- А что тебя удивляет? - усмехнулась эльфийка. - Через гавайский портал день и ночь тащут все что угодно — все что есть там, есть и здесь. Куда думаешь девается добро, которое вы берете с купцов и островов? Сюда и девается, - и она, как и несколькими секундами ранее Дикошарый, пару раз стукнула костяшками пальцев по столу.

Дикошарый задумчиво почесал репу и вынужден был признать ее правоту, более внимательно окинул взглядом кабак, уделяя особое внимание довольно смазливым черномазым прислужницам, и обратил внимание Стрекозы на пару не встречавшихся на юге предметов обстановки.

- Не уводи разговор в сторону, - легонько хлопнула его по руке Стрекоза, - рассказывай давай, как у тебя дела. -

- Дела нормально — купцы, дикари, заброшенные острова. Драконы — правильные чуваки: меня, кандидата, с добычей не зажимают, с очками все более чем кучеряво обстоит. Не буду врать, скучновато по сравнению с Веселым островом и моей прежней командой, но в целом я доволен, как все повернулось. Да, можешь меня поздравить — скоро мне капитанство долгожданное обломится, - невеселый тон Дикошарого вступал в явное противоречие со смыслом его слов.

- И в чем тогда подвох? - подалась вперед Стрекоза.

- Да по большому счету никакого подвоха, - скорчил рожу бывший пират, - полдюжины самых здоровенных из взятых на саблю пузанов решили не продавать, а переделать в промысловые корабли, типа рыбу ловить, китов, глопов, монстроту всякую гасить и прямо там разделывать на мясо, шкуры и жир, рыбу в бочки солить. Вот меня на один из таких кораблей и поставят. На время переделки отпуск дали, целых две недели — вот я и гуляю. -

- Так это же отлично! - порадовалась за приятеля Стрекоза. - Ты еще только кандидат в члены клана, а уже капитаном стал, пусть и не боевого корабля, но КА-ПИ-ТАНОМ! -

- Ты во всем права, - не стал с ней спорить Дикошарый. - Одна проблема: не лежит у меня душа к рыбалке, копаться в вонючих потрохах китов, бочки с ворванью и соленой рыбой возить — не мое это, не мое. Мне по вкусу бошки рубить и отнюдь не селедочные — потому в пираты и пошел, а не скажем в ремесленники. Одна надежда, что когда меня в полноценные Драконы поверстают, можно будет выбирать, чем заняться. -

- Не спеши с выбором, - посоветовала Стрекоза, - хотя бы пару месяцев потрепыхайся на капитанстве. -

- И в чем смысл? - не понял Дикошарый.

- Вдруг понравится, - чуть-чуть подразнила его Стрекоза, но почти сразу перешла на серьезный тон: - Опыта как капитан наберешься, покажешь Драконам, что справляешься с кораблем и командой, а когда они это увидят... -

- Ты думаешь это проверка? - в раздолбайскую голову любителю моря и чужих трюмов прежде не приходила такая мысль.

- Почему бы и нет? Думаю, для такого бывалого пирата как ты найдутся дела по-серьезней, чем китов гарпунить. -

- Думаешь или знаешь? - с надеждой посмотрел на старую подругу Дикошарый.

- Кто тут может знать наверняка? Но ты сам наверное уже понял, как они (Драконы) умеют распоряжаться людским ресурсом — сомневаюсь, что такого опытного головореза как ты надолго законопатят в рыбаки. Вот если будешь кобениться и отказываться от назначений, то тебя может быть и переведут на боевой корабль, но с капитанством можешь распрощаться — в лучшем случае до второго помощника дорастешь и то очень не скоро. -

