Эльвира одета в кожаную курточку, берцы и брюки цвета хаки. Лицо женщины‑поводыря до глаз замотано черным шарфом, на лысой голове – широкая черная кепка. Стесняется внешности? Удивительно.

Мужчина, семенящий за мертвячкой, мне заочно знаком:

Савелий Липилин. 

Уровень: 1. 

Да!

Я чуть не подскочил на месте от радости. Черт с ними: Томасом и коварной системой! Главное, что я скоро узнаю тайну геморроидальных проблем последних дней, и жестко им отомщу. Хотя пятидесятый уровень – это серьезно, я не сомневаюсь, что смогу справиться с мертвой женщиной. Вид Эльвиры говорил, что мертвячка вкладывалась в ловкость – фигура сухощавая, пальчики с острыми когтями – тонкие, сухие, движения плавные, выверенные до идеала.

Шарф телекинезу не помеха – чем больше я всматривался в мертвое лицо, тем больше меня накрывало смутным ощущением, что где‑то я уже видел это лицо. Наконец пазл сложился – я вспомнил Эльвиру! Чувство узнавания вспыхнуло, будто тряпка, пропитанная соляркой. Это та мертвячка, которая в первый день апокалипсиса лезла за мной из машины! Та самая, что была одета в сарафан. Чувствую, день будет долгим: столько вопросов…

За сорок метров от Авеню Эльвира остановилась: похоже, законнектилась с некроголемами.

– Что‑то здесь не так…

Капитан очевидность.

Ятаганы поочередно рухнули, рубя некроголемам шеи и ломая позвоночники. За секунду реального времени, растянувшуюся на три моего, субъективного, мертвецы в Авеню перестали существовать. Для поводыря обрыв связи не прошел без последствий, но и особого вреда не принес: женщина пошатнулась и рванула обратно. За половину секунды мертвячка преодолела почти восемьдесят метров, там уже я спохватился и курткой придавил мертвячку к земле. Эльвира рухнула, но царапала асфальт, пыталась ползти вперед.

Уровень +1 

Очки характеристик +2  

Скоростной некроголем, что неподвижно стоял с Липилиным, полоснул человека по горлу и метнулся ко входу в торговый центр. Черт! Я могу держать поводыря за куртку или атаковать некроголема, ломая ему кости и перемешивая содержимое черепной коробки, но не мог делать все это одновременно. Мертвячку упускать нельзя. Хотя погибать от лезвий некроголема в мои планы не входит.

Лишняя секунда промедления – смерть, или лишение поводыря. Если бы Липилин выжил, можно было отпускать тетку и защищаться, но мужик лежал неподвижно: кровь из шеи не хлестала, как в первую секунду, но и того, что успело вытечь, было слишком много.

Если бы не прокачанная ловкость, я не успел поймать беглячку и среагировать на некроголема, но и так события неслись безумно быстро. Мертвячка бешено дергалась внутри куртки, и по сантиметру – другому вырывалась, выскальзывала: огромное количество баллов ловкости боролось с телекинезом, и навык проигрывал.

Я рванул поводыря вверх: единственный способ выгадать себе несколько секунд. Когда я поднял мертвячку на максимальную высоту, некроголем с разбегу пробил собой стекло на первом этаже и вихрем несся к эскалатору. Я отпустил Эльвиру в свободный полет. Пока она не упадет, точно не сможет убежать.

Некроголем бежал напрямую ко мне. Я вдарил по мозгам мертвеца, но такой удар лишь повел его в сторону. Ломать кости я не успевал: рисковал упустить Эльвиру. Я перехватил управление ружьем, валяющимся в рюкзаке возле столика. Вытащить оружие я не успевал, а вот прицелиться – вполне.

Если не попаду с первого выстрела, второго шанса не будет. Некроголема я перехвачу, но Эльвира точно смоется.

Щелкнули курки, вставая на взвод. Выстрел! Рюкзак подкинуло, в холщовой ткани появилась огромная рваная дыра. Некроголем свалился, и кувыркаясь, покатился ко мне. Мечи с противным скрипом оставляли царапины на полу. От головы осталась лишь половина – клиент явно готов.

Мертвячку я подхватил в последний момент – перед самой землей. Пока нежить летела вниз, успела когтями разрезать и наполовину снять с себя куртку. Я перехватил поводыря за десять костей в руках, чтобы наверняка зафиксировать. Раздался хруст – левую руку Эльвиры вывернуло из локтевого сустава. Мертвячка заколотилась, пытаясь вырваться из захвата, но безуспешно. Приближался я не спеша. Эльвира утробно рычала, пожирая меня глазами.

– Если не будешь дергаться, выживешь, – соврал я. После моего откровения мертячка задергалась еще быстрее. Эльвира крутилась, вертелась и изгибалась в немыслимых позах. Мертвячка рычала и старалась дотянуться до меня когтями. Я встал в двух метрах от поводыря, потому даже при всем желании у нее не получилось бы меня достать.

– Ты можешь дергаться, но сделаешь себе лишь хуже.

Реплика никакого эффекта не произвела. Тогда я поднапрягся и доломал руку женщины до открытого перелома.

– Нудный! – яростно взревела Эльвира, – Какая же ты мразь! Выблевыш шестьсот двенадцатого бога! Как же сильно я тебя, гондона, ненавижу! Всё, что у меня было, испоганил: мертвецов в метро угандошил, порушил все планы… Как же я жалею, что не добралась до тебя в Весте на второй день системы!

– Так это была ты? – удивился я, – Я тогда неплохо качнул вестовцев и заработал пару колец на дух. Спасибо за спонсорство.

Откровение снова заставило женщину зарычать.

– Очень жаль, что я половину своих баллов вложила в дух, а не в скорость, иначе тебе пришел бы пиздец. Я за секунду тебя, мудилу, выпотрошила бы!

– У нас как‑то не складывается конструктивный диалог, – с сожалением констатировал я. – Знаешь, я‑то думал, что мне будет противостоять кто‑то из прошлого мира, чересчур на меня обиженный. Может, начальство, которое я до пропажи связи нахуй послал, или бывшая женщина, а оказалось, что мне противостоит шапочно знакомая мертвячка, совершенно левое существо.

Эльвира не реагировала. Мертвячка стояла на земле, могла даже сделать крошечный шажок в любую сторону, но не больше – я с помощью шестнадцати килограмм удерживал десять ее костей – вполне достаточно, чтобы поводырь не вырвалась. Эльвира проверила, какие я держу кости, убедилась, что вырваться не удастся, и замерла, сверля меня взглядом.

– Итак, у меня к тебе несколько вопросов…

– И каждый ты можешь засунуть себе в очко!

– Ещё один раз перебьешь меня… – я задумался, чем я могу угрожать. До получения ответов убивать мертвячку я точно не буду, она это знает, – …И у тебя станет на одну ногу меньше.

Пожертвовать ногой поводыря я мог. Я трижды бы подумал, ломать ли ногу человеку, но Эльвира не была живой, и не чувствовала боли.

– Скажи, что ты меня не тронешь, когда я отвечу на все твои вопросы, качок! И приведи такие аргументы, чтобы я тебе поверила. Тогда, возможно, у нас и будет какое‑то общение.

– У тебя нет выбора. Один из поводырей сообщил мне, что инстинкт самосохранения у вас остался.

– Да? – ядовито уронила мертвячка, – А он сказал, насколько силен этот инстинкт? Что кончится раньше: моя жизнь, или терпение? Он не говорил, что негативные эмоции нам не чужды? Даже не представляешь, какое я испытаю удовольствие, когда ты будешь шинковать меня на куски, но не узнаешь ответов на свои вопросы!

Звучит безрадостно. Чем таким интересным я могу припугнуть мертвячку?

– Ты знаешь некроманта Григория Юдина?

– Тебя интересует маршрут до его логова, свежачок?

Эльвира произнесла это спокойно, но смеяться перестала. Зато я улыбнулся.

– Если ты знаешь маршрут, значит и о том, кто этот человек, тоже знаешь. Как ты смотришь на рандеву с некромантом, который умеет ковыряться в ваших воспоминаниях? Причем может достать образы из голов мертвых поводырей, – я наклонился к женщине и спросил, понизив голос, – Как насчёт парочки экспериментов, детка? Мне вот интересно, что будет, если в руки к некроманту попадется ещё живой поводырь. Сможет ли Юдин достать из лысой головы все воспоминания?

– Думаешь меня испугать? Знаешь, не будет разницы, расчленишь ты меня здесь, или оттащишь к старику. И кстати, очень большая ошибка с твоей стороны и со стороны остальных людей считать чумного доктора человеком.