Сердце Ирии сжалось. Она не хотела думать о самом плохом, но мысли рисовали самые невообразимые картины. Девушка резко сжала листок и выкинула в корзину рядом со столом. Сколько ещё ей предстоит губить свои чувства? Ирия любила Азиана и это нельзя было отрицать. Пряча чувства, девушка губила себя ещё больше.

Волшебница закрыла глаза и вновь увидела лиса. Его алого цвета глаза, в которых искрами играли лучики, его губы, которые очень мягкие, если прикоснуться к ним…

"О, боги! — Ирия закрыла лицо руками. — Как я могу думать о нём после всего случившегося?!"

Но это было неизбежным. Когда она находилась с Азианом, всё менялось, хотелось всегда его видеть, слушать его бархатный голос…

Не удивительно, что Азиан избегал общества Ирии. После того, как Мэрлина застала их вместе в весьма пикантной позе, глава страшно разозлилась. Она отругала Азиана и в наказание приказала всю неделю убираться в библиотеке. А Ирию тётя нагрузила целой горой книг по магии и сказала всё читать и учить. Про себя Мэрлина решила больше никогда не оставлять Ирию и Азиана наедине.

Ирия понимала, почему тётя так разозлилась тогда. Ведь она ещё несовершеннолетняя девушка, а Азиан — взрослый парень, ещё и демон. Разумеется, Мэрлина не могла и не должна была знать о романтических чувствах племянницы к другу, но она никак не желала допускать их непристойного поведения. Глава берегла девичью честь племянницы, поэтому не позволила им даже думать об интиме.

Ирия всё прекрасно понимала. И знала, что не должна никому рассказывать о своей любви к Азиану.

Проведя в раздумьях последующее время, Ирия так и не открыла ни одну книгу. День близился к закату, и лучи солнца были не такими яркими. Девушка вышла из библиотеки, когда уже начало смеркаться, вечером небо было ещё более чарующей.

Только выйдя из библиотеки, Ирия сразу же наткнулась на Мэрлину.

— О, Ирия? — женщина улыбнулась. — Тебе не спится?

— Нет, просто я ходила в библиотеку и задержалась там допоздна.

— Но ведь можешь прогуляться ещё, — задумчиво сказала Мэрлина. — Сегодня очень красивый вечер, Лиам как раз высадил в саду новые цветы. Кстати, мне надо кое-что тебе показать. Следуй за мной.

Женщина вновь улыбнулась и, поманив за собой племянницу, пошла в сад. Девушка последовала за ней.

"Что это с ней? — удивилась Ирия. — Обычно тётя всегда ругает меня за то, что шатаюсь ночью, а сейчас даже улыбнулась…"

Они пришли в сад и сели на скамейку под деревом. Прохладный ветерок одарил их свежестью, над головой громко зашуршала листва.

— Так что ты хотела показать, тётя Мэрлина? — спросила Ирия.

— Смотри, — с улыбкой Мэрлина протянула к ней руку и разжала пальцы. Ирия удивлённо расширила глаза. В ладони глава держала волшебные осколки, блестящие при свете луны.

— Откуда они? — выдала девушка.

— Пока ты и Азиан путешествовали к Зилату, а потом когда вы отправились на задание в Цун, Эсдера и её отряд собирали осколки. Они и Ролланда знают о наших поисках осколков. Королева отправила нам эти осколки вместе с вознаграждением за выполненное задание в Цуне.

Мэрлина мягко вложила в руки Ирии осколки. Девушка взглядом насчитала двенадцать штук.

— Ты знаешь, что с ними делать, — твёрдо сказала Мэрлина.

— Да. Думаю, Другая Ирия очень довольна, — с улыбкой ответила Ирия.

Утро заявило о себе. Солнце первыми лучами просочилось сквозь плотную занавеску.

Ирия мирно посапывала в своей постели. Азиан тоже хотел продлить это мгновение. Этой ночью демон так и не смог уснуть, и сейчас наблюдал, как спит Ирия. Разглядывал её нежную кожу, мягкие и шелковистые волосы и длинные ресницы, подрагивающие во сне…

Подтянувшись, Азиан коснулся пальцами нежной щеки. И вспомнил тот вечер, когда чуть не совершил самую страшную ошибку.

— Прости меня, — тихо прошептал лис.

Но хорошим мгновениям свойственно заканчиваться. Азиан понял это, когда его грудную клетку пронзила внезапная боль. Даже сквозь одежду виднелась печать, наложенная Мэрлиной, с каждой секундой становившаяся всё чернее и чернее.

Азиан схватился за грудь и, отбежав от кровати, прижался к стене.

А Ирия начала просыпаться.

Ирия открыла глаза и, увидев отсветы солнечных лучей на стене, привстала, опираясь на руку. Только сейчас она осознала, что видела Азиана до того, как тот выскочил из её комнаты. Прохладное дуновение ветра, попадавшего сквозь открытое окно, задевало обнажённую кожу. Ирия поёжилась и, оглядевшись, позвала:

— Азиан, — ответа не последовало.

— Азиан! — ещё громче позвала девушка.

И снова тишина. Только прозрачная занавеска трепетала, колеблемая лёгким ветерком.

Ирия оделась и вышла из комнаты. В коридор вовсю лился солнечный свет, а лёгкий ветерок всё так небрежно касался лица девушки. Свернув влево, она вышла на улицу, а оттуда в сад, к фонтану. Девушка до сих пор думала об Азиане, а от воспоминаний об последнем поцелуе щёки предательски начинали гореть. Не заметив у себя на пути человека, Ирия резко на него налетела. Подняв взгляд, она обнаружила перед собой Лиама.

— О, Ирия! Что-то ты сегодня поздно встала. Винсент уже спрашивал о тебе.

— Правда? — рассеяно спросила девушка.

Лиам вплотную приблизился к Ирии и шёпотом спросил:

— С тобой всё в порядке?

— Да, — Ирия рассмеялась. — А что должно быть не так?

Маг растений внимательно посмотрел на неё.

— Ты вчера была в саду?

— Была с тётей, и то вечером. Почему ты спрашиваешь?

— Я посадил новые цветы — золотые лилии.

— Можно я сегодня на них посмотрю? — необдуманно громко спросила Ирия.

Лиам удивлённо расширил глаза, а спустя секунду они оба рассмеялись.

— Конечно, это ведь не обязательное домашние задание, — улыбнулся садовник. — Винсент как раз сказал, что будет ждать тебя там. Он просил меня передать это тебе, если увижу.

Махнув на прощание рукой, Лиам быстрым шагом направился к гильдии. А Ирия побежала в сад.

Девушка ожидала сразу встретить в саду Винсента, но там никого не оказалось, и, осмотревшись, она опустилась под раскидистым деревом. Прикрыв глаза, Ирия снова увидела лицо такого любимого ею "человека", а ведь они так и не определились в своих отношениях. Ирия не понимала, почему лис убежал так внезапно сегодня утром (вернее, днём). Почему всё так произошло? В голове мелькало столько разных вопросов и хотелось поскорее найти на них ответы.

— А ты оказывается та ещё засоня, — раздался над ухом приятный голос друга. Ирия обернулась и увидела Винсента. Он стоял спиной к солнечному свету, отчего казалось, что его фигура окутана сиянием, а тёмные волосы лишь добавляли ощущение лёгкости и эфемерности увиденному образу. Инкуб присел рядом с Ирией.

— С утра мне уже удалось изучить пару занимательных книг и пообщаться с Лансом, а где была ты? — возмущённо сказал Винсент, пристально глядя в небесно-голубые глаза Ирии.

Девушка опустила взгляд в траву, подбирая правильные слова.

— Я… Эм-м… У меня было одно дело… — Ирия вновь отвела взгляд. Она честно пыталась глядеть в глаза Винсенту, но это получалось не так как надо.

Тяжело вздохнув, Винсент вытянул руку и приподнял её лицо за подбородок. От неожиданности Ирия упёрлась ладонями в грудь Винсента: сейчас их глаза находились на одном уровне и Ирия могла чувствовать дыхание юноши на своих губах.

— Ты скрываешь что-то? — Винсент ещё пристальный вгляделся в глаза Ирии. Солнечный свет проникал в зелёную глубину его глаз и открывал истинные чувства. Это была любовь. Вот так неосознанно из простой симпатии, дружбы и уважения выросло это необычное чувство. Когда же инкуб начал ощущать это, на такой вопрос он и сам не знал ответа. Сейчас ему больше всего хотелось открыть всю правду. Сейчас его любимая была прямо перед ним. Всего в сантиметре были желанные губы, с которых хотелось сорвать поцелуй.