— Ну надо так надо. Что теперь поделать?

— Вы не волнуйтесь. Я по вечерам буду на связи. Ноутбук беру с собой. Если что-то будет серьезное, проконсультирую, подскажу.

— Да ладно. Отдохни лучше хорошенько. В конце концов, не впервой оборону держать. Сносила же я как-то раньше Славина-старшего, перетерплю и младшего.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

И вот от такой команды я собиралась уходить? Да, мне несказанно повезло оказаться в окружении людей, которые друг за друга горой. Надо ценить.

Недовольно пофыркали сначала и другие руководители финансовых отделов, но вскоре замолчали, когда, видимо, Светлана Игоревна запустила слух о том, что я думаю об увольнении, и тут же воодушевленно, как и я, забегали по офису. «Юля, а здесь как?», «А если так?», «А здесь о чем?» — слышалось со всех сторон, когда я распределяла свои обязанности между командой. Оказалось вдруг, что я замыкала на себе большинство вопросов и принятий решений и сейчас все это скопом должно было обрушиться на других. Поэтому я старалась что-то сама решить до своего отъезда, что-то подробно разъясняла коллегам по несколько раз.

Славин, не будь дураком, заметил, что финансисты как-то подозрительно активно зажужжали. Поэтому расхаживал по офису и приглядывался к лицам, но ребята были предупреждены, поэтому стоило ему войти, замолкали и улыбались во все тридцать два, не моргая.

— У вас какой-то проект глобальный? — нагнал он меня в среду, на третий день нашего жужжания, когда я поздно вечером вышла из кабинета и направилась домой. Все эти дни он, не отлипая, следовал за мной и старался наладить отношения, я же его терпела, грезя об отпуске, а потому не отталкивала, чтобы он бдительность потерял.

— Очень. На следующей неделе расскажу, когда ясность появится, — кивнула, останавливаясь около лифта и нажимая на кнопку вызова.

— Это про ту налоговую нагрузку, о которой ты говорила?

— Не совсем, — ответила, а себе сделала пометку: надо еще об этом рассказать Светлане Игоревне, чтобы проект не простаивал, пока меня нет, просчитать риски и выгоды коллеги смогут и сами.

— Заинтриговала, — улыбнулся Славин, не отрывая от меня взгляда. Я же избегала смотреть на него. Немного, совсем чуть-чуть, но мне было стыдно, что я позорно сбегаю. — Ты сейчас куда?

— Домой, — ответила, заходя в лифт. Он последовал за мной и нажал кнопку нулевого этажа, где располагалась парковка.

— Что будешь делать?

Не удержалась и все-таки перевела на него непонимающий взгляд.

— Полдесятого, Славин. Кису покормлю и спать лягу.

— А может, сходим куда-нибудь?

— Куда? Поздно уже.

— В клуб…

— Туда, где ты малолеток снимаешь? Я-то тебе там зачем? — поинтересовалась раздраженно. — Выбирать помогу?

— Что ты сразу… Потанцуем, расслабимся.

— Середина недели. Завтра на работу. Какой «расслабимся»?

— Ну можно в кино. Давно же не ходили.

— А там идет что-то стоящее? — удивилась.

— Не знаю. Давай загуглим, — предложил он, поднимая телефон к глазам. Но я поспешно ответила:

— Не хочу. Я в кресле усну, устала.

— Тогда в ресторан? Я голодный.

— Ты вечно голодный, — возмутилась. — А я третий день на строгой диете! Не упоминай при мне рестораны! Тем более на ночь глядя!

Вылетела из лифта, сглатывая слюну. Весь день боролась с голодом, а сейчас, когда Славин заговорил про ресторан, перед глазами сам собой возник ломтик лосося под нежным соусом с запеченными овощами. Дьявол так и начал шептать на ухо: «Юля, давай сходим. В лососике с овощами нет ничего страшного. Там калорий немного». Но я была сильной: у меня отпуск и месяц в купальнике! Категоричное нет и лососику, и даже запеченным овощам поздно вечером!

— Кафе? Прогуляемся? Съездим на набережную? Можно в зал сходить вместе после ресторана, раз ты на диете! — Славин гнал меня своими предложениями прямо до парковки.

