– Ты говорил, у него есть физическое тело. Тогда что ему дает водная форма?

– Не знаю, – пожал я плечами, – Через нее он говорит. Возможно, она его еще и усиливает, но это не точно.

– И ты говоришь об этом только сейчас?

– Мы бы все равно не успели напасть до формирования им водяного тела. Кстати, подходить ближе, чем на сотню метров к реке, я тебе не советую – может раздавить гравитацией.

Юдин тяжело вздохнул.

– Каков радиус его хлыстов?

– Метров сорок.

– Плохо… Моим миньонам нужно подобраться к монстру вплотную для выстрелов. И они смогут сделать это, только если ты отвлечешь Тритерия.

Я не хотел подставлять элитных мертвяков под щупальца, разрывающие обычных зомби как картонных, но выбора не было – лучше вложить в атаку все силы, чем недотянуть, недобить и потом обтекать на берегу, осознавая, что сделал не все, что мог.

Разумеется, Юдину я доверял не больше, чем он – мне. Один из патриархов останется рядом со мной – оберегать от возможного удара в спину. Я переживу, если для победы над Тритерием не хватит атаки оставшегося патриарха, а если патриарха не хватит для защиты меня от Юдина – это уже гораздо критичнее.

– Нудный! – загудел окончательно оформившийся Тритерий, – Ты пришел на смерть!

– Нервный товарищ, – хмыкнул Юдин, – Ну что, начали?

Я кивнул и направил Бугая к берегу. За тридцать метров до воды сильный некр слегка сгорбился от чудовищного давления, но даже не замедлил шага.

– Держи своих подальше от Бугая, – предупредил я, – Тритерий может давить гравитацией на группу противников. Пока я отвлеку его, а потом ты бросай в бой мелочь.

Бугай добрался до воды и зашагал, погружаясь глубже.

– Как долго твой боец сможет отвлекать Тритерия?

– Не думаю, что долго. Если водный не дурак, он просто зафиксирует крепыша на месте, вместо того, чтобы убить. Или будет носиться по реке, убегая от здоровяка. У существа, повелевающего водой, не должно быть проблем со скоростным перемещением в ней.

Псевдоруки Тритерия превратились в толстенные водяные хлысты, и этими хлыстами монстр хлестнул по воде, в месте, где скрылся Бугай. Я послал следом за силачем живчика, затем легко дотянулся до скоростных некроголемов, запертых в доме, и приказал каждому атаковать Тритерия. Серые тени рванулись к берегу и с разбегу бросились в реку.

Пока Тритерий хлестал воду, я дождался момента и отдал команду атаковать отряду со своей стороны. Вода вспенилась одновременно по обоим берегам. Некры падали под давлением Тритерия, но потерь пока не было – водный псевдобог не мог давить на всех сразу. Да и сила давления не играла в воде такой уж значимости – пока несколько некроголемов вяло шевелились, пытаясь оторвать пузо от дна, бугай шел к цели.

Поколебавшись, я дал команду на атаку и псевдоразумным мертвецам – три некра за пару секунд пронеслись к воде и щучкой нырнули в волны, прыгнув метров на двадцать прямо с берега. Патриарх отправился следом за ними.

– Гони своих, – посоветовал я Юдину, ожидая всего, что угодно, вплоть до нацеливания на меня оружия в телах миньонов и залпа. Но Юдин не предал – миньоны рванули, заковыляли и поползли к берегу. Гуманоидные миньоны хватали неуклюжих собратьев и швыряли тех в воду. Все больше и больше существ кольцом сжимались вокруг псевдобога.

Я стараясь разобраться в хаотичном мельтешении плывущих по волнам зомби, некроголемов, скоростных некроголемов, псевдоразумных скоростных некроголемов, пытался понять, где находится патриарх и вместе с тем следил за Юдиным.

Некромант не оставил возле себя поддержки – его миньоны скопом стартанули в Казанку. Впрочем, зачем охранять куклу? Да и не факт, что в реке скрылись все миньоны – горгульи среди ушедших не было, к тому же Юдин показал себя мастером пряток своих подопечных – не удивлюсь, если его мелкие воины спрятались под покрытием площадки парка, в клумбах, кронах деревьев и везде, куда извращённый разум может засунуть нечто мелкое и не совсем живое.

