Креволл едва успел спастись от страшного заклинания, отцепившись от пояса Аками и приняв настоящий облик. Тогда же монстр отпустил Аками. Тело хранительницы мешком повалилось на пол. Она не шевелилась и практически не дышала. Совсем как мёртвая.

— Аками! — Креволл схватил напарницу и прижал к себе, ощущая холод её кожи.

— Теперь твоя очередь, — прорычало чудовище.

— Что ты такое? — спросил Креовлл, еле проглотив ком в горле.

Существо издало звук, похожее на презрительный смех, а потом ответило:

— Я Древнее Зло.

И чудовище двинулось в его сторону.

Креволл, сжимая в руках Аками, ринулся к порталу, пока он снова не закрылся. Чудовище в один прыжок настигло и почти схватило его. Но лишь благодаря своей природной ловкости, демон смог уклониться от хватки монстра и в последний момент прыгнул в портал.

Креволл, не теряя ни секунды, поспешил в гильдию. Там он рассказал Мэрлине об случившемся и принялся умолять её помочь Аками. Мэрлина осмотрела девушку и с ужасом поняла, что та провалилась в кому. Чудовище использовало страшное запретное заклинание, приводящее жертву к моментальной смерти. Аками спасло от гибели её бессмертие, дарованное Всевышнем.

— Есть вероятность, что она когда-нибудь проснётся. Но я в этом не уверена, — сказала Мэрлина.

— Тогда я останусь с ней, — решил Креволл. — Я погружусь в сон и буду спасть до тех пор, пока она не проснётся.

Так он и поступил. Мэрлина положила Аками и Креволла в маленькой комнате, закрыла и оставила их. Порой она заходила к ним, навещая, и просто ждала дня, когда они пробудятся.

— Вот оно как, — протянула Мэрлина. После того, как Аками рассказала о случае десятилетней давности, все закончили с завтраком и разошлись по делам. А глава позвала Ирию к себе в кабинет вместе с Эскалибуром, чтобы узнать об путешествии. За ними последовал Азиан. Он тоже хотел присутствовать в разговоре.

Ирия больше двух часов рассказывала о приключении в Цун и о путешествии к горному гроту.

— Бабушка всё предвидела, — сказала юная волшебница. — Она знала, что скоро погибнет от руки Древнего Зла, поэтому спрятала Эскалибур. Ей было известно, что Идиллия родит меня.

— Как она могла всё знать? Бабка что, являлась гадалкой первого поколения? — съязвил Азиан. Ирия и Мэрлина бросили на него недовольные взгляды.

— Нет, Азиан, в нашем роду никогда не было гадалок, — ответила Мэрлина. — Она знала всё заранее благодаря Эайсту. Вот он обладает даром предвидения.

— Тот старик? — Азиан вспомнил Эайста. Не сказать, что лис испытывал к старому магу агрессию, как ко многим, но не мог доверять ему. Ведь не может же человек жить так долго, даже если он очень искусный и сильный волшебник.

"Встретимся ли мы с ним снова?" — подумала Ирия.

Наступил вечер. Солнце уже близилось к закату, а небо из ясно-голубого окрасилось в оранжево-розовый цвет. Стало немного прохладнее, жара не палила землю. Над Маг-Питером пролетела стайка птиц. Мэрлина полюбовалась на прекрасное вечернее небо и вернулась к бумагам на столе.

После завтрака гильдийцы разошлись по своим делам. Ирия ушла заниматься магией. Вархайт и Аками уединились, чтобы обсудить приготовления к свадьбе, а Ланс под их диктовку составлял список деталей. Лера позвала с собой на рынок Фрая, Иоака и Кайла, чтобы они помогли ей донести продукты для праздничного стола. Джесси и Лоли помогали Лиаму с украшениями и цветами. Винсенту, Иву, Азусе и Рейи поручили раздобыть белоснежные скатерти, подсвечники и красивый сервиз для стола.

Все были заняты. Под вечер гильдийцы устали, но выполнили большую работу. Они отыскали белоснежные скатерти с кружевами, растелив на больших столах, почистили золотые подсвечники и красивую посуду и расставили их на столах. Столы получились идеально красивыми, не хватало только праздничных блюд. Правда, Ив всё ронял, чуть не разбивая посуду. Винсент чудом не порвал скатерти. А Азуса едва сдерживалась, чтобы не покусать обоих. Их еле успокоили. Все переживали из-за предстоящей свадьбы и не могли сдерживать волнение.

