— Госпожа Любава Инсигнис, император Рионэль Лаунид Прованский приглашает вас позавтракать вместе с ним.

Выражение очевидного удивления на лице женщины ввело гвардейца в ступор.

— Вы ведь и есть травница Любава? — на всякий случай ещё раз переспросил гвардеец.

В ответ Любава лишь кивнула.

— Фиделис, присмотри, пожалуйста, за Марьяной и посиди с ней до моего возвращения, — попросила она служанку и последовала вслед за мужчиной.

Пройдя богатыми коридорами, где навстречу попадались надменные аристократы в не менее богатой одежде, с недоумением смотрящие им вслед, Любава молилась лишь об одном: скорее оказаться в кабинете императора.

Открылась дверь, пропуская девушку в помещение, посередине которого возвышался накрытый на завтрак стол, а рядом стояли два стула. Из мебели был небольшой шкаф, в углу находились два кресла с журнальным столиком посередине.

— Хм, ничего так, мило, — произнесла Любава, когда ее оставили одну.

— Мне тоже нравится, — послышался сзади мужской бархатистый голос, от которого у Любавы пробежала по спине толпа мурашек, дружно обгоняя друг друга. Она нарочито медленно повернулась к говорящему и утонула в глазах цвета аквамарина.

— Теперь я понимаю своего друга, — усмехнулся император.

— В каком смысле понимаете, Ваше Величество? — поинтересовалась Любава, откашлявшись. Непонятный ком застрял в горле и мешал ей говорить.

— Избавьте меня от объяснений, надеюсь, он сам вам расскажет когда-нибудь. Но если это произойдет как можно быстрее, будет лучше всем, — сказал мужчина и выставил руки ладонями вперёд.

Тут распахнулась дверь, в которую влетел господин главный маг собственной персоной.

— Я не опоздал?

Император, увидев Вериона Гласканиэля, разразился громким смехом. Сам маг, покраснев, опустил голову, а Любава стояла в недоумении, совершенно не понимая ситуации, которая всё больше начинала её раздражать. Наконец успокоившись, император вытер платком выступившие от смеха слёзы и приказал слуге принести ещё один стул. Сели завтракать молча. Его Величество периодически поглядывал то на Любаву, то на своего мага и загадочно улыбался. Пришло время окончания завтрака, к великой радости травницы. Она считала минуты, чтобы покинуть столовую.

— Не думаю, что главный маг может помешать нашему разговору, — начал император. — Я бы хотел убедиться, вы на самом деле травница из самого сильного рода, который проживал в нашем мире, пока злые люди не уничтожили их из зависти?

— На самом деле так, Ваше Величество. Издревле мой род славился самыми сильными травницами, они могли вылечить любую болезнь, если она была немагического характера, а также изготавливали противоядия от любых ядов, кроме тех, которые моментально приводили к смерти.

— А всеми способностями, перечисленными выше, вы тоже обладаете? — удивился император.

— Обладаю, Ваше Величество. Кроме того, у меня дар целителя, я могу параллельно работать сразу в двух направлениях. Только по отношению к знаниям о травах целительство у меня еще на очень низком уровне. Обучаться было не с кем и негде.

— А травам вас кто обучал? — поинтересовался император и с нескрываемым любопытством посмотрел в глаза травницы, отчего она засмущалась.

Рык, который послышался со стороны сидевшего мага, удивил Любаву.

«Заявился как непрошеный гость, ещё и характер свой показывает», — возмутилась про себя травница.

Девушка не успела ответить, как в помещение влетела очень красивая женщина в нежно-голубом шёлковом платье со светлыми волосами и с прищуром голубых глаз. Она сходу накинулась на императора.

— Дорогой, почему мне доложили, что ты сегодня завтракаешь с какой-то непонятной особой, когда мне в этой привилегии отказал?

Подбородок девушки был приподнят, губы поджаты, а крылья носа яростно раздувались.

— Сивиэлла, тебе не кажется, что ты неприлично ведешь себя перед гостьей?

Император пытался приобнять взбесившуюся фурию, но все его попытки оканчивались неудачно.