Я переключился на зрение скоростных некров. К сожалению, некроголемы не приспособлены видеть под водой. Особенно при дрянной сумрачной погоде. Да и вода тому не способствовала – грязная, мутная, перемешанная с илом и химикатами. Юниты почти ничего не видели, и ориентировались только по моим приказам, которые и направляли мертвецов.

У Бугая и нескольких десятков слабых некроголемов была единственная цель – задержать Тритерия ровно настолько, чтобы до него добрались прокачанные скоростные. Дальше можно не волноваться: скорость у Тритерия неважная, и в четыре рыла его точно нашпигуют костяными клинками. Против такой массированной атаки даже я с телекинезом не вывез бы. Так что самое трудное – не убить псевдобога сразу, а отбуксировать тело до берега и добить собственноручно. А если каким‑то чудом Тритерию удастся уцелеть, в дело пойдут водные миньоны Юдина, которые довершат разгром. И пусть прорва опыта никому не достанется, и шанс на желание будет утерян…

Да черта с два! Я сам прыгну в воду, если будет нужно! Оставшихся некроголемов натравлю на миньонов Юдина, но вырву, выгрызу этот опыт!

От шагающего по дну здоровяка Тритерий ожидаемо сместился, и перестал хлестать его водой. Псевдобог наконец понял, что здоровяк к подобному практически неуязвим: что раздирало на части обыкновенных зомби, не могло нанести Бугаю вреда. Я отслеживал жизненные показатели мертвеца: бугай не получил существенного урона. Пара сорванных костяных пластин ни в счёт – несколько сожранных человеческих тел, и некр своё восстановит. Что говорить, если ему даже пулемётные очереди не вредят.

А вот то, что Тритерий хлыстами принялся расправляться со скоростными некроголемами, меня не порадовало. Те оказались в разы хлипче: костяные наросты скоростников трещали и лопались, Тритерий выворачивал моему войску суставы, отрывал клинки и ноги. Более того, каждое щупальце раздвоилось, и процесс уничтожения моих некров пошел вдвое быстрее.

– Ускоряй своих! – рыкнул я сквозь зубы на Юдина – смотреть, как теряют полезность некроголемы, на которых я потратил так много времени и ресурсов, было больно.

Зато я наконец высмотрел свою цель, что находилась аккурат под водяной статуей – трёхметровый гуманоидный силуэт замер в позе эмбриона, целиком отдавая себя битве.

Псевдоразумные скоростные достигли цели вместе с патриархом. Щупальца попытались перехватить их, но поздно – мои некры уклонились от водяных отростков и достигли цели. Клинки устремились вперёд…

И наткнулись на водяной щит. Даже клинок патриарха, некроголема, который самостоятельно нехило вложился в силу, не смог пробить защиту – мощнейший удар скользнул по невидимой сфере и прошел мимо.

В следующую секунду я отдал приказ некрам плыть обратно, но щупальца вдруг ускорились и мгновенно спеленали моих лучших бойцов. Я стонал от бессильной злости, чувствуя, как рвутся их связки, трещат кости миньонов под невероятным давлением. Тритерий играючи расправился с некрами, потом сплел щупальца в одно и свернул шею здоровяку. Армия Юдина пыталась повернуть ситуацию вспять, но даже пущенные в упор пули не пробивали невидимый барьер.

Я считал, что стою в шаге от победы, но слишком уж переоценил свои силы. Глазами недоуничтоженных, поломанных некров я смотрел, как застывшее под водой существо вдруг очнулось. Водяная фигура обрушилась в реку, а гуманоид разогнулся и стремительным росчерком взмыл вверх. И приземлился на берег.

– Ну‑удный, – протянул Тритерий – прямоходящий трехметровый ящер, – Я обещал тебе смерть.

Из реки в спину псевдобога выстрелил огромный шар воды, жидкость растеклась по телу Тритерия, преображаясь в странные доспехи из воды и хлысты.

Кукла Юдина умерла первой. Творению некроманта не хватило реакции заметить падающий сверху хлыст, и тот разнес кукле голову, смял и вколотил ошметки плоти в асфальт.

Когда убивали Юдина, я уже бежал, разрывая связки, и то чудом увернулся от хлыста, который неожиданно выстрелил мне в спину. Судя по скорости, если Юдин и отставал от меня, то ненадолго.