Дикошарый задумался, уйдя в себя. Тем временем та же самая босоногая чернышка в бусах принесла к столику заказ. Стрекоза не обманула приятеля — свежее кокосовое вино и не менее свежие и правильно приготовленные, изумительно вкусные вареные с пряностями кальмары по старинному южному рецепту. Под отличные вино и закуску и разговор заструился веселей: Дикошарый и Стрекоза неплохо отмякли душой, вспоминая свое островное житье-бытье, старых приятелей и приятельниц, лично отправленных на небеса врагов, забавные, смешные и дико ржачные случаи, совместные дела на острове и вне его. Потом также на пару взгрустнули, когда воспоминания коснулись совсем невеселой судьбы Веселого острова. Ни один из них не знал, да и не мог знать, что там в точности произошло, но по более-менее достоверным слухам огромная мигрирующая масса дикарей задержалась на Веселом острове всего на два дня, но за эти короткие дни дикари по бревнышку, по щепке разобрали Взломанный Замок и подчистую вырубили еще остававшиеся на острове деревья и кустарники, ну и разумеется сожрали все, то есть ВСЕ, включая местных отвратного вкуса крабов, которыми брезговали прежние хозяева. Еще остававшихся на острове разумных обитателей тоже сожрали, не делая различий между брошенными рабами и по каким-то причинам не успевшими смыться свободными жителями, и цвет кожи здесь абсолютно не сыграл — одинаково жрали белых, черных, любых, были бы на острове голубые в зеленую крапинку, жрали бы и их. После дикарей Веселый остров потерял право называться островом, превратившись в голую песчаную отмель, разве что с парой еще живых источников воды. Что же касается уничтоживших остров дикарей, то через несколько дней мигрирующая масса людоедов встретила наконец достойного себя врага, попытавшись сходу вломиться во владения троглодитов.

Неизвестно, хотели дикари захватить остров-гору со множеством порталов и вместо троглодитов взимать с проезжающих дань или использовать порталы по прямому назначению и проникнуть в ранее недоступные им области Серединного мира...? Никто не мог сказать, что за сырок варился в людоедских мозгах, но как бы то ни было, троглодиты не позволили им ни того, ни другого и встали насмерть во тьме родных пещер! Эпических масштабов битва между троглодитами и южными дикарями на целых десять дней парализовала величайший в Серединном мире торговый путь! Жуткая бойня, что развернулась внутри острова-горы, бесперебойно выплескивалась наружу в виде брызг из сотен пирог и катамаранов, с помощью порталов проникших едва ли не во все регионы Серединного мира. И тут совсем потерявшие разум южане совершили судьбоносную ошибку — начали нападать на все без исключения суда: на торговые, на военные, на исследовательские, любых рас, народов и стран! Тем самым безумные дикари подписали себе смертный приговор — на них можно сказать обрушился весь Серединный мир, команды тысяч, десятков тысяч кораблей, желавших пройти через порталы! А ведь не соверши дикари такой откровенно глупой ошибки, они вполне могли бы и победить, банально задавить троглодитов числом, НО ошибку они все же совершили и числом задавили как раз их, числом, более развитой магией и воинской наукой сотен разных рас. Дикари погибли все — тем немногим, выжившим в десятидневной битве, кто желал бы сбежать обратно в Южный океан, не дали уйти многочисленные мстители, что все это время следовали за мигрирующими племенами как стая пираний и без промедления вцепились в дикарей, как только увидели свой шанс.

- Да, жалко островок — названию своему он соответствовал на все 100, - допил очередную чашу Дикошарый и немедленно наполнил ее вновь.

- Жалко, - согласилась Стрекоза, - но он умер еще до того, как пришли дикари, они лишь сожрали тухлый труп. Хотя чего я тебе рассказываю, ты и сам все видел. -

- Угу, - кивнул Дикошарый, делая глоток. Неожиданно он тряхнул головой и задорно улыбнулся: - Да в жопу его — что было, то прошло и быльем поросло! Как сама-то устроилась на новом месте? -

- Неплохо, даже более чем, - стукнула своей чашей о чашу приятеля Стрекоза. - После курса меня распределили в Великий лес на одну из заимок... -

- Так ты успела поучаствовать в войне?! - с жадным интересом прервал ее бывший пират и будущий китобой. -

- Нет, не поучаствовала, врать не буду. Там где я была, никакой войны даже близко нет — мухи на лету засