— Я не вижу в вас страха, — лицо Блэкхола приняло холодно-каменное выражение. — Это скучно.

— Думаю, тебе не будет скучно, когда я поджарю тебе рога, — с маниакальной улыбкой Азиан зажёг свой красный огонь. Креволл же хранил мрачное молчание.

— Лунная жрица уже в моих руках, — сказал Блэкхол. По его рукам поползла чернота. — Скоро я получу Лунное Око.

— Посмотрим, — с издёвкой ответил Азиан. Этим он окончательно разозлил царя ночных демонов.

— Вперёд! — приказал Блэкхол сущности, созданной из его тёмной силы. С утробным шипением тьма быстро ринулась в сторону Азиана. Лис приготовился отбить атаку, но…

— Световая сфера!

Яркий свет налетел на тьму и сжёг её. Подвал осветила яркая вспышка, из-за которой демонам пришлось прикрыть глаза. Магия света неприятно защипала кожу.

В подвал вбежала Ирия. В её небесных глазах сиял невероятный боевой огонь, которого Азиан никогда не видел. Этот огонь пробудил в лисе истинное восхищение. Он понял, что видит повзрослевшую Ирию.

— Азиан! Креволл! Вы в порядке? — волшебница подбежала к друзьям. — Что с Джесси?

— С нами и с Джесси всё хорошо, — Азиан внимательно посмотрел в лицо волшебницы. — А ты изменилась.

— Знаю, — уверенно кивнула Ирия и повернулась лицом к Блэкхолу, который снова окружил себя тенями.

— Девочка, избранная судьбой, — демон с прищуром посмотрел на девушку, — ты обладаешь Великой Неизвестной Магией. Древнее Зло давно жаждет получить тебя.

— А не слишком ли много вы хотите? Морды не лопнут? — уже яростно спросил Азиан, закрывая собой Ирию.

— Нет, не лопнет, — уже с издёвкой ответил Блэкхол.

А в его руках уже лежала бесчувственная Юи.

— Юи! — Ирия бросилась в сторону Блэкхола, держащего на руках бесчувственную девочку, но Азиан удержал её. Какой бы сильной сейчас волшебница не была, лис не мог допустить, чтобы она пострадала. Креволл крепче прижал к себе Джесси, сильнее стиснув её в объятиях.

Блэкхол насмешливо усмехнулся.

— Демоны, защищающие человеческих детей. В давние времена, как помнят тени, такого не было. Или эти девки ваши самки, которыми вы удовлетворяете свои желания?

От таких слов Ирия покраснела от стыда и от злости. Теперь она сама хотела дать этому высокомерному демону хорошую взбучку!

— В любом случае вы мне не интересны. Я желаю только освободить её, — и Повелитель тьмы вонзил длинные пальцы с острыми когтями прямо в лоб, прошедших насквозь. Золотой месяц на лбу жрицы ярко засветился. Оторвавшись от головы девочки, пальцы демона крепко держали круглый серебристо-голубой камень, на котором сверкали неизвестные руны.

Блэкхол поднял руку с камнем, рассматривая его. На лице Повелителя тьмы растянулась возбуждённая улыбка, а в красных глазах засияло пламя безумия. Это пробуждало в душе такой трепет, какой издаёт бабочка, попавшая в ловушку паука. Именно такое чувство испытывали трое.

— Ха-ха-ха-ха, наконец-то! Вот оно, Лунное Око! — безумно рассмеялся Блэкхол. — Скоро я увижу её!

— Нельзя допустить, чтобы он освободил королеву, — тихо процедил Креволл, обращаясь к Азиану и Ирии.

— Что, боишься встретиться со своей мамочкой? — ехидно ответил лис.

Вдруг Блэкхол отшвырнул Юи, будто она стала мусором. Однако Азиан быстро среагировал и поймал девочку, пока она не пострадала. Демоны аккуратно положили бывших жертв и повернулись к Повелителю тьмы, твёрдо решив бороться с ним.

— Ты сам напросился. Готовься, — угрожающе спокойно и с маниакальной улыбкой сказал Азиан и зажёг лисий огонь.

— Я с вами, — Ирия присоединилась к демонам, тоже готовая к битве. Азиан хотел остановить девушку, но, увидев на её лице абсолютную решимость, понял, что её не остановить.

— Ясно, вы решили умереть по глупости. Тогда я не буду сдерживаться, — Блэкхол спрятал Око и вокруг него заклубились чёрные тени, сливаясь в единую тьму.

Ирия наложила на Джесси и Юи защитный барьер, чтобы они не пострадали, и сказала демонам: "Приступим".

