Однако кажущиеся наполеоновскими планы закончились очень быстро. Педру разобрался с делами за сутки. Еще несколько дней отдыхал, наслаждаясь тишиной и покоем, а потом откровенно заскучал и впал в тоскливую меланхолию.

Он даже перестал петь по вечерам и не писал новых текстов. Стихи просто не шли, застревая где-то в мозгу неприятной обязанностью, а музыка вместо красивой мелодии превращалась в одинокий, противный трунь по нервам. Пришлось признать, что с творчеством нужно подождать до лучших времен. Ища вдохновения, Педру шатался по городу, смотрел на воду и с совершенным безразличием продолжал решать насущные административные вопросы.

Что ж, это было не ново. Такова незавидная судьба любой творческой и утонченной натуры: переживать тоску и апатию с той же глубиной, что и возвышенные порывы любви и восхищения. Педру принимал этот факт и послушно платил свою цену, ожидая нового подъема. Но в этот раз провал почему-то тянулся непростительно долго. Каникулы подходили к концу, скоро должен был возвратиться повелитель, и Педру просто не мог позволить себе встретить его в таком неподобающем состоянии.

Поэтому всеми силами пытался вернуть себе доброе расположение духа и привычную веселость, которую так любил в нем дон Криштиану. Он устроил неожиданный вечер фаду, просто выйдя на площадь с гитарой. Немногочисленные студенты, оставшиеся на каникулы, порадовались. А он нет.

Несколько раз летал в Назаре в надежде, что вопреки сезону волны поднимутся до приличной высоты и он сможет насладиться любимым спортом. И ему даже казалось, что это работает. Он возвращался в Академию мокрый, уставший и довольный, но стоило перьям просохнуть, состояние «заплесневелого овоща» накатывало с новой силой. И начинало раздражать.

Педру подпер щеку ладонью и оперся на перила, провожая взглядом уплывающую палку. Прислушался к ощущениям: все то же тоскливое одиночество царапало грудь. Время от времени возникали в голове радостные лица семьи, веселящейся в Альпах, и не менее довольная физиономия Фабиу. Педру фыркнул, выпрямился и тряхнул головой. Нет, нельзя тонуть в этом дальше. Сегодня он предпримет еще одну попытку привести себя в порядок. И в этот раз все получится. Не может не получиться.

Педру быстро прочесал Академию сверху донизу, завершая ежедневные дела, и отправился в свои покои. Сменил менторский костюм на легкие джинсы и рубашку, простую с виду, но сшитую специально под его «особенности», надел крест-амулет и закинул на плечо кожаную куртку. Распахнул окно, еще раз оглядел спокойный вечерний город и расправил крылья…

Порту встретил его веселым гомоном фестиваля, запахами вина и мяса, разлитыми до самого побережья, и кораблями. Пара аутентичных каравелл, довольно четко копирующих знаменитые корабли Вашку да Гама, швартовалась у причала. К ним Педру направился в первую очередь. Посидел в вороньем гнезде, сверху наблюдая за туристами и веселыми жителями. Постоял на носу, подставляя лицо соленому ветру и вспоминая славные прошедшие дни. Послушал плеск волн. И лишь потом легкой походкой направился в город.

Педру посещал национальные фестивали с искренним любопытством. Люди так отчаянно стремились вырваться из «темных веков», так радовались, что их нынешняя жизнь не похожа на паршивое страдающее средневековье, но каждый второй праздник и карнавал возвращал их в это неказистое прошлое. Может, дело в несовершенной памяти? В отличие от бештафер, людям не дано проживать и понимать заново давно прошедшее. Может, это полезно. Те, кто никогда не знал, каково это — выживать среди чумы и рабства, считают, что должны ощутить на себе хоть отголоски того тяжелого бремени, чтобы искренне порадоваться своему комфортному настоящему? Хотя на бремя людские праздники похожи не были. И мало общего имели с реальным их прошлым. Зато изобиловали вином, едой и весельем. И Педру решил, что это именно то, что нужно, чтобы просто развлечься и «проветрить голову».

Музыканты на углу улицы играли веселый мотив со сложным ритмом. Несколько человек, ряженные в костюмы крестьян и сеньоров, танцевали. И неплохо ведь танцевали. Педру прислушался к нотам и приподнялся на носках, да сюда вполне можно вписать не только хаотичные прыгучие шаги, но и несколько вальсовых тактов или, скорее, редова. И он был бы даже не против попробовать, но подходящей пары среди танцующих не нашлось.