— Нет! — возмущалась я, оборачиваясь и отвечая своему преследователю. — У меня Киса некормленая.

— Давай просто кино посмотрим дома!

— Да отстань ты! — притопнула ногой, останавливаясь на краю парковки. — Я же тебе уже все объяснила! Некогда мне с тобой по кино и ресторанам ходить! Мне мужа надо искать!

— Ты же домой к Кисе собиралась! Где ты там мужа найдешь?

— Пока! — ответила спокойно. Не выведешь ты меня, Славин, из себя накануне отпуска. Нет-нет-нет.

Развернулась и отправилась дальше, но тут же заметила в отражении на блестящем боку одной из машин Славина, который размахнулся ногой и вмазал по стоявшей рядом урне. Послышался характерный звук удара, который заставил меня испуганно обернуться. Пашка как ни в чем не бывало стоял рядом с перевернутой мусоркой, махал мне и невинно улыбался. Я молча покрутила пальцем около виска и поспешила к своему автомобилю.

Обдумав предложение Славина, я решила, что посмотреть на ночь какой-нибудь жизнеутверждающий фильм — неплохая идея, поэтому мы с Кисой тем же вечером устроились перед телевизором и включили «Аладдина». Правда, никто из нас за сюжетом особо не следил. Киса после позднего ужина сразу уснула, пригревшись у меня под боком, я же через планшет знакомилась со страной, в которую собиралась отправиться.

Два часа под задорные песни я изучала пейзажи Арабских Эмиратов, выбирала места, в которых хочу побывать помимо валяния на пляже, предложения экскурсионных бюро, обилие магазинов, товары и цены на них, рестораны и блюда, отзывы туристов и многое, многое другое. Сна не было ни в одном глазу даже после трудного, длинного рабочего дня, я так увлеклась, что забыла и про голод. Кровь бурлила, мной владел азарт, ведь я не просто наконец-то ехала в отпуск, я еще и впервые в жизни отправлялась туда без Славина. И даже без его разрешения!

Солнце с запада там проплывет на восток

И прохладу прогонит прочь,

Погости, заезжай, а потом улетай

На ковре ты в арабскую ночь[1].

Я так и заснула под заглавную песню из Аладдина с планшетом в руках и с валяющимся рядом телефоном на беззвучном режиме, на который одно за другим приходили сообщения от Паши.

И там музыки звук околдует, и вдруг

Ты пропал, тебе не помочь.

Не развеять мираж, все, что нажил, — отдашь,

Лишь наступит арабская ночь.

И просыпалась я также под эту песню, которая никак не хотела меня покидать. На работу собиралась, напевая ее себе под нос и улыбаясь отражению в зеркале. Пробивалась через пробки на дорогах также под незатейливый, зацикленный на повторе мотив. Мне казалось, что я отправляюсь в настоящую сказку, мной владело предвкушение. Завтра! Уже завтра я сяду в самолет!

До сих пор не верится!

— Волен ты выбирать, отдавать или брать,

Из желаний все сотканы мы.

Оказаться во тьме иль на белом коне?

Сам хозяин своей ты судьбы, — шептала я себе под нос, когда ждала начала оперативки и выводила в ежедневнике пузатые купола восточного замка.

— Ты снова на Аладдина подсела? — негромко поинтересовался Славин, заставив вздрогнуть.

Я так увлеклась своим занятием, что не заметила, как он подъехал ко мне на своем огромном кресле и прислушался к моему шепоту. Невольно улыбнулась.

— Вчера с Кисой смотрели новый фильм, — ответила.

— Без меня? — нахмурился он. Я пожала плечами. — Это же был мой любимый мультик.

— Мой тоже.

— Ты помнишь, как мы им засматривались? — поинтересовался он, продолжая пристально на меня смотреть. Моя улыбка стала еще шире: отличное было время. Беззаботное, веселое.

Босс пребывал в хорошем расположении духа, даже несмотря на то, что я вчера его прокатила с совместным просмотром фильма и не отвечала на сообщения. Совещание проходило в дружеской, практически семейной атмосфере. Паша то и дело начинал смеяться, коллеги шутили между собой. Словом, ничто не предвещало беды.