Конгресс задал адмиралам вопросы: — Какого хрена мы их столько понастроили? Для чего? И кто теперь за их содержание будет платить?
Адмиралы почесали репу и сказали: — А давайте поставим их на консервацию?
— А давайте без «давайте»! — ответил конгресс. — Кто за содержание кораблей на консервации платить будет? Флот?!
— А у нас денег нет! — ответили адмиралы. — Давайте тогда их спишем?
— Да вы что?! ОХРЕНЕЛИ?! — заорали в конгрессе. — Пол триллиона на иголки… Да мы лучше вас спишем!
Тут адмиралы спужались, началась бурная работа мысли, пошли вопросы: «Что делать? И кто виноват?» И тут явились кварианцы. Эти хитренькие прекрасно знали о подводных камнях дредноутного флота и просто ждали момента, когда у союзников откроются глаза… ну или просто кончатся деньги. Когда ситуация начала откровенно пахнуть палёной шерстью и отрубленными головами адмиралов с конгрессменами из комиссии по флоту, кварианцы выгребли всю свою кубышку и предложили выкупить у людей семь из имеющихся десяти дредноутов, аж за сто двадцать шесть ярдов кредитов, что являлось ровно половиной их стоимости. Адмиралы схватились за сердце, потом за мошну и, от радости такой, чуть не отдали восьмой задаром, но конгресс успел тормознуть их душевный порыв.
— Да, и вот когда корабли уже передавали флоту, — продолжила Вайли, — эти подлые Бош’Теты, эти наглые синенькие тётки из Республики продавили через Совет акт о запрете продажи тяжёлых кораблей с установленными орудиями главного калибра! И пришлось нашим их снять и оставить вам. И пусть даже без главного калибра это очень грозные корабли, но мы-то надеялись с их помощью вернуть хоть один из наших миров, отбив его у гетов!
— Так они всё ещё у вас, Вайли? — спросила Дебби.
— Конечно! Это флагманы нашего флота, только вместо ускорителей сейчас оранжерея… тьфу!
— А сами не можете смонтировать орудия подобного типа? — спросил Билли.
— Увы, для этого нужен стапель большой длины, а у нас такого нет. И люди помочь не могут — им соглашение с Советом мешает. Про остальных я вообще промолчу, — понурившись, ответила девушка.
— А как же серия «Килиманджаро»? — спросил меня Люк.
— А это новые корабли! — махнула я рукой. — И это скорее линейный крейсер, чем дредноут. Длина — всего 750 метров, и орудия не очень мощные. Зато жрёт немного. В общем, компромиссный вариант, — говорю я. — И то, на строительство каждого флот получал разрешение аж на ассамблее конгресса. И последний так и завис на верфи недостроенным — потому что кончились деньги.
— Вайли, а как же вы умудряетесь их содержать? — спросил Макс.
— Хе-хе… они на них просто живут, зарплаты не получают, содержат бесплатно. Все работы по кораблю — на совести экипажа. Вот тут расходы на их содержание не превышают расходов на лёгкий крейсер в Альянсе, — ответила за Вайли я.
— Это нормально вообще? — спросила Тереза.
— Ну, Тер-реза! — сбивчиво заговорила Вайли, смешно рыкая при этом. — Ты же р-работу по дому делаешь бесплатно?
— Так то по дому…
— Да ведь дрредноут-то и есть наш дом, Тер-реза! — воскликнула кварианка.
— Ну да, конечно… Интересно, а не задумали ли ваши инженеры эти корабли именно такими, с прицелом потом их выкупить? — спросил доселе молчавший Малки.
И залившееся краской лицо кварианки полностью подтвердило его выводы.
— Ну вы хитрованы! Ха-ха-ха-ха! Вот это молодцы, вот это я понимаю — отлично сделанная работа! Раз и ты получаешь почти новые корабли за половину их стоимости, и контрагент ещё и рад до кучи такой выгодной сделке — волусу от зависти задавиться. Не такие уж вы и простачки, а, Вайли? — сияя широкой улыбкой, сказал Скрудж.
И вся команда, включая Вайли, поддержала его дружным смехом.
— Но они же нас предупреждали! — сквозь смех говорю я.
— В общем, выгоду свою никто не упустил, — констатировал капитан. — Наши научились строить большие корабли и приобрели опыт в их эксплуатации, а союзники прибарахлились ими же по дешёвке, раз люди такие дураки и слов не понимают. Всем в итоге хорошо… только денег немного жалко.
