Наконец, они добрались до огромных каменных развалин. Всюду было слишком туманно и пасмурно. В воздухе висела гробовая тишина. Даже деревья казались мёртвыми возле лежащих камней.

— Это здесь… — словно в трансе произнесла Ирия.

— Будь осторожна, — предупредил её Азиан.

И они пошли в руинные развалины. Пройдя немного в бывшем особняке, путники нашли большую дверь, явно ведущая в подземелье. Азиан мигом открыл тяжёлую дверь, и они увидели тьму холодного туннеля. И, глубоко вздохнув, волшебница и демон пошли в мрачное подземелье.

Чем ниже они спускались в подземелье, тем сильнее возрастало беспокойство девушки. Тёмные стены внушали ужас, и Ирии невольно начало казаться, что они становились всё уже и уже. Не стоило больших усилий, чтобы понять всю трагичность ситуации. Их вело в ловушку, из которой уже не будет выхода. Ирия понимала это, но всё равно продолжала идти вперёд, ведомая острыми чувствами.

Все мысли девушки сейчас крутились около одного демона, идущего позади неё. Ирии нужно было придумать хоть что-нибудь, чтобы обезопасить его… Но в её состоянии девушка мало что могла.

— Почти пришли, — невольно сказала Ирия.

Они подошли к странной арке. Это была лишь неровная стена с небольшими выпуклостями. Маленькие капли стекали по камням, с глухим стуком падая на землю. Да, это был конец пути. Это было то самое место.

— Ирия? Всё в порядке?

Обеспокоенный голос Азиана привёл Ирию в чувство, заставляя вернуться в реальность.

Азиан внимательно следил за девушкой. Руки Ирии водили по влажной стене, выискивая что-то. Значит, здесь находится секретный проход, понял лис. Вот только ему казалось, что с девушкой творилось что-то неладное. Да и чувство тревоги не покидало демона.

— Нашла! — обрадовалась Ирия, ощупывая кусок стены. — Нужно это открыть.

Ирия приложила руку к каменной поверхности стены и сосредоточилась. Из её ладони полился бледный свет, который вливаться прямо в камни.

— Ирия… — прошептал Азиан, завороженно смотря на этот процесс.

— Всё хорошо, не волнуйся.

Послышался треск и стены медленно разъехались, открывая ещё один тёмный проход. Азиан зажёг лисий огонь и запустил его в туннель, а сам крепче ухватил Ирию за руку. И они вместе вошли во тьму…

Они шли, следуя за алым огнём, который слегка разгонял тьму. И он тут осветил небольшой столик, на котором лежали и сверкали три осколка.

— Это они! — воскликнула Ирия и побежала к столику. Как только девушка коснулась осколков, вспыхнул яркий свет. Из-за него Азиан прикрыл глаза, хотя он хотел побежать к Ирии. А его чувства тревоги лишь усилились.

Когда свет погас, Азиан увидел то, что не желал видеть больше всего. Ирия без сознания лежала на полу, сжимая в одной рукой все три осколка. А рядом с ней стоял знакомый силуэт. Его глаза фосфором сверкали в темноте.

— Древнее Зло, — произнёс Азиан.

— И я рада тебя видеть, Азиан, — её глаза полыхнули злым огнём. — Теперь Ирия Лайтс принадлежит мне, ведь она сама пришла ко мне в руки.

Азиан зарычал и зажёг в руке лисий огонь.

— Что ты сделала с ней?! — злобно прорычал лис. — Отвечай!

— Ах, бедная Ирия! — Древнее Зло, рассмеявшись, взяла Ирию на руки и начала приближаться к демону. — Если хочешь убить меня, то вперёд, если не боишься за неё.

Лис убрал пламя. Он никогда не хотел причинять вред ни душе, ни телу Ирии.

— Жаль, — улыбнулась Древнее Зло, прижимая девушку к себе. — А я хотела бы поиграть с тобой.

Она взмахнула левой рукой, и Азиана со всей силы впечатало в стену. Дела обстояли очень плохо. Лис поднялся, опираясь за выступы. Так просто он никогда не станет сдаваться! Особенно, когда жизни Ирии грозит опасность.

— Против меня ты никогда не выстоишь, — ещё один взмах Древнего Зла. Азиан снова оказался прижатым к стене. — Прости, это не самое лучшее место для могилы.

Стоило Древнему Злу с Ирией скрыться из виду, как пещера начала грохотать. Огромные валуны посыпались со всех сторон. Азиан, чуть не попав под обвал, чудом выскочил из этого проклятого места.

— Ирия! Чёрт, что же делать?

— "Даже не смей сдаваться! — в голове неожиданно раздался злой голос Другой Ирии. — Не будь слабаком, лис. Не выживешь — из ада вытащу, а потом ещё раз своими руками задушу!"

- "Спасибо за поддержку", — на лице лиса расплылась мстительная усмешка.

— "А теперь вали отсюда и спасай Ирию! А не то я сделаю из тебя воротник!"

- Отличная мотивация, — усмехнулся Азиан и со всей силы рванул бежать.

Времени нельзя терять. Нужно спасти Ирию.

Ирия смогла, наконец, прийти в себя. Но когда она открыла глаза, то увидела вокруг лишь непроглядную тьму. Казалось, девушка лежала на тёмном дне колодца, где ничего не видно и ощущался лишь холод голых камней. Ирия ощутила что-то в своей руке. Разжав пальцы, волшебница увидела на ладони три сверкающих осколка.

Постепенно к Ирии стала возвращаться память. Девушка вспомнила, как они с Азианом прошли через какое-то подземелье, она взяла осколки, вспыхнул свет, а дальше… наступила тьма. Больше ничего Ирия не помнила.

— Что же произошло? Где Азиан? — приподнявшись, Ирия сложила осколки в кармашке юбки и огляделась. Вокруг царила тьма. Ничего не видно, хоть глаз выколи! Ирия ощутила лишь каменный холодный пол.

— Азиан, ты где?! Здесь есть кто-нибудь?! — прокричала в пустоту Ирия.

Вдруг послышались лёгкие, почти неслышимые шаги. Ирия обернулась и увидела этого человека. Это была девушка, её ровесница, с длинными белями волосами, с белой кожей лица, в белом роскошном платье. Она была похожа на фарфоровую фигурку, а в темноте напоминала привидение. Фиолетовые красивые, но совсем безжизненные глаза смотрели на Ирию. Они были стеклянными, как у красивой куклы.

— Элоиза? Где мы? Что здесь происходит? — спросила Ирия, подойдя к кузине. Та продолжала стоять и смотреть в никуда.

— Ирия?.. — тихо произнесла Элоиза. — Прошу, спаси меня… Я больше не могу… Только ты можешь помочь…

— Скажи, где здесь выход, — Ирия взяла маленькие, белые, почти прозрачные ручки в свои ладони. — И мы сбежим вместе! Давай! Ты же хочешь этого, так? Мэрлина, твоя мама, очень ждёт тебя. Ну же, Элоиза, пойдём.

Элоиза подняла на неё глаза. Ирия поразилась красоте её ангельского лица. Волшебница окончательно убедилась, что Элоиза невероятно похожа на Мэрлину.

— Мама? Я… я должна… — бормотала Элоиза, смотря уже куда-то себе под ноги. Вдруг девушка задрожала. Её трясло как в сильной лихорадке. Тут Элоиза вскрикнула и рухнула на пол.

— Элоиза! — Ирия бросилась к ней, чтобы помочь. Но какая-то сила в виде барьера не позволила ей приблизиться и больно ударила током по руке.

Ирия смотрела, как Элоиза кривлялась на полу, тяжело дышала, хрипела. Было видно, что девушка испытывала невероятную, страшную боль. При этом она что-то негромко бормотала, будто молила о чём-то. Но Ирия разобрала только: "Пожалуйста, не надо!"

Вдруг мощная сила отбросила Ирию дальше от Элоизы. Волшебница больно упала на каменный пол. Однако, она всё ещё видела, как Элоиза держалась за грудную клетку и терзалась, а зрачки её глаз сузились то ли от боли, то ли от безумия.

— Госпожа Древнее Зло, не трогайте Ирию! Она не при чём! — прокричала Элоиза, царапая пол ногтями.

Потом девушка резко замолчала и поникла. Ирия увидела, как её белое платье стало чёрным, что уже было знаком беды. Элоиза перестала дрожать. Она медленно поднялась на ноги и резко повернулась к девушке. Ирия снова увидела эти жуткие глаза.

— Прекрати это, Древнее Зло! Перестань мучить Элоизу! — твёрдо сказала Ирия, позабыв о страхе перед этим существом. Страх бы тут ничем не помог.

Вдруг волшебницу схватило что-то холодное, мягкое, но крепкое. Это было что-то похожее на чёрные щупальца. Они исходили из спины Древнего Зла. Щупальца сжали девичье тело и сильнее прижали к стене.