Кинжалы рванулись из ножен охранников, и воткнулись в сердце толстяка и в горло, чтобы точно скомандовать не смог.

Прищелов умер мгновенно. Я взглянул на девушек, что стонали и держались за головы связанными руками. Судя по всему, после смерти главы Тандема им пришлось несладко, но умирать они не собирались. Как я и предполагал, Валентин блефовал.

Я подхватил тарелку с ананасовыми кольцами, курочку и ветчину, и пошел к выходу. За убийство я ни уровня не получил – будто ВДВ‑шник, участвующий в резне на ножах среди детсадовцев.

Я съел кусочек ананаса, положил на забинтованную ладонь пять колец, что я снял с Прищелова, и вызвал справку на каждое. Три украшения давали лишь единицу духа, два других давали по две единицы. Я, не колеблясь, заменил кольца на своих пальцах улучшенными. Теперь у меня шестнадцать единиц духа, и никаких угрызений совести.

Нужно найти Колосова и сообщить ему новую политику партии.

Стоит ли помогать поселению? Такими мыслями я напоминал себе садовника, который старательно приматывает к дереву треснувшую ветвь и думает, приживется ли? Не погибнет? Я уже помог людям в "Романтике", а потом их вырезала девчонка. С другой стороны – больше двух тысяч людей. Не по своей же глупости они до сих пор тут сидели – их контролировал Валентин.

Я прошел обратно. Люди на лежаках корчились, кто‑то тихонько подвывал. Силен был Прищелов – контролировал каждого. Я поднялся по лестнице, и перед выходом на крышу сформировал над собой полусферу из воды. Часовым тоже досталось.

– Подъем, Витя, – ткнул я Колосова носком ботинка, – Ты нужен людям!

– Больно… Голова перемешана… Люди, лица… Как же больно…

Я ел ананасовые кольца, ожидая, пока часовой придет в себя. Ждать пришлось не меньше десяти минут: я успел не только съесть все, что взял, но и задуматься, стоит ли дойти до продуктового и взять что‑нибудь оттуда? Я вроде не голоден, но и сытостью свое состояние не назову. А продуктовый там наверняка не вычищен: Прищелов обязан был экономить еду.

Наконец часовой поднялся на дрожащих ногах.

– В общем, так, – начал я просвещать часового, – Вашими мыслями управлял Валентин, ваш глава. Если помнишь, как подпрыгивал от его похвалы, сам все понимаешь. Прищелов мертв, вот его кольца. Отдай первому, кто качнется до десятки и откроет навык, связанный с "духом". Советую брать атакующую способность, вам сейчас очень пригодится хотя бы один дамагер. Как очнетесь, качайтесь: в Казанке водятся ферраиды, можно поднимать уровни на них. Близко к реке не суйтесь, и не давайте ящерам продырявить себя длинными зубами, которые они вешают на шею. В общем‑то всё. Бывай, Колосов.

Я подтянул к краю крыши ковер и переступил на него. Оставаться и разжевывать поселению основы жизни в новом мире я не собирался. Я мог сделать для них гораздо больше, но тут две тысячи человек: среди них найдутся те, кто умнее меня, и те, кто умеет в тактику.

Казанку я преодолел над мостом, в метре от дорожного полотна: не хватало, чтобы земноводные повторили то, что начали. Мост я пролетел секунд за двадцать, и уже когда удалялся, спину обожгло ненавидящим взглядом. Дай мне подкачаться, водоплавающее говно, и я к тебе вернусь.

Во дворе родной многоэтажки находились только наблюдатели и команда зачистки: остальные предпочли сидеть по квартирам. Я не стал подлетать близко, чтобы не дай бог не принять от излишне ретивого часового автоматную очередь на грудь, а спрыгнул на землю за сто метров от дома и подошел к девятиэтажке. Ковер парил за спиной.

– Как дежурство? – спросил я мужичка, которого вчера просил передать Святославу сообщение насчет кольца и картошки.

– Спокойно, – грустно отозвался он.

Уровень мужичка подрос, но вот радости не было ни в голосе, ни в лице. Похоже, не в лэвлах счастье.

– Я вижу, ты снова ни с чем. Опять тебе достанется? – вдруг неожиданно спросил мужичок.

Я не понял, о чем он, поэтому переспросил, и услышал занятную историю. Оказывается, Святослав мне уже дважды поручал задание добыть для поселения еды, но я в первый раз саботировал просьбу и получил от главы поселения нагоняй, сейчас же произошел второй саботаж. Только почему‑то я не в курсе ситуации.

– Еды просто нету, да? – с почти натуральным сочувствием поинтересовался мужичок. Я понял, что если расскажу что‑то, к следующему вечеру о сказанном узнает все поселение. Есть такие типчики среди людей – сперва лезут под кожу, а потом уже пересказывают истории другим людям. Скучно им.

Я не ответил и взлетел до своего балкона: там уже выжал ковер, сменил одежду на сухую и чистую. Похоже, стоит навестить своего хитрого соседа. Похоже, Святослав завязал на себя все ниточки управления поселением, и сейчас, как Царь горы, сидит на высоте и щелкает по носу прокачанных игроков. Меня потихоньку травит, Ингу привязывает к поселению сочувствием к больным старушкам. Может, Захару тоже прилетело.

Расписной жил на втором этаже. Я спустился в его квартиру и провернул замок, не утруждая хозяина квартиры подходить к двери. Ему в данный момент было совсем не до того: мужчина кувыркался с какой‑то дамочкой из неженатых. Я постучал костяшками пальцев по зеркалу в прихожей, чем привлек внимание обоих.

– Есть кто дома? – издевательски крикнул я, – Хозяин! Принимай гостей!

Я уселся на стул на кухне. Святослав накинул халат и быстрым шагом направился ко мне.

– Какого черта?! – взвинчено наехал Ковальчук, – Ты мог постучать!

– Да мне похеру. Зачем ты пиздишь про меня за глаза?

Взгляд Святослава забегал. Мужчина пригладил волосы потной ладонью и нервным тоном сказал:

– Послушай, мы ведь не враждуем. Не знаю, с чего ты взял, но я бы никогда…

– Как минимум раз до этого было, – припомнил я, – Ты рассказал всем старухам о том, что я убил сатаниста.

– Я бы не стал, – возразил расписной и покосился на кухонный нож. Легким усилием я поставил нож на острие и закрутил вокруг оси.

– Возьми, если хочешь, – кивнул я на крутящийся клинок, – Вдруг с ним будет спокойнее.

– С чего ты взял, что я волнуюсь? – нервно улыбнулся мужичок. Рассудительным и не выбитым из колеи он мне нравился больше, с таким можно вести беседу. Я говорю с ним с позиции силы, и могу продавить все, что угодно, только вот условия, на которые татуированный подпишется, будут казаться мужчине ярмом, которое он рано или поздно попытается скинуть.

– Не понимаю, в чем ты меня обвиняешь, – сказал Святослав, когда успокоился, – Расскажи по пунктам, что и кому именно я про тебя говорил.

– Не делай вид, будто не знаешь, – поморщился я, – Ходят слухи, что ты посылаешь меня за едой и я саботирую твои приказы. Когда ты успел стать моим начальником?

– Слухи? – наигранно удивился татуированный, – Все, что у тебя есть – это слухи? Ты вот с этим ко мне пришел?!

– А мне больше ничего и не нужно, – признался я, – Тут не старый мир. Я не позволю за глаза поливать меня говном. Мне не нужно расследований, не нужно твердых доказательств. Если я решил, что ты очерняешь мое имя, то это тебе нужно доказать, что я не прав, понял?

В глазах Святослава загорелся злобный огонек.

– То есть, ты считаешь, что можешь на меня давить?

Святослав Ковальчук. 

Уровень: 19. 

Выглядел мужчина еще суше, чем обычно, а значит, продолжает вкладываться в скорость. Колец на пальцах нет, выходит, в дух он не вкладывается. Значит, в скорости у него может быть почти пять целых баллов. Хреново? Да, наверное. Только не в случае, когда расписной одет в халат.

С другой стороны, если я продолжу эскалацию конфликта, почти наверняка случится драка. Нужна ли она мне? Нет, не нужна. После этого конфликт станет лишь нарастать. Ковальчук уже сейчас показывает свою говнистость, распуская слухи, а уж считая меня своим персональным врагом, развернется вовсю. Съезжать из дома я не хочу – меня тут кормят, есть своя жилплощадь, а глава маленького поселения ратует за всеобщее благо и свою власть. Убивать расписного тоже не стоит: это не добавит моей фигуре всеобщей любви: бабки и так шепчутся за спиной. Да и поселение придется кому‑то возглавлять, а я этого делать не хочу. Да и не получится у меня рулить людьми так ловко, как у татуированного любителя всеобщего почета.