эмоционально жестикулировал, махал рукой в сторону своего поселения, но Рыло только качал головой. Наконец уже он стал что‑то выговаривать Соколову. Я не различил всего, но прочитал по губам последнюю фразу «иди нахуй». Судя по тому, что Сергеич дернулся, как от удара, с толкованием я не ошибся.

Бойцы наставили оружие друг на друга, но бойня не началась. Соколов стерпел этот момент и успокоил своих. Напоследок группы обменялись горячими репликами и направились в разные стороны.

– Ну, начнем…

Первыми в очередь на выбывание я поставил группу Рыло. Если у них в поселении все такие «мощные», то лучше в первую очередь зачистить их и обеспечить себя мясом. Карбышево потерпит, никуда не денется. Хотя при мысли о Гиге и Святославе‑ из горла вырвалось тихое рычание.

– Подъем, бойцы, – скомандовал я. Скоростные зомби лениво вставали, урчали друг на друга и шли к лестнице с крыши.

Всех я поднимать на крышу не стал – два мертвеца в кустах наблюдали за подходами к дому. Излишняя самоуверенность меня уже разок убила, и окончательной смерти я не хочу: знаю, на что способны высокоуровневые игроки. Глупо будет попасть в зону действия их навыков самому, или подставить под огонь мертвецов.

Группа Степана Рыло двинулась на восток, вместе с полицейским, который откололся от группы спустя пять минут ходьбы, поэтому я абсолютно не беспокоился. Ни у кого из группы не было даже десятого уровня.

Системная карта у меня работала, так что я одновременно управлял скоростными, наносил на карту новые улочки, отмечал жилые дома и следил глазами некроголемов за чересчур расслабленными бойцами.

Я с мертвецами держался на расстоянии ста пятидесяти – двухсот метров от группы и перемещал юнитов в моменты, когда между ними и людьми были густые кусты, здания, высокие бордюры. Группу окружили настолько незаметно, что я почувствовал легкое удивление: эти люди что, слепые? Как Рыло с бойцами вообще жил с наступления апокалипсиса?

Мы могли за секунду убить всех: даже если крепыши вкладывались в ловкость, со своими лузерскими уровнями не успели вложить много. Тем не менее, пока я не атаковал. Если люди идут в поселение, стоит немного потерпеть, и я узнаю, где хранится в разы больше мяса.

За пятнадцать минут неспешной ходьбы я понял, все пятеро – редкостные болтуны. Я подтвердил свои мысли, что вчера убил именно людей Сергеича, дважды выслушал, что я козёл и что именно со мной сделает Рыло, когда поймает, был в курсе дальнейших планов одного из группы: «вот сейчас приду, завалюсь на кровать, моя Танька по‑любому дрыхнет ещё – разбужу, пусть тоже поработает».

Наконец находящийся перед группой скоростник увидел брустверы из мешков с песком посреди дороги. Чувства мертвеца, несмотря на внешнюю гниль, были превосходными: из‑за укрепления тянуло сигаретным дымом. Похоже, пришли.

Поселение находилось в паре сотен метров от Соловьиной рощи, недалеко от Горкинско‑Ометьевского леса. Кажется, именно отсюда шла толпа с автоматами, когда я с пацанами обчищал светофор. Если братки из этого поселения, внутри даже есть мужик, обещавший мне что‑то нехорошее.

На подходе к поселению не слишком напряжённые вояки расслабились совсем: автоматы повисли на ремнях, зазвучали шутейки, просьбы дать сигарету. В общем, лафа для поводыря.

Зомби подобрались к людям еще ближе и стартовали по команде.

Устранение пятерки прошло в скучном режиме: никто не заметил атаки до последнего, люди даже закричать толком не успели. Скоростные рычали, рвали зубами плоть, а мне было скучновато: лениво полоснул когтями по шее одного из вояк, придержал тянущуюся к автомату руку второго. Всё. Не было ненависти, ярости, голода, лишь лёгкая скука, будто выполнил что‑то насквозь рутинное: поссать сходил или высморкался.

Насвинячили мы по‑крупному: тротуарная плитка щедро залита кровью, будто здесь свиней резали. Убрать кровищу не вариант, а значит, в скором времени это место найдут и поймут, что пятерка не в загул ушла. Ну и пофиг.

Некроголемы подхватили мертвецов и потащили за мной, к трехподъездной девятиэтажке, ближайшей к соловьиной роще. Сходу на поселение я решил не нападать – лучше понаблюдаю за тем, как у них обстоят дела с обороной.

По пути один из трупов, убитый мной, начал урчать и дёргаться. Его отпустили, и зомби поковылял рядом самостоятельно – для влияния на первоуровневых мертвецов дух не резервировался, он и без этого с готовностью повиновался любому указанию.

У меня были мысли использовать мертвецов для опытов. Трепыхающаяся нежить могла ответить на важные вопросы: сколько мяса уходит на прокачку зомби до второго уровня? Замедляет ли пожирание мяса разложение? Можно ли определить, каким некроголемом станет зомби до достижения им десятого уровня?

Но это позже. Сейчас у меня абсолютно другая идея.

Дверь подъезда не баррикадировали и не запирали, мы легко вошли в здание. На третьем этаже нашлась квартира с распахнутой дверью. Окна кухни смотрели в сторону поселения.

Здесь и поселимся.

Пока скоростники жрали тела, я нашел в одной из открытых квартир панцирную сетку и моток бельевой веревки, поднялся на крышу. Там отрубил ятаганом руки и ноги зомби, привязал беднягу к сетке. Получившаяся конструкция заняла место на углу крыши, откуда отлично просматривался двор неизвестного поселения. Видеокамеры – прошлый век, у нас теперь некронаблюдение. При нужде я смогу с сотни метров смотреть на двор глазами мертвеца. Даже если уйду на несколько дней, то зомби никуда не сдвинется, и по возвращении я с ним законекчусь.

Поселение создавал кто‑то, смыслящий в военном деле, это ясно даже на мой дилетантский взгляд. Сверху виделись два пулемета за бруствером, на расстоянии ста метров от укреплений под корень вырублены деревья и кусты. Место для поселения выбрано идеально: поблизости нет зданий, киосков, территория отлично просматривается. Ребята явно знают толк в фортификации. Тот же Святослав не позаботился вырубкой кустов, из‑за чего вчера и возник конфуз с часовым, который, возможно, до сих пор гадает, приглючилось ли ему. Кстати, кусты сыграют не последнюю роль в захвате и уничтожении Карбышево.

Перед смертью мне приходили мысли, мол: «Святослав плохой, Святослав предатель, расправлюсь с ним». Теперь же планирую планомерно уничтожить всех. Какая разница: Святослав, Дамир, Инга, Тритерий или Сергеич? Выкосить поочередно все поселения к чертям, и все.

Причем я не чувствую к людям презрения, или жажды их сожрать, как Булат Саттаров. Нет, я даже подумал бы, вернуться ли к жизни, предложи мне кто‑нибудь такой вариант. Телекинез гораздо лучше и многофункциональнее управления мертвецами, с прошлой способностью мне было бы гораздо проще убивать.

Когда я с ребятами доел бойцов, встал вопрос: двигаться дальше, напасть на поселение, или зачистить здание, в котором мы сидели. Стены в доме тонкие: я улавливал взволнованные голоса со всех сторон, чей‑то плач, шаркающие шаги. Судя по всему, наше прибытие не осталось незамеченным.