Если идти до базы военных напрямую, необходимо пройти мимо Весты. А если пойду через Танковую улицу, придется миновать Горки, возле которых один телепортер может попытаться подсократить число мертвецов, несмотря на договоренности. Поэтому я выбрал путь по проспекту Победы: придется идти чуть дольше, зато безопаснее. Обыкновенных зомби не жалко, они – мясо для убоя, а вот бугая и живчика убить очень просто: им ужасно недостает ловкости. К сожалению, десяткой влитых в ловкость баллов в случае бугая не отделаешься – для такой туши характеристику придется поднимать минимум до четырех, а это шестнадцать слитых уровней. Целесообразно? Не факт. Возможно, после такого вливания мертвец ускорится максимум до параметров обычного человека – масса бугая огромна, ловкость может просто компенсировать ее, но не слишком то и ускорить тушу.

На подходе к военным я остановил толпу. Вторгаться на территорию военной части всем скопом – глупо. Подумав, я оставил основную масса медленных мертвецов в одноэтажном домике по пути. Бугая я оставил тоже: здесь здоровяк не нужен, на подходе к казармам укреплений нет.

– Трамбуйтесь, черт…

Мертвецы едва уместились внутри маленького садового участка, окруженного забором. Пока я командовал зомби, бугай зачем‑то сунулся в дом и застрял в проходе на кухню. Пофиг. Главное, что их не видно со стороны. Если не присматриваться, не прислушиваться и не принюхиваться, даже не заметишь.

Мы подошли к воротам, у которых почему‑то не было часовых, и скоростные ринулись внутрь: крошить, убивать, резать… Но не тут‑то было.

На территории военной части людей не оказалось. Военные покинули родные казармы: забрали с собой технику, вычистили склады, арсеналы. Крохоборы со скрупулезностью истинных прапорщиков выгребли всё, что можно, даже матрасы с коек собрали. Значит, точно не вернутся.

Неужели все вояки вместились в Весту? А если нет, где теперь их искать?

Поход за питательным человеческим мясом начался с провала.

Я задумчиво почесал когтями лысый затылок. Что поделать… Значит, сразу двинемся на Карбышево. Я хотел подкопить силы и только потом напасть на бывший дом, но раз обстоятельства обрекают поселение на смерть, ничего не могу с этим поделать. Кто я такой, чтобы идти против судьбы?

До Карбышево без приключений мы не добрались. Передовой скоростник заметил людей на АЗС, находящейся на пересечении проспекта Победы и Оренбургского тракта. Я не колебался, нападать или нет: на заправке хозяйничали низкоуровневые военные, чьим побегом с базы я был огорчен уже пятнадцать минут: достаточный повод для агрессии. Хотя, не было бы его – я бы другой нашел.

Куча медленных зомби осталась на месте, под прикрытием скоростника, а я с двумя другими выдвинулся на передовую.

Военные сумели меня удивить: с помощью насосов люди качали из подземных резервуаров топливо, наполняя два молоковоза. Когда я был человеком, у меня тоже возникали мысли по поводу обеспечения Карбышево топливом с помощью подобных машин, но после обсуждения этого вопроса с Ковальчуком и образованными мужиками с Карбышево я такую мысль отбросил. Дело в том, что молоковозы и говновозы не имеют заземления и защиты цистерны, и если не знаешь особенностей перевозки горючего, судьба может тебя неприятно удивить. Лучше потратить лишние пару дней и подыскать брошенный бензовоз, чем разлететься клочками по закоулочкам.

Бензовоз и парочку суетящихся солдат страховали два бронетранспортера. И мне не слишком понравились задраенные люки БТР. Печально, но похоже, вояки научились думать.

Мне не хотелось плясать на военной машине, пробуя железо на прочность: и так понятно, что я, с не такой уж и большой силушкой, люк снаружи не открою. Оставалось выжидать, в надежде, что после заливки топлива бойцов запустят внутрь.

Я сидел за многоэтажкой пол часа, от скуки ковыряя когтями бетон и время от времени наблюдая за суетой вокруг молоковозов, но бойцы в бронетранспортерах сидели дисциплинированно, и даже курить не выходили. Неужели им не жарко, не душно? Лучше проветрились бы, чем запахи обонять. Да и меня порадовали бы.

