Я зарычал и отозвал мертвецов.

Как‑то в паблике ВК натыкался на видео, в котором цапли обнаружили маленького крокодила, который, чтобы накормить себя, может рассчитывать только на нападения из засады. Гадкие птицы сопровождали и демаскировали земноводного. Эдакая травля животного мира. Кто бы, блять, подумал, что я стану таким крокодилом!

Самое поганое, что я не могу рассчитывать на истощение запасов духа – если у телепортера единиц под шестнадцать духа, как у меня в бытность человеком, игрок может сколько угодно сопровождать мою команду и перекидывать людей из квартиры в квартиру. Нужно искать способ избавиться от него. Как я понимаю, от засранца не выйдет сбежать. Сработает разве что бег на истощение, на протяжении нескольких часов, пока телепортер не вымотается. Можно сжечь половину города, чтобы ему некуда было перекинуть всех уцелевших в пожаре, но это слишком опасный вариант: я вполне могу зацепить не только обычное мясо, но и прокачанных игроков, и вот они‑то мне и вставят. Я не сомневаюсь, что такие в городе есть: час назад я и про телепортера не знал.

Хотя… Есть один способ избавиться от хвоста.

Я рванул по окраине леса. Когда я отбежал от здания на две сотни метров, за мной поочередно стартанули некроголемы. Только последний побежал не за мной, а рванул в обратную сторону. И если четыре мертвеца неслись с моей скоростью, то последний скоростной рванул на пределе своих возможностей, петляя из стороны в сторону, кувыркаясь, прыгая. Попробуй достать разумного некроголема в движении, скотина.

Временами я оборачивался, и один раз краем глаза заметил белую вспышку – телепортер перемещался следом за нами.

Меньше чем минуту спустя расстояние между мной и отколовшимся некроголемом составило примерно километр. Как оказалось, на таком расстоянии я уже не могу смотреть его глазами и отдавать сложные команды – неприятный сюрприз. Единственное, что получалось – смутно ощущать местоположение и физическое состояние некроголема. Но я знал, что смогу отдать приказ вернуться.

Я добежал до Соловьиной рощи, где был утром. Как раз эту многоэтажку я вырезал и утащил тела на станцию метро: от подъездов тянулись кровавые дорожки. Здесь отпочковался следующий некроголем: мертвец на ускорении рванул вглубь леса по дуге, которая закончится у пятиэтажки на улице Родины. Но телепортер за ним точно не последует.

– Эй, мудила, – заорал я, – Мы возвращаемся к твоему дому, на второй раунд!

Мудила должен был услышать мой крик: на месте телепортера я бы не отходил от нас дальше, чем на сто пятьдесят метров, чтобы контролировать цели.

Сверху сверкнуло, и я мгновенно сместился на десять метров в сторону. Вовремя: на землю, где я стоял, упала открытая канистра. Завоняло бензином. Поджигать горючее засранец не стал. Как только понял, что нападение не удалось, канистра исчезла и спустя долгих четыре секунды снова появилась надо мной. Я сместился.

– Хорошо, что я не чувствую усталости и не потею, – прохрипел я на бегу, меняя направление движения и кувыркаясь почти с ловкостью трех скоростных некроголемов, что бежали рядом. Если бы моим некрам прострелили колено, наслали проклятье слабости, сломали пару костей и воткнули в спину электроды полицейского шокера. В общем, до своих ребят я не дотягивал, хотя и засранца я здорово опережал в скорости: у телепортера ни разу не получилось попасть по мне гадостью, что игрок телепортировал в небо. Кидать нечто близко к нам он не желал: в скорости мы его превосходили и легко могли отчекрыжить от человека что‑нибудь нужное.

Когда мы побежали через лес к девятнадцатиэтажкам, атаки прекратились. Думаю, гандон ускакал к своим, готовить грандиозную подлянку.

На опушке я дал команду остановиться: в сотне метрах от нас, на пол пути до многоэтажек, стояла фигура телепортера. Хочет поговорить? Заманивает?

Я быстро вызвал справку.

Ильдар Агишев. 

Уровень: 38. 

Опыт набрать нетрудно, если ты телепортер. Можно перемещать в небо некроголемов, ферраидов, наг. И добивать вторым перемещением, если выживут после первого.

Пацан выглядел… молодо. Лет на пятнадцать. Рыцарь, м‑мать… Сухощавый, лет пятнадцати на вид. Руки в карманах, взгляд исподлобья. Кого‑то чересчур усердно пичкали сопливыми романами про благородных рыцарей.

