Лошадка, пригнув огуречную голову, вся вытянувшись в стремительном полете, неслась над полем, и колоски сперва ударяли Катю по лицу, потом по груди, потом по коленкам, и уже щекотно струились по ее загорелым лодыжкам. Лошадка оторвалась от земли и взлетела, все набирая и набирая скорость. Катя, щурясь от сильного ветра,летящего навстречу, обняла ее прохладную шею, взглянула из-под локтя на убегающие назад домики поселка, на пруд с крошечными гусями, и счастливо засмеялась: -Летим!
Стайкой серых рыбок метнулись воробьи, исчезнув с дороги, а стриж чиркнул крылом по Катиной щеке. Но она успела увидеть его .озорной черный глаз.
-Давай! Давай! Давай! - кричала Катя . -Обгони!
-Держись крепче! -крикнула в ответ Лошадка. Стриж, свистнув, остался далеко позади, и они помчались еще быстрей.
Над полем неподвижно висел жаворонок.Так быстро трепетали его крылышки, что казалось, будто их нет вовсе. Так исчезают спицы в колесах при большой скорости. Жаворонок поднимал свою песенку к самому солнцу, и тогда его трель становилась тонкой-тонкой. Он исчезал высоко в небе и тут же возвращался на землю, чтобы взлететь с новой силой.
Быстрей за ним! - крикнула Катя Лошадке. И они пошли спиралью вверх. Выше, выше!
Осторожно! Не сбейте меня ! - пискнул жаворонок возле самого уха,- держитесь правей!
От неожиданности Огуречная Лошадка сразу же затормозила , а в полете этого делать никак нельзя: тут же свалишься!Но у самой земли Лошадка собралась с силами и, сделав плавный круг , села на верхушку старого дуба.
Хорошо, что Катя не растерялась, и держала подол своего сарафана так, что получился красный парашют с белыми горошками.
- Уф! Приехали! - усаживаясь поудобнее на ветке рядом с Катей и улыбаясь всеми зубками-зернышками, сказала Лошадка. -Ну и летать с тобой! Ногами дрыгаешь! За шею чуть не удушила! И советами замучила: то правей, то левей, то обгони, то тормози А на вираже набок сваливаешься. Больше не буду катать.
- А-а- а! Не честно! - прищурилась Катя. - А кто парашют придумал, когда мы чуть не свалились с неба!?
Лошадка смущенно посмотрела на Катю и тихонько засмеялась Если бы не ты - пропали! Ну ладно, прощаю! Давай-ка подумаем, как на землю слезть.
Они сидели на ветке, а вокруг них сияло солнце. Будто шелковые и бархатные лоскутки, летали над поляной бабочки. Стрекозы трещали сухими крыльями над фиолетовыми стрелами кипрея. Хотелось лечь в траву, раскинуть руки и смотреть, смотреть в небо, на бабочек, на жаворонка, оставшегося далеко, вверху, над облаками.
Катя уже пошевелила ногой, отыскивая сук потолще, чтобы слезть, как вдруг из-за кустов вышел Дачник-Неудачник и устало свалился прямо под дерево.
- Весь день я за этим огурцом по кочкам прыгаю! Он, оказывается, ещё и летает!
И тут Дачник-Неудачник прямо перед своим носом увидел две качающиеся ноги, а ещё выше румяную глазастую рожицу и лохматую чёлку с репьем. Там, на суку, сидела девчонка, а рядом с ней - Огуречная Лошадка. Она смотрела прямо на него и покачивала копытцем.
-Вот она! Нашёл! - вскочил на ноги Дачник-Неудачник, не помня себя от радости.
- Сейчас я тебя, голубушку сцапаю! Слезайте! Слезайте! Я тебя, девочка, знаю: ты с Привокзальной улицы? Да?
-Да, - кивнула Катя.
-Я и твою маму знаю! Иди ко мне, я тебя ссажу.
Катя испуганно поджала ноги и сказала:
-Нет-нет, зачем же, я тут посижу.
-Деточка, а кто это рядом с тобой? - не унимался дядька.
- Это моя подружка , -терпеливо отвечала Катя.
- А где живет твоя подружка ?
- Не знаю,- пожала плечами девочка.
Она действительно не знала где живет Огуречная Лошадка. Утром они встречались, а вечером расставались. Стоило Кате сорвать острую травинку, поднести к губам и, сильно натянув ее, как струну, дунуть - травинка издавала звук, высокий и ликующий, как пенье петуха, и Лошадка тут же прибегала.
