– Вот как? Звучит не очень здорово: тут у нас есть жилье и еда, а там? Это для тебя и Вити там приволье, обычным людям в Весте не слишком рады – у нас найдется с десяток людей, которым твоё руководство отказало в убежище.

– Сергеича убили. У нас сейчас новое руководство.

Свиридов напрягся.

– Да? И кто теперь у вас руководит?

– Майор Роман Шарафутдинов.

– Ага… – Свиридов замолчал на пару секунд, а потом спросил, – А кто убил? И не потому ли вы сейчас приглашаете нас, что союзники нужны?

– Да, поэтому, – подтвердила Инга, – Сергеича убил Нудный, и у Лехи есть монстры восьмидесятого уровня, против которых мы сможем справиться, только если объединимся.

На самом деле девушка не была в этом уверена, но говорить правду было лишним.

– А если мы не хотим объединяться? – усмехнулся Свиридов.

– Я знал, что они не захотят идти, – повернулся к Инге Вадим, – И что, тащить за руку в светлое будущее? Может, действительно завалить тоннель?

– Тогда монстры могут атаковать Карбышево первым, – пожала плечами Инга, – У вас стена пониже, цепь ловушек хилая, героев для отражения атаки меньше. Уж извини, но помощь с нашей стороны может и не успеть – скорее всего, к моменту, когда мы поймём, что на вас напали, нам не останется ничего, кроме как обрушить тоннель. Но я предлагаю избежать мрачного финала. Более того, не знаю, как у вас с едой, но у нас ее хватит, и я от лица поселения обещаю: тем, кто готов работать, не придется голодать.

– Но сперва нужно убить Леху.

– Сначала необходимо остановить мертвеца, да.

Свиридов задумчиво потарабанил пальцами по решетке:

– А ты вообще можешь предлагать такие условия от лица Весты? Про кормежку, всё такое.

– Она – может! – набычился Ильяс.

– Отправляя меня на переговоры, майор Роман Шарафутдинов, новый глава Весты, обрисовал, что я могу вам предложить и в каких количествах. Так что – да, могу.

– Мне нужно подумать: посоветоваться с ребятами, обкурить эту тему. Не пойми меня неправильно, но хорошее отношение со стороны Весты пахнет очень жёстким наебаловом, Инга.

– За еду будут драть две шкуры, – улыбнулась девушка, – вдобавок у нас нехватка удобрений для теплиц, так что вам придется вложить свои в общий урожай. А так – никакого подвоха.

– Вот теперь верю, – ухмыльнулся мужик, – сразу бы сказала, я бы скорее поверил, но с пацанами все же посоветуюсь. Навести деда, он – второй руководитель в нашем поселении. Проводи целительницу и ее людей к Ивану, боец, – попросил Свиридов автоматчика.

Пока девушка шла через двор, люди вокруг показались Инге уставшими. Даже Веста выглядела больше суетной. Да, в Весте люди паниковали, истерили, но большей частью толпы управляли мелкие командиры, задавая не слишком нужную работу, которая больше увлекала и успокаивала. Здесь же никто ничем не занимался. После гибели главы карбышевцы будто впали в меланхолию. Такая атмосфера обычно стоит в квартире со смертельно больным человеком.

Один карбышевец избивал другого на задворках, а находящиеся во дворе люди морщились, слыша тихие стоны, но разнять дерущихся никто не спешил.

– Мрачновато здесь, – заметил Ильяс.

– Неудивительно. Поселение только и делает, что теряет людей: сперва – подающие надежды подростки, затем – самый сильный боец поселения, потом – глава. Немудрено раскиснуть. Да и лидерам сейчас ничего не остается, кроме как сидеть на жопе и отговаривать народ от вылазок. Вот и варятся в собственном соку, без возможности выплечнуть пар. Хотя кто‑то выплескивает, – кивнула Инга на переулок.

Гига сидел в своей квартире, расположение которой Инга, разумеется, знала. Девушка думала, что навязанный провожатый служит для контроля их перемещений и останется следить за переговорами со стариком, но боец ткнул пальцем в дверь и ушел.

Инга постучалась, и Гига открыл дверь через пол минуты после стука. За спиной старика маячил хмурый Дамир.

– Инга? Я думал, тебя… переселили в Весту. Неужто вернулась?

– Сергеич мертв, поэтому я получила некую свободу передвижения. Нет, не вернулась – я пришла предложить помощь.

– Какого рода?