Мэрлина облегчённо выдохнула и отложила перо. Она поставила последнюю подпись в документе. Теперь на сегодня с делами было закончено. Женщина вновь перевела взгляд на вечернее небо, которое постепенно темнело. Сегодня она достаточно потрудилась и хотела расслабиться и отдохнуть. Только как?

Размышления главы прервал хлопок двери. В кабинет вошёл Азиан. Мэрлина повернулась к нему. Лис молчал, но его мрачный взгляд всё сказал за него.

— Садись, — сказала Мэрлина, указав на диванчик.

Азиан послушно сел на диван и откинул назад голову. Мэрлина расстегнула пуговицы и распахнула рубашку, открыв вид на безупречное мужское тело. Да, Азиан ни в чём не был обделён. Природа одарила его настоящей мужественной красотой и внушительной силой. Никакая женщина не могла оставаться равнодушной, глядя на него.

Но Мэрлине было не до созерцания прекрасного. Она приложила ладони к крепкую грудь демона и сосредоточилась. Нужно было быстрее поставить колдовскую печать, пока не слишком поздно.

К счастью, они успели. Мэрлина наложила новую печать, устало опустилась на диван и облегчённо выдохнула. Азиан тоже приходил в чувства. Боль в груди прошла и он мог расслабиться. Уши лиса уловили частое дыхание женщины. Демон повернулся к главе и окинул её взглядом.

— Выглядишь плохо, Мэрлина.

— Считаешь? Наверное, я устала, — глава выдала слабую улыбку.

Азиан фыркнул. Он оторвался от спинки дивана, но не собирался подниматься и застёгивать рубашку.

— Я, конечно, не так хорошо разбираюсь в людях, но я знаю, что вам нельзя утомляться. Ты слишком много работы на себя накладываешь! Так и помереть можешь! — заявил он.

— Спасибо за заботу, — отозвалась Мэрлина.

Азиан криво улыбнулся.

— Нет, я ещё о тебе не позаботился, — с такими словами лис притянул Мэрлину к себе.

Он коснулся рукой щеки, провёл по длинным белым волосам, от которых пахло цветами… Азиан провёл языком по контуру нижней губы Мэрлины и им е скользнул ей в рот. С каждой секундой, углубляя поцелуй, они всё больше сжимали друг друга в объятиях. Запретная связь всегда была слаще и всегда больше опьяняла.

— Азиан… не здесь… — прошептала Мэрлина, с трудом оторвавшись от поцелуя. Она прекрасно осознавала, к чему это идёт, но не хотела останавливаться. Конечно, за столько лет им не раз приходилось вступать в интимную связь чисто по дружбе. Азиану нужно было от поры до времени выплёскивать мужскую страсть, а Мэрлина воспринимала это как экстремальный отдых. Именно благодаря Азиану она справилась со своими страхами…

Азиан разомкнул объятия и, схватив Мэрлину за руку, быстрым шагом пошёл в сторону спальни главы. Мэрлина просто шла за ним. Она была готова броситься в омут страсти.

Главное, чтобы никто не узнал об их маленькой тайне

Азиан распахнул дверь комнаты и втянул за собой Мэрлину. Захлопнув дверь, он толкнул на неё женщину и прижался к ней, водя руками по её стройному телу, заставляя дрожать и тяжело дышать. Лизнув шею Мэрлины, Азиан прошептал:

— Мэрлина, ты уверена? Ты же знаешь, какой я…

— Куда ты денешься с таким возбуждением? — Мэрлина осторожно провела пальцами по паху демона. Из его горла вырвался сладострастный стон.

— Тц!.. Что ты делаешь?..

— Призываю тебя к более активным действиям, если ты не понял, — обдавая горячим дыханием, Мэрлина легонько прикусила мягкое ухо лиса и прошептала: — Пожалуйста, Азиан…

Подхватив Мэрлину, Азиан впился в её губы страстным поцелуем, и в два шага оказался около кровати. Осторожно опрокинув себя и её на кровать и не прекращая покрывать женские лицо и шею россыпью маленьких поцелуев, Азиан неторопливо освободил Мэрлину от одежды. Проведя руками по обнажённой, мерно вздымающейся груди женщины, демон наклонился и, щекоча кожу дыханием, втянул в рот твёрдый сосок. Мэрлина застонала.