— Смотря какая монография. Я же боюсь ту, которой ты предпочитаешь. Если ты вообще её читаешь.

— Завидуешь мне, Мэрлина? — язвительно заметил Азиан.

Женщина от возмущения чуть не лишилась дара речи. А когда она не знала, что сказать, обычно это заканчивалось нехилым подзатыльником, поэтому Азиан скривился, когда увидел свирепый взгляд подруги и летящий в него кулак… А дальше темнота.

"Сегодня явно не мой день."

Ирии всегда нравилась Мэрлина. В отличии от Азиана, она — спокойная, умная…

— Значит, и от тебя ему досталось? — с сожалением спросила девушка, видя лежащего на полу Азиана.

— Слишком много болтает, — усмехнулась Мэрлина, однако, взглянув на друга, безнадёжно вздохнула и начала поднимать его. — Поможешь мне донести его до комнаты? — попросила она Ирию.

Девушка нахмурилась. Учитывая, что Азиан был источником её внутренних страхов, помогать ему совершенно не хотелось, однако злодейкой Ирия никогда не была, поэтому, запрокинув руку демона себе на плечо, она стала помогать тому подняться.

Азиан простонал что-то несвязное, когда ладонь Ирии коснулась его холодной кожи, но девушка ничего не сказала: тому и так досталось.

— Тётя Мэрлина, — обратилась она к главе, когда они вели Азиана по коридору. — Хотела спросить…

Ирия стеснялась своей проблемы, поэтому краснела, ненавидя себя за это.

— Что такое, Ирия? — подбодрила её Мэрлина, видя смущение девушки.

— Видишь ли… эм… Что делать, когда чего-то сильно боишься, и эта мысль преследует тебя так… что невозможно нормально жить? — Ирия буквально протараторила последние слова, и Мэрлина задумчиво тряхнула головой, пытаясь соединить их.

— Ты говоришь о фобии? — уточнила она.

— Наверное.

— Знаешь, лучший способ избавиться от страхов — это встретить их лицом к лицу.

Ирия сглотнула: получается, ей нужно вступить в интимную связь?! И что, до совершеннолетия все четыре года терпеть?!

— А есть другой способ?

— Ну, можно ещё поговорить с тем, кто тебя этими страхами наградил.

Ирия взглянула на Азиана. Тот притворно повис у них на руках, и девушке стало как-то неудобно. Что она вообще ему скажет? Как его переубедить?

Добравшись до ближайшей комнаты, они положили лиса, который лёг именно в той позе, в какой они его положили, на кровать.

— Азиан, хватит притворяться, — раздражённо сказала Мэрлина. — Я не собираюсь больше тебя сегодня тревожить.

Услышав последнюю фразу, демон будто бы очнулся и слегка сонными глазами взглянул на своих "помощниц".

— Мэрлина… — тихим голосом проговорил Азиан. — Спасибо…

Но когда его блуждающий взгляд остановился на Ирии, лис ехидно улыбнулся:

— А ты сильная, малышка.

Мэрлина еле успела оттащить Ирию, когда та уже собралась кинуться на лиса.

Ирия была настроена серьёзно: ей нужно было выбить из Азиана эту дурь. Однако Мэрлина, видя нелёгкие отношения племянницы и демона, решила проблему по-своему: заперла их в одной комнате.

— Я не выпущу вас отсюда, пока не буду убеждена, что вы ладите, — сказала Мэрлина в закрытую дверь, не обращая внимания на ругательства друга и племянницы.

— Я не буду с ним/ней наедине!! — послышался синхронный вопль двоих, но женщина только качнула головой и, вертя ключ на пальце, зашагала прочь от двери. Этим двоим нужно снова найти общий язык, а то их препирания немного подрывает спокойствия окружающих.

Ирия расхаживала возле двери в разные стороны, сложив руки за спиной, а Азиан следил за ней, как за маятником.

— От твоего хождения у меня начинает болеть голова, — фыркнул лис.

Девушка недовольно взглянула на своё "проклятие".

— Это ты во всём виноват! Если бы молчал, сейчас бы наслаждался одиночеством!

Азиан приподнял одну бровь и криво усмехнулся:

— Не думай, что твоя компания мне в тягость.

Ирия застыла. Её светлые волосы спадали на лицо, поэтому невозможно было понять, что она испытывает. Но лис думал, что, скорее всего, волшебница набирает обороты для вспышки гнева. Представив эту картину, Азиан чуть не рассмеялся. Шутить над ней ему очень нравилось. Азиана забавлял румянец, что покрывал её щёки, и то, как горят небесные глаза.