– Веста готова принять всех ваших людей. Кормить будем, но за еду придется поработать. С перспективными игроками заключат контракты и обеспечат им развитие. Еще я хочу предложить целительскую помощь лично вам, Иван. Можно вас продиагностировать? – попросила Инга.

– Я закинул единицу в живучесть, поэтому в ближайшее время точно не умру, – улыбнулся Гига.

– Ох уж эти системные очки, – вздохнула девушка, – Они вряд ли защитят от старости, атеросклероза, и сердечно‑сосудистых заболеваний, рака, артрита. Разве что живучесть позволит меньше страдать от таких болезней, но полностью их не уберет.

– Не нужно, дочка. Разве что позже… А насчет переселения – нужно обсуждать это со всеми людьми.

Вырубать старика на глазах Дамира было чревато.

– Хорошо. Тогда предлагаю поговорить с вами наедине. Дело касается Лехи и убийства Соколова.

– Нет, давай уж поговорим при Дамире. Ты меня, конечно, извини, но выпровождать гостей я не стану, – покачал головой старик.

– Я уже устал от того, что меня оберегают от информации, которую считают лишней, – вторил ему Дамир, – Да и рассказ про убийство вот уже две с половиной недели не способен меня испугать.

Инга пожала плечами и рассказала, насколько Леха подрос и каких монстров вырастил.

– Как умер Святослав? – спросил Вадим Гигу, когда девушка закончила рассказ.

– Да с этим убийством вообще странная история. Антон Закрипов с двумя бойцами пошел проверить дачные домики – часовому на стене почудились то ли крики, то ли визги оттуда. Спустя десять минут они по рации вызвали Святослава, и тот, что удивительно, отправился туда. А ведь осторожный был – особенно когда выяснилось, что наш Леха стоит за всеми этими убийствами. Еще через пять минут Антон вернулся, а потом к дачным домикам со всех сторон начала сползаться нежить.

– И что сказал Антон?

– Ничего не сказал. Вернулся, зашел в комнату охраны и стоя рядом с товарищами, вынес себе мозг из автомата.

Какое подозрительное несоответствие, – подумала Инга, – Зачем идти из дачного домика обратно в Карбышево, если вынести себе мозги можно спокойно и там?

– Действительно, странно…

Они поговорили еще с пол часа, обсуждая произошедшее и уточняя детали возможного переселения. Затем Инга попрощалась и вышла. На лестничной клетке ее ожидала еще одна встреча.

– Арина? – окликнула целительница женщину. Бывшая женщина Нудного остановилась, прищурилась и спросила:

– Инга?

Целительница улыбнулась. Неожиданная встреча почему‑то отдалась в душе теплом.

– Ты чего здесь делаешь? – спросила Арина, – Я думала, ты как ушла в Весту, так о нас забыла.

– Я здесь как раз с предложением вашему руководству переселиться в Весту. Не хочешь с нами, в числе первых? Скоро туда пойдут все ваши, кто не побоится покинуть родные квартиры, но тебе я могу выбить уютное местечко пораньше, чем другим.

– Насколько уютное?

Арина уговорилась легко. Женщина быстро собралась и группа пошла по туннелю. Все это время между приятельницами не стихал разговор. Инга поймала себя на мысли, что разговаривать на бытовые темы легко и приятно. Пусть даже их знакомство случилось от того, что Крапова ревновала Арину и хотела держать ее подальше от Лехи.

– Назови главный плюс апокалипсиса, – предложила вдруг Арина. Инга на миг растерялась. На фоне услышанного за постапокалипсис всеобщего нытья, превозмогания, скрипа сжатых зубов, вопрос прозвучал действительно странно. Девушка задумалась, и к своему удивлению, нашла ответ.

– Главный плюс… Для меня главный плюс – это отсутствие социальной тревожности. В прошлом мире мне твердили: делай, успевай, готовься, будь лучшей. В попытке достичь успеха, будь то повышенная стипендия или хорошая оценка на экзамене, я забивала на реальную жизнь: на прогулки по паркам, на походы в кино, общение с родными. А если и шла гулять, то думала не о моменте, в котором существую, а о том, что неплохо бы подучить философию вместо бесполезного топтания парковых дорожек. Признаюсь, я не думала прежде о плюсах и не пыталась найти в происходящем положительные моменты. Но мне нравится, что не пришлось сдавать экзамены, трепать нервы разговорами с парнем, который поступил в техникум в Уфе и пытался вернуть меня в родной город. Пытался заставить пожертвовать ради совместной жизни учебой и будущим.