Наконец солдаты убрали насосы, но вместо того, чтобы отчитаться о выполнении задания и поболтать с людьми в БТР, полезли в кабины машин.

– Черт. И чего я ждал? – расстроенно протянул я и чтобы посмотреть, как скоростники справятся с расплывчатой задачей, скомандовал двум из них, – Ребята, фас! Убить водил!

Мертвецы рванулись к автомобилям. Первый некр запрыгнул на капот машины и, пробив лобовое стекло костяным клинком, пригвоздил водителя к креслу. Вторая машина уже тронулась с места, и второй скоростник решил соригинальничать: на полной скорости ткнул клинком в колесо. Это вот так проявляется партизанская тактика? Или некр из прошлой жизни помнил, что на проколотом колесе ездить неудобно?

– Пиздец…

Колесо лопнуло. Мертвеца отшвырнуло метров на десять, как тряпичную куклу. На ноги некр приземлился уверенно, но к водителю машины рванул не так быстро, как прежде. Две секунды, и клинок обезглавил второго водилу.

В броневиках тем временем не тупили и не теряли ни секунды: едва первый некроголем оказался на капоте машины, броневики друг за другом рванули в направлении Весты.

Догнать бы их и выдать жостких пиздов вдогонку, вот только нечем: броню покорежит только бугай, который чересчур медлителен, чтобы догнать машину. Максимум, чего я добьюсь – доеду до Весты, где меня попытаются накрыть автоматным огнем.

Ну ладно. Тогда в путь, к Карбышево.

* * *

Ковальчук стоял на десятом этаже дома. Крышу нового этажа сделали из евроокон, щели наполнили монтажной пеной: света достаточно, значит, теплица будет отменной. Самого главного, жидких удобрений, тоже хватало: карбышевцы разобрали на трофеи содержимое огромного агромаркета.

Настроение Святослава вернулось к норме. Все время, прошедшее с похода, где они «опоздали», Ковальчук потратил на подготовку к отражению возможного нападения, но Леха притих. Глава Карбышево перегорел от ожидания опасности и к новоявленному поводырю уже не испытывал страха, как прежде. Ну придет, и что?

Зато Веста, будто в противовес поводырю, активизировалась на максимум. Отряд игроков Сергеича во главе с молодой оторвой Крадниковой носился по городу, как наскипидаренный: разбирали машины и волокли детали к себе в поселение. Узнать, зачем им запчасти, возможности не было: теперь собрания не устраивали, либо Святослава на них теперь не приглашали. Расписному было безразлично, его устраивал любой из вариантов.

Святослав посмотрел через окна на небо, и прищурил слезящиеся от света глаза. Здесь, наверху, хорошо. Солнце, покой… Однако постоянно найдется человек, который помешает наслаждаться и покоем, и солнцем.

– Дядь Слав, а эта теплица точно нужна? – спросил стоящий рядом Дамир, – Леха говорил, что деревенские все равно готовят урожай. Может, с ними обменяться на что‑нибудь?

– Деревень мало, а народу много. Думаешь, ты единственный, кто дошел до светлой мысли брать с деревенских продукты? Этой схеме не одна сотня лет. Думаю, военные с Вестой займутся этим раньше нас.

– Так можно сейчас съездить и наладить контакты, опередить всех…

– Не перечь мне, – неожиданно для самого себя резко сказал Святослав, – Я сказал, что с деревенскими контактировать не будем, значит не будем, понял? За стеной вообще опасно, если ты не знал! Думаешь, нам просто так поставили ограждение, от скуки? За стенами бродит поводырь со свитой, уничтоживший как минимум одно поселение, и хочет жрать. С такими вводными поездка до деревень – не авантюра, а самоубийство!

Похоже Святослав ошибся по поводу своего состояния – резкая отповедь тому подтверждение.

Вопреки ожиданиям Ковальчука, подросток не оставил его в покое.

– Заботитесь о нас, – Дамир напоказ сплюнул на пол будущей теплицы, и посмотрел Ковальчуку в глаза серьезным и злым взглядом, – Кстати, дядь Слав, а как Леха погиб?