– Поговорим? – заорал я. Ильдар коротко кивнул. Я отдал мертвецам команду кружить в лесу по непредсказуемым траекториям и пошел навстречу. Когда до пацана оставалось тридцать метров, он поднял руку. Вычислил таки мою скорость – на таком расстоянии я не успею рвануться настолько быстро, чтобы задеть его до телепортации. А вот метров с десяти, может, и успел бы.

– Ты здесь не нужен, – констатировал Ильдар.

– Давай конструктивно поговорим, – прохрипел я, – Ты мне тоже не нравишься, и я думаю, что лишний как раз ты. Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты не ел людей.

Я поморщился и отмахнулся. Но медленно, чтобы пацан не принял жест за атаку.

– Нет! Я не буду тебе врать, Ильдар, как и обещать несбыточное. Давай конструктивно поговорим. Я могу не есть именно твоих людей, которые находятся в домах за тобой. Причем даже спрашивать не буду, сколько там, хоть людьми со всего района эти дома утрамбуй. Но есть людей я не брошу.

– Тогда торга не будет, – нахмурился пацан.

– Разумеется не будет, – оскалил я свои шикарные зубы, – Знаешь почему? Потому что я не предлагаю тебе торг. Ты согласишься на мои условия, ведь это твой единственный шанс сохранить людей. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь: можно подловить Леху Нудного во сне или в замкнутом помещении и прихлопнуть. Только вот я не сплю, и редко бываю в квартирах. А с сегодняшнего дня вообще ни в одну не зайду. В проигрыше окажешься именно ты: во‑первых, тебе нужно спать, во‑вторых, ты не сможешь одновременно защищать все дома. Даже если ты тактический гений, в чем я сомневаюсь, ты что‑то упустишь. Навыки открывают слишком много вариантов действий. Вот мы сейчас с тобой беседуем, по лесу три моих некра играют в салочки, а где ещё два? Чем они занимаются?

– Ты слишком далеко, чтобы управлять ими, – повысил голос пацан. И будто в доказательство моей правоты, раздался оружейный выстрел со стороны дома на улице Родины.

– Устаревшая информация. Слышал ведь? Действуют! В общем, давай разойдемся берегами: я не трогаю твоё поселение, ты не лезешь ко мне. Как только твоя вспышка мелькнёт рядом с моими некрами, или кто‑то из них неожиданно пропадет с моих радаров, люди в одном из твоих домов попросту сгорят. А может, и не в одном. А может, не сгорят, а взорвутся или случайно станут нежитью. Не стоит впрягаться за всех людей в городе – не вывезешь. Я как‑то попробовал.

Пацан долго обдумывал мои слова, и наконец решился:

– Ладно, – согласился он, – Только я тоже не хочу видеть тебя рядом с нашими домами.

– Как будто я хочу находиться рядом с такой имбой, – хохотнул я, – Ладно, удачи тебе.

Я развернулся и побежал вперёд, увлекая за собой некроголемов. Разумеется, пацан пиздит, и при случае попытается меня прихлопнуть, если будет уверен, что удастся ударить наверняка. Вот только попробуй целенаправленно найти меня в огромной Казани…

Судя по тому, что связь с некроголемами оставалась, стрелок промахнулся по мертвецу, либо ранил, но слабо – я не чувствовал повреждения тела некроголема. Скорее всего, выстрел прошел мимо – мертвецы показали себя умными и резвыми ребятами, каких подстрелить сложно. Однако у телепортера могло взыграть чувство ущемленной гордости, поэтому я бежал через лес к пятиэтажке. По пути я позвал к себе обоих мертвецов и пересекся с ними как раз возле дома. Оба были в порядке. Морда одного измазана кровью – успел подкрепиться.

Итак, ребята прожили десять минут без меня и даже не огребли проблем. Это хорошо. Скоро проведу краш‑тест, чтобы оценить их выживаемость и адаптивность. А пока – время экспериментов! Да здравствуют опыты!

Память у меня далеко не фотографическая, поэтому пришлось искать ручку и блокнот по квартирам. А затем я занялся несвойственными мертвецам делами. Меня посетило непередаваемо прекрасное ощущение познания окружающего мира, во мне проснулся исследователь, будто я снова попал в детство, где подбивал соседского парнишку потрогать сидящую на цветке пчелу. Счастливое, беззаботное время.