Да уж, как меня удивляли в каноне запреты какие-то на количество кораблей… Реальность оказалась гораздо проще и банальнее: супердредноут требовал на своё содержание столько же кредитов, сколько сотня лёгких крейсеров… а воевать ему было не с кем. Не было противников у «Сверхновой» — даже «Квуну» уступал ему по всем показателям. Вот и превратили корабль в музей… ничего, я его попробую на Назару натравить — тут и посмотрим, кто кого! Интересно, тяжёлая платформа Жнецов переживёт залп из главного калибра людского супердредноута? Если что, то и «Сириусы», наверное, помогут. Вчетвером на одного — должны справиться…
Женька («Ловкий барсук», 11 апреля 2367 г.)
«Вот тебе и тринадцать лет!» — подумала я, разглядывая себя в зеркало. Тело округлилось, появилась грудь… ещё не очень большая, примерно второго размера. Бёдра стали шире и появилась явно видимая талия… как-то я себя давно в зеркало не разглядывала! Волосы на теле как выпали после облучения, так больше и не растут. Хорошо, хоть на голове уцелели… А я ничего так, симпатичная: со спортивной фигуркой и тонкой талией. Грудь, правда, ещё маленькая… но Дебби говорит, что подрастёт ещё. Правда, больше третьего размера вряд ли будет. Да и ладно. Меня беспокоил момент с менструальными циклами, я даже Дебору спрашивала по этому поводу, она мне и ответила — мой организм абсолютно здоровый, просто на прошлогодний стресс отреагировал замедлением созревания.
— Не волнуйся ты так, никуда от тебя это не денется. Ещё проклянёшь их… эти чёртовы дни, — ответила док.
Ну нет, так нет. Действительно, что я волнуюсь, прям мне без «праздников» плохо? Я подросла и уже догнала Вайли, мой рост — 165 см. Не самая большая буду, но и не мелкая… нормально. Док говорит, сантиметров на десять ещё, может, вырасту, и всё.
Чарли сделал мне новый КОКОС (из старого я выросла) и уников целый комплект. Макс больше не возмущается, что этот «Плюшкин» разодел свою куклу. Вообще, мне шкафа уже мало — барахла накопилось!.. Одного белья — целых двадцать комплектов. И платья, и костюм спортивный. На Иллиуме прикупилась шикарным платьем по азарийской моде из палавенского паучьего шёлка. Целых две штуки кредитов отвалила — но оно того стоило. Золотисто-белая искристая ткань, как перчатка, облегала тело. И бельё под него соответствующее, только я бюстик не одевала — и так грудь торчком. Как на меня в нём пацаны-люди и девчонки-азари из большой мультивидовой компании, сидевшей в парке, смотрели!.. Парни с открытыми ртами, а азари — оценивающе так, с прищуром… а в чувствах такой коктейль из восхищения и откровенного вожделения с нотками зависти, что прям мурашки по коже! Я ещё, как учила Света, походку от бедра сделала, и Вайли, на меня глядя, тоже, пока мы, держась с двух сторон под руки Чарли, шли в ресторан. Ох, какой кайф, оказывается, чужие эмоции в такой ситуации ловить! Шли мы отмечать мой «день рождения», который я записала на 22 марта. Эх, как вспоминать приятно…
Глядя на меня, наши девушки из экипажа тоже закупились платьями. И сейчас, когда мы куда-то ходим вместе в них, то это такой цветник — на зависть всем. Вайл, украсила свой костюм новыми лентами и капюшоном из паучьего шёлка с вышивкой. А, учитывая, что сьют и так облегает тело, Чарли с кварианки глаз просто не сводит. Купил ей в подарок почти целиком стеклянный шлем, а причёску делать она теперь не забывает, и выглядит просто на загляденье!
Вообще, на Иллиуме просидели почти месяц, устроив себе этакий отпуск. Сняли небольшой домик в маленьком городе на побережье, оборудовали Вайли комнату. Я с содроганием вспоминала первую неделю после введения мне аллергомодификатора — Дебора привила меня сразу, как вылетели на Иллиум. То жарко, то холодно, то всё чесаться начинает… но ничего, перетерпела. Пока летели, всё постепенно прошло. Зато сейчас могу спокойно гулять по планете, не таская неудобный респиратор, купаться в океане и есть местную пищу (за несколькими исключениями). Как же хорош океан Иллиума! Прозрачная, чуть солоноватая вода, стаи разноцветных рыбок, колышущиеся в такт прибою водоросли… И чувство необычайного покоя, особенно по вечерам. Лишь вдали ярко сиял огнями огромный мегаполис Иллиум-порта. Вайли часто сидела на берегу, пока я купалась, и смотрела в океан с затаённой грустью.