-Кто же ее хозяин? - все приставал Дачник-Неудачник.
-Вдруг она кусается? А что, если у нее чумка? А справка у нее есть, что ей разрешается играть с детьми? А ну, слезайте сейчас же!
Кате не хотелось слезать. Лошадке тоже. Так было хорошо! И вот тебе пожалуйста: с дерева снимают, вопросы всякие задают...
-Не слезем. И, вообще. С незнакомыми я не разговариваю! - ответила Катя и, на всякий случай, перебралась на ветку повыше.
Ну что ты испугалась? - Как можно ласковее сказал Дачник-Неудачник.
-Я же хороший. Я просто хочу пригласить вас с подружкой в гости. У меня интересно. Есть бинокль. Если в него смотреть с балкона, - можно даже узнать привезли в магазин пиво или нет, и продается ли мороженое. Видно, какое кино будет в клубе .Даже на луну смотреть можно: видно все: и моря и кратеры и горы. Только я не смотрю. Страшно, вдруг лунатиком станешь... У меня еще есть настоящий летный шлем, самолетное кресло с ремнями. И еще... - он задумался : что же у него еще есть?
Катя сидела на суку, слушала, разинув рот, и не верила своим ушам.
-А если на луне космонавты ходят,- то в бинокль видно?
- Еще бы, конечно! Как раз сегодня там высадились новые космонавты!
-Здорово! - Катя повернулась к Лошадке. - Может съездим к нему? Только посмотрим на луну разочек и вернемся. Ладно? -
-А разве тебе мама разрешает ходить по чужим домам? - спросила Лошадка и принялась разглядывать дубовый листок, будто все, что происходило, ее не касалось, но все же не нравилось. Она даже стала тихонько подсвистывать себе под нос. Потом нетерпеливо сказала:
-Давай все же слезать, а то я уже ногу отсидела.
-Так как же, придете? - не отставал Дачник - Неудачник - Я ждать буду, вишен нарву...
- Ладно, завтра... - чтобы отвязаться от назойливого дядьки, сказала Катя.
-Честно, без обмана ? - обрадовался он, - мой дом с флюгерами! И, довольный, быстро пошел по тропинке к поселку. На повороте он еще раз оглянулся, дружески помахал ручкой и скрылся в березняке.
Тут Катю что-то легонько щелкнуло по макушке. Коричневый желудь, сверкнув на лету, упал в траву. А за ним посыпались еще и еще...
- Ой-ой-ой! - поежилась Катя. А по спине Огуречной лошадки желуди барабанили, как град по крыше. Откуда столько? Внезапно на ветке, прямо перед Катей появилась белка. В лапках она держала заплатанный мешок и огорченно рассматривала новую дырку.
- Ох. Простите, простите! - причитала она. - Такое несчастье на вашу голову! Она запыхалась и часто дышала. Ожерелье из рябиновых ягод так и ходило на ее груди.
- Мы ведь желуди не особенно любим, - вздохнула она, сворачивая рваный мешок, но поговаривают, зима будет голодной, а грибов нынче мало. Вот я и запасаюсь желудями...С утра собирала. А мешок-то и не выдержал - расползся. Уж не сердитесь... Пойдемте ко мне в гости! Чайку попьем!
Белка радушно разводила лапками, и кисточки ее ушек светились на солнце.
У нас дупло здесь, только подняться чуть-чуть повыше.
Кате очень захотелось в гости к Белке. Поддерживая лошадку, она перелезла на два сука выше и сразу нащупала ногами маленькие сухие ступеньки , которые вели вверх по стволу дуба. Катя ухватилась за крошечные перильца, отполированные до блеска, и пошла вверх по винтовой лесенке. Следом за ней топала Лошадка.
На дощечке под кнопкой звонка было написано: " Профессор Хвостатов. Просьба с утра не беспокоить". В дупле было тепло. Топился камин. Горели свечи, многократно отражаясь в чашках и рюмочках на длинных дубовых полках. От огня казались красными корешки книжных переплетов. В углу висели часы. Через каждые пять минут из окошечка высовывалась старушка с длинным носом и кивала головой, приговаривая: " И- раз, и- два, и- три ...". Потом сердито грозила пальцем и пряталась, захлопнув дверцу.
Катя переступила порог, едва не задев за низкую притолоку. За нею - Огуречная Лошадка. Она аккуратно потопталась на коврике
из еловых веточек, чтобы стряхнуть с копытцев пыль, и присела возле Катиной ноги слева, как это всегда делают хорошо воспитанные собаки.