А ведь Вере могла бы понравиться эта музыка…

Воспоминание возникло перед глазами само собой, и Педру моргнул, отгоняя видение. Хотя мысль была неплохая. Что, если устроить иностранным студентам выезд на какой-нибудь из национальных фестивалей? Приобщить к великой культуре.

Педру обошел музыкантов и направился к главной площади. Ярмарочные ряды растянулись от нее во все стороны, паутиной затягивая городские улицы. Часть продавцов изображала из себя средневековых ремесленников, чем привлекала не только покупателей, но и туристов с фотоаппаратами.

У некоторых прилавков Педру задерживался. Настоящий ценный антиквариат тут встретится вряд ли, но что-то интересное вполне можно раздобыть. Например, качественный шелк и бархат. Скоро будет нужно менять драпировки в кабинете ректора и реставрировать трон. Педру следил за поставками, и расходные материалы всегда имелись с запасом, но это не отменяло внимательности при выборе. Он отметил превосходное качество ткани и большой выбор цвета, взял с прилавка визитку, чтобы связаться с поставщиком, и наткнулся взглядом на ленты, незатейливо завязанные на перекладине. Одна из них переливалась одновременно розовым и голубым цветом и, видимо, поэтому привлекла взгляд, вызвав четкую ассоциацию с бантиками. Педру усмехнулся, но невольно снова подумал о Вере. Наверное, ей бы понравилось. Да, она давно не играла с ментором как с плюшевой игрушкой и не навязывала бантики на хвост, но словно в насмешку, а может в дань памяти, продолжала вплетать в косы ленты, оставляя маленький аккуратный бантик на конце или в начале, тогда он забавно топорщился над ухом и порой привлекал внимание игривых бесят.

Педру попробовал ленту на ощупь, и она легко заскользила между пальцев. Да, колдунье бы она определенно понравилась. Он опустил глаза на визитку, возвращаясь к более важным вопросам, и двинулся к следующему прилавку… Вернулся, забрал ленту, молча оставил продавцу несколько купюр и ушел, не дожидаясь пересчета и сдачи.

Площадь гудела голосами, шипела взрывающимися фейерверками, искрилась бенгальскими огнями на палочках и фонарями в форме факелов. Педру еще раз оценил попытку соответствовать эпохе и в очередной раз отметил, что аутентичными на фестивале были только каравеллы, одиноко стоящие у причала. Зато людям было весело и среди них присутствовали обладающие силой. Беспечные и уже полупьяные, совершенно неосторожные. Педру купил легкого вина и пошел в толпу, позволяя музыке подхватить себя, а витающей в воздухе силе мурашками разойтись по коже.

Веселый испанец радостно улыбнулся идущим навстречу девушкам. Одна из них, колдунья, задержала на нем взгляд и смущенно похлопала ресницами. Педру протянул девушке цветок, мгновенно добытый из ближайшей клумбы, и пошел дальше.

Он устроился за столиком недалеко от центра площади. Смотрел на фейерверки, пил вино, прислушивался к различным всплескам силы. Да, чужим, да, мало что значащим без связи, но все равно оставляющим едва ощутимое приятное покалывание на коже. Внезапно покалывание превратилось в сильное жжение на плече. Педру обернулся и увидел ту самую колдунью. Девушка или, скорее, молодая женщина лет тридцати по виду и ощущению. В руке початая бутылка, в глазах хитрый огонек страсти. Педру медленно снял ладонь девушки со своего плеча и поднес к губам. Улыбнулся. И она растаяла.

Пожалуй, это было даже не интересно. Он бы мог столько всего сделать: устроить целое представление, притвориться самым великим романтиком на земле, чтобы полностью завладеть вниманием нужной особы, а оказалось достаточно просто улыбнуться. Тем не менее Педру усадил девушку напротив себя и завел непринужденную беседу. Он узнал ее сразу, она закончила Академию около восьми лет назад. Экзамен сдала хорошо, показатели владения силой были высокие, довольно перспективная девушка, но после выпуска Педру о ней не слышал. Из разговора понял, что она осела в Порту-Санту, открыла магазин вспомогательного инвентаря для колдовства и чародейства и благополучно прозябала на краю земли, впустую растрачивая свой потенциал. И лишь изредка выбиралась на материк, ради закупок или развлечений. Вот и сейчас прилетела в старый город на большой фестиваль. Девушка легко рассказывала о себе, Педру вежливо кивал.