Тепло девушки передавалось ему через согретую её ладонями фигурку. Оно словно проходило внутрь, распространяясь по всему телу.

Теперь он никогда не сможет забыть этого странного чувства внутри и нежного тепла её рук.

Целый год, чем бы Верлор не занимался, его мысли снова были далеки от проблем. В который раз перед глазами всплывали потаённые в глубине души воспоминания. О тех солнечных днях, о улыбке Тии, что невольно заставляла холодное сердце трепетать. О потере, что разрывала в клочья душу. И о желании вернуть то, что он так безнадёжно полюбил.

Эти мысли больше не придать забвению.

Однажды он обязательно найдёт способ вернуть жизнь Тии.

Верлор подошёл к телу Тии, которое Анна воскресила специально для него, и коснулся её волос. Девушка не шевельнулась. Она лежала ровно, закрыв глаза. Казалось, она просто спала. Но на самом деле у неё не было души, из-за чего являлась живой, покорной куклой. Верлор мог делать с ней, что хотел. Однако он не желал такого. Он поклялся вернуть в тело Тии душу, чтобы однажды увидеть её счастливую улыбку и почувствовать тепло её тела.

После кровавой резни, устроенной Лилит, прошло несколько дней. Маг-Питер кое-как отошёл от ужасной потери и жизнь вновь потекла спокойным руслом. Настали последние дни июля. Приближался август. Приближалось время урожаев. Уже из далека открывался вид на золотистое поле пшеницы.

В Маг-Питер началась торговля клубникой. В этом году этим летом удался очень богатый урожай клубники. Этой ягоды была так много, что решили делать с ней блюда и напитки. Теперь все торговали выпечкой, сладостями и напитками с клубникой, а на улицах витал сладкий ягодный запах.

Мороженое клубника тоже не обошла стороной.

Азиан осторожно принюхался, даже подозрительно прищурил глаза, словно это помогло бы ему увидеть подвох в странного вида новом и в мгновение ставшем популярным лакомстве на тонкой деревянной палочке. Только вот старательное обнюхивание ничего не дало. Пахло чем-то сладким, незнакомым, но от этого ещё больше хотелось попробовать странную вещицу на вкус. Правда, кое-что всё равно смущало — ощущение лёгкого морозца, покалывающий кончик носа.

— Мороженое, значит? — чуть ли не по слогам проговорил лис, недоверчиво глядя на Мэрлину, наблюдавшую за ним с терпеливой улыбкой, и стараясь не обращать внимания на едва сдерживающего смех Креволла и с интересом разглядывающего его Фрая, уже поедавшего, похоже, третье мороженое.

"Вот гадёныш ненасытный," — пронеслось в голове Азиана.

— Азиан, ты никогда не ел мороженое? — спросила Ирия, тоже наблюдавшая за лисом.

— Он вообще не знает, что это такое. Точнее, не знал, — довольно ухмыляясь, заявил Фрай, полизывая мороженое.

Вот если бы Фрай дал ему это вкусное нечто, Азиан бы сто раз подумал, прежде чем это попробовать. От Фрая и Джесси всего можно ожидать — подсунуть какую-нибудь гадость, чтобы всех позлить и повеселиться. Но от Мэрлины, угостившей его, подвоха он не ожидал, поэтому вцепился зубами в сладость.

И взвыл от внезапного холода, сковавшего зубы и язык, держась рукой за щёку.

— Дурак ушастый, кто так мороженое кусает? — сказала Мэрлина. Азиан, почувствовав мягкую ладошку Ирии у себя на голове (девушка так его жалела), поднял на главу обиженный взгляд, что-то тихо промычав.

Ирия заметила, как Мэрлина увела уже смеющегося Креволла, а Фрай сам удалился. Она осталась с Азианом наедине.

Девушка вновь перевела глаза на надувшегося лиса, мстительно глядевшего на уже погрызенное мороженое.

— Я же не знал, что оно такое холодное, — пробурчал Азиан. — Как его есть-то?

— Ему нужно немножко подтаять, — объяснила Ирия. — Кстати, многие его облизывают, чтобы удовольствие растянуть. Да так вкуснее.

Азиан недоверчиво глянул на девушку, но всё же лизнул розовое мороженое. Потом лизнул ещё раз и ещё… Лицо лиса просияло, уши встали торчком, глаза заблестели. Демон сейчас стал похож на радостного ребёнка, который получил самый желанный подарок.