Ирия же чувствовала, как сердце учащённо забилось от слов Азиана. На самом деле её тело сжигал непонятный жар от слов демона, к тому же, в голове бурлили разные картины обнажённых, сверкающих от пота тел, предающаяся ласкам. Ирия зажала рот рукой, чтобы не закричать, когда осознала, что представляет себя и Азиана. Стараясь не смотреть на лиса, девушка прижалась лбом к двери, пытаясь прогнать постыдные мысли. Но ярко-алые глаза никак не покидали её сознание.

— Мелкая, хочешь отдохнуть? — заботливо спросил Азиан, видя, что девушка ведёт себя как-то странно.

— Нет, — послышался ответ слегка дрожащим голосом.

Лис пожал плечами и начал снимать свою одежду. Услышав шуршание одежды, Ирия с опаской повернулась и потеряла дар речи. Азиан, скинув тёмную жилетку, стал расстёгивать серую рубашку, совершенно не замечая направленных на него небесных глаз. Демон отбросил одежду на стул, оставшись в одних тёмных брюках и облегающей чёрной майке с большими разрезами, что только демонстрировало его самые соблазнительные участки тела. Когда Азиан потянулся к краям майки, чтобы снять, Ирия, заикаясь, произнесла:

— Что ты делаешь, извращенец?

Азиан непонимающе уставился на девушку.

— Вообще-то раздеваюсь, — спокойно ответил он.

— Я это вижу! Зачем?

Мысль, что лис снова хочет её поиметь, прочно засела в голове девушки, и сейчас её страх был силён, как никогда.

— Затем, что ты отдыхать отказалась, а я не собираюсь тратить время на капризы мелкой девки, — сказал Азиан, и одним движением стянул с себя майку.

Теперь он стоял перед Ирией с голым торсом, не стесняясь демонстрировать своё крепкое, мускулистое тело. Белая, гладкая кожа, и только грубый шрам на груди портил красоту этого совершенства. Ирии почему-то казалось, что Азиану было больно…

— Мелкая, будешь на меня так пялиться, я могу подумать, что ты хочешь сделать мне массаж, — усмехнулся демон. — Я буду не против…

— Заткнись! — крикнула Ирия, резко поворачиваясь к двери и пряча свои заалевшие щёки. Её плечи слегка дрожали. С одной стороны, она боялась. Азиан был полуголым в постели, а она загнана в угол своими страхами. Но мысль о лисе внушала ей и другие мысли: подойти и… потрогать его, немного поласкать, пройтись пальчиками по шраму, коснуться губами… Возможно, это говорила её любовь к лису.

"Боги, о чём я думаю?" — взмолилась Ирия.

— Послушай, Ирия, я понимаю, что поступаю некрасиво с тобой, — вдруг серьёзным голосом заговорил Азиан. — Я не хочу, чтобы наши отношения испортились. Поэтому я снова принялся тебя дразнить. Я понимаю, что ты боишься меня после той ночи, когда я… Прости меня. Знаю, моим поступкам оправдания нет, но я всё равно хочу извиниться. Потому что мне не нравится видеть тебя расстроенной. Тебе пора перестать бояться окружающих.

"Он правда так думает? Ведь мне было так страшно и больно тогда… Я тоже не хочу ничего менять. Пусть он и не принял мои чувства, но хотя бы отношения останутся прежними."

— Ну что, мир? — спросил Азиан, прервав размышления девушки. Она вздрогнула и медленно развернулась. Азиан сидел на постели и неотрывно глядел на девушку.

Неуверенными шагами Ирия подошла к Азиану и пожала протянатую ей когтистую руку.

"Этот Азиан никогда не сделает мне больно. Тот Азиан, который был той ночью, был не он!"

— Мир, — улыбнулась девушка.

Внезапно она ощутила, как чужие губы накрыли её. Девушка изумлённо пискнула и попыталась отскочить, но крепкая рука обняла её за талию и приблизила к мужскому телу, а другой рукой лис, положив на затылок девушки, не дал ей разорвать поцелуй.

— Ммм… — промычала Ирия, краснея. Она рефлексорно положила дрожащие руки на крепкие плечи парня. Сама девушка переместилась на колени демона. Сплетая языки и губы в поцелуе, оба окончательно забыли обо всём на свете…