Тени, по мысленному приказу Блэкхола, двинулись в сторону троицы. Креволл, даже не касаясь, развеял несколько теней. Ирия отбила другие тени световым лезвием. Получив удары, тени с шипением таяли и исчезали, но наступали всё новые и новые. Креволл и Ирия уничтожали изо всех сил больше теней, однако это не приносило прорыва. К счастью, барьер Ирии был достаточно крепким, не подпуская теней к Джесси и Юи.

Азиан сжёг на своём пути тени и атаковал Блэкхола. Повелитель тьмы уклонился от кулака лиса, зажжённого красным огнём. Однако лис извернулся и нанёс мощный удар ему в грудь. Ночной демон отлетел на пару метров назад, но удержался на ногах. От очередного удара он спасся блоком собственной руки.

Демоны сошлись в яростной схватке. Лис жёг огнём, царапал и уклонялся настоящей лисьей прытью, ночной демон сливался с тьмой, чтобы сбивать прицел лиса, и наносил внезапные атаки из темноты. Чем жарче становилась битва, тем злее становился Азиан.

— Хватит прятаться! — гневно прорычал лис. Даже несмотря на острые нюх и зрение, парень не мог ни увидеть, ни услышать, ни почувствовать демона. Словно он искал ни живое существо, а призрака или тень. Из тьмы послышался мрачный издевательский смех, чем ещё больше разозлил Азиана. Лис яростно зарычал.

— Что такое, лис? Звериные чутьё сбилось? — издевался Блэкхол, тенью подкрадываясь к лису. Ведь слившись с тьмой, ночной демон сам стал тьмой. Тем, что никому не подвластно.

— Умри, чёрный лис! — с этой мыслью Блэкхол напал на Азиана… И тут же получил мощный удар в грудь острых когтей. Кровь хлынула из раны, тело пронзила боль. Блэкхол отскочил, зажав рану рукой, и изумлённо взглянул на Азиана, который невидяще смотрел на него.

"Как он почувствовал меня? Ведь тень не ощутима. А, вот что означает "инстинкт". Теперь понимаю, почему лис такой опасный демон," — подумал досадно Блэкхол, снова погружаясь во тьму.

— Озарение! — внезапно девичий голос пронзил пространство сильнее, чем неожиданная вспышка яркого магического света. Блэкхол вскричал, ощутив острую боль от этого света, а вся тьма, что окружала его, исчезла. Азиан, воспользовавшись его замешательством, напал. Однако Блэкхолу удалось уклониться и отступить к стене. Азиан, Ирия и Креволл окружали его, готовые нанести последний удар.

Тяжело отдышавшись, Блэкхол с ненавистью взглянул на Ирию, поскольку догадался, что это за свет.

— Мерзкая девчонка, ты сама себе подписала приговор. Ты глупа и самонадеянна, раз думаешь одолеть Древнее Зло! Она — зло, которое никогда не остановить!

— Я уже догадалась, что без Древнего Зла здесь не обошлось, — Ирия сделала шаг в сторону демона. — Но зачем вы это делаите?

— Я скоро верну свою жену, — с безумным блеском в глазах прошипел Блэкхол. — И когда это случится, мы вновь станем всемогущими, как раньше!

— И вселять в других страх? Это не правильно! — не согласилась Ирия.

— Не трать силы, это бесполезно. Он окончательно свихнулся, — мрачно процедил Креволл, неприязненно смотря на кровного отца.

— Вам не одолеть меня! — крикнул Блэкхол и превратился во тьму. Креволл почувствовал, как что-то принялось меняться. Азиан и Ирия тоже это ощутили и напряглись.

Блэкхол в образе тьмы ринулся к выходу подвала. Внезапно Креволл преобразился в чёрный сгусток тьмы и атаковал отца. Оба ночных демона, превратившись во мглу, сцепились в яростной схватке. Креволл не давал. Блэкхолу выбраться из подвала и держался с ним на равных.

Азиан зажёг лисий огонь и его собрался бросить в сторону дерущихся, но Ирия остановила лиса:

— Стой! Иначе ты поранишь Креволла!

— А что ты предлагаешь делать? — недовольно рыкнул лис.

Вдруг храм затрясся, как при землетрясении. Азиан тут же прижал Ирию к себе, намереваясь защитить, хотя девушка больше беспокоилась за Юи и Джесси, которые ещё лежали без сознании. Креволл, вернувшись в демоническое обличие, изумлённо глянул на отца. Тёмная сущность Повелителя тьмы на глазах других становилась чернее и больше.