— Действительно вкусно! — сказал Азиан, улыбаясь.

Ирия улыбнулась, наблюдая за ним. Он так походил на милого лисёнка, что хотелось его взять и потискать. Такого мягкого и тёплого. Но девушка сдержалась, зная, что Азиану не нравится, когда его считают милым, плюшевым зверьком.

Фрай, весело полизывая мороженое, пришёл в сад, к фонтану. Там находилась Лера. Она разговаривала с Розали, а русалочка внимательно слушала. Заметив Фрая, Розали радостно помахала ему рукой. Лера обернулась и тоже увидела юношу.

— Фрай, прекрати есть мороженое! Потом живот будет болеть, — строго нахмурилась целительница.

— Не боись, Лера! Я не заболею! — гордо ухмыльнувшись, заявил Фрай.

— Ну верно. Только дураки не болеют.

Долизав остатки мороженого, Фрай выбросил палочку в кусты и достал ещё одно. Тоже клубничное. Парень снял фальговую обёртку и хотел его съесть. Но, подумав, отдал мороженое Розали. Ручалочка радостно приняла угощение и уплыла в другую сторону фонтана, оставив двоих наедине.

— У тебя такое вкусное мороженое было, что нос в нём, — с улыбкой Лера указала на его нос. Фрай скосил глаза и увидел на кончике носа розовый крем. Это выглядело так смешно, что Лера не сдержала смешка.

Фрай посмотрел на смеющуюся девушку и почувствовал внутри желание. Нет, он не считал себя похотливым самцом, который бросается на всё, что движется. Тут другое — более светлое, невесомое и трогательное. Это понять и объяснить даже невозможно. Это любовь, которая невозможно без желания касаться, прижимать к себе, делясь своим теплом, ждать улыбки и ловить каждое слово.

— А есть способ ещё вкуснее, — медленно проговорил Фрай, наклоняясь к ней, и Лера замерла, завороженная его взглядом.

Осторожное прикосновение поцелуем к мягким губам. Фрай видел её краснеющие щёки, смятение в распахнутых глазах. Фрай умел целоваться, знал, как сделать так, чтобы Лера, подрагивающая в её руках, таяла от удовольствия. И, чувствуя, как руки Леры робко тянулась к нему, обнимая, Фрай понял, что они вместе наслаждались поцелуем.

— Ну вот, я же говорил, что так ещё слаще, — весело произнёс он, прижимая Леру к себе.

Они так увлеклись друг другом, что не заметили Розали, смотрящую на них и облизывающую мороженое.

Иоак поднял тяжёлые веки, сдул чёлку с лица и поднялся с постели. Лучи солнца падали ему на лицо. Парень поморщился, прикрыв глаза ладонью. Нет, он не ненавидел яркий свет, но всё же предпочитал находиться в тени. Вот что значит, сын бога тьмы.

Кровать Кайла, с которым Иоак жил в одной комнате, была аккуратно застелена. Ясно, Кайл, как обычно, проснулся ни свет, ни заря и ушёл по своим делам. Даже Хака с собой прихватил. Полубог же мог полдня дрыхнуть. На часах стрелки доходили до полдня.

Возникло желание курить. Но вспомнив о запрете курения в здании, Иоак вдохнул и встал с кровати. Приняв холодный душ и одевшись, парень вышел из общежития.

Жаркий летний день. Иоак смахнул волосы со лба, зажёг сигарету, втянул в себя табачный дым и выдохнул его. Как приятно ощущение тепла в груди… Вот бы ещё повстречать какую-нибудь грудастую красотку. С чёрно-белыми волосами, завораживающими красными глазами и тонкими алыми губами…

Иоак изумлённо застыл, чуть не выронив сигарету. Стоп! Это же описание Маргариты! Этой чёртовой ведьмы! С того дня, как парень увидел ведьму, он уже не мог забыть её. Каждый раз, разговаривая с девицами, он вспоминал только красивую колдунью. Чем же она его так зацепила? Это явно её заклятие или болезнь какая-нибудь.

Постояв под солнцепёком, Иоак ощутил, как его макушка нагрелась. Скоро может произойти солнечный удар! Мимо проходили разные люди: мужчины, старушки, дети, молодые женщины. Среди девушек выделилась одна. Иоак успел рассмотреть, как её длинные чёрно-белые волосы спадают на гибкую, изящную спину. Совсем как у Маргариты.