— Уважаемая леди Сивиэлла, до вас дошла не совсем правильная информация. Это моя гостья, и я попросил императора встретиться с ней. Как видите, кроме их двоих, еще присутствую и я, — маг снисходительно улыбнулся.

Вы когда-нибудь видели, что ведьма за секунду может преобразоваться? Такая же метаморфоза произошла с лицом Сивиэллы. Она на минуту остановилась, недоумённо посмотрев на мага, которого не заметила в пылу горячки. Опустила взгляд, поправила разлохматившуюся прическу, и теперь на императора смотрел нежный любящий взгляд невинных глаз.

Как-то сразу на ум приходит выражение «В каждой женщине живут стерва, дура, ангел и прекрасная принцесса. Что разбудите на данный момент, то и получите». Как же оно было к месту.

Немного успокоившись, все расселись, и император продолжил задавать свои вопросы.

— Так кто же вас обучал травоведению? — вновь поинтересовался он.

— Меня воспитала одна травница не из нашего рода, но у нее сохранились книги, которые были в нашем роду испокон веков, составленные ещё нашими прабабушками.

— Они у вас с собой? — глаза Его Величества светились любопытством со смесью азарта.

— Да, Ваше Величество, они всегда со мной.

— Не отказались бы вы немного пожить во дворце? — При этих словах девушка напряглась. — В качестве нашей гостьи, конечно, и обучить целителей вашему мастерству, а заодно сами обучитесь владению целительской магией. Верион. — Он обернулся к главному магу. — Берешь всю ответственность на себя.

— Я согласна, Ваше Величество, но у меня есть одна просьба к вам.

— Внимательно вас слушаю, леди Инсигнис.

— Мне бы хотелось встретиться с вашим приближенным по имени Элиан Гволиэн.

— С бывшим послом в Каритасе. Он к вам подойдет.

Попрощавшись с императором, Любава вышла за дверь и с облегчением выдохнула, но не тут-то было. Вслед за ней выскочил этот несносный маг, как будто он пытался следить за ней.

— Я подумал, что вам вряд ли удастся найти дорогу до своей комнаты, поэтому отведу вас. — Он подал ей локоть, но девушка проигнорировала этот жест.

— Спасибо, но я могла бы добраться с гвардейцем, который привел меня сюда, — ответила Любава, пытаясь быстрее избавиться от сопровождения.

— Он на службе, вот пусть и несёт её там, где ему положено, — нахмурился маг.

Немного помолчав, он задал ей сильно интересовавший его вопрос.

— А для чего вы хотите встретиться с господином Гволиэном? Он отец вашего ребёнка?

Девушка остановилась и взглянула в бирюзовые глаза сопровождающего.

— А вам не кажется, господин главный маг, что это вас не касается? — прошипела Любава.

— Да что он себе позволяет? — возмущалась Любава, возвращаясь к себе в комнату. — Кто он такой, чтобы задавать мне такие вопросы?

Злоба просто кипела, словно лава в проснувшемся вулкане. Зайдя в комнату, она увидело свою малышку, которая о чем-то весело рассказывала служанке. Гнев, так некстати разбуженный этим несносным магом, улетучился за доли секунд.

— О чем интересном мы тут беседуем? — спросила, улыбнувшись, Любава.

— Мама, я Фиделис рассказывала о разных травках, которые растут на другом материке, и как я с ними общалась, — обрадовалась девочка, увидев мать.

— Она у вас такая выдумщица, — произнесла служанка. — Говорит, что она умеет разговаривать с растениями и животными. Из всех живущих в этом государстве я слышала, что это могут делать только три эльфа.

— Но она на самом деле умеет разговаривать как с растениями, так и с животными, это не детские выдумки, — удивилась Любава, крепко прижав к себе дочь.

— Я должна сообщить об этом главному магу императора. Все, кто имеет дар звероуста, состоят на учёте как существа, имеющие редкий магический дар. Извините меня, но я обязана подчиниться приказу Его Величества.

Любава лишь молча кивнула. До неё стало доходить, что она попала в полную зависимость от монарха. Сама — экзотическая редкость, так выяснилось, что и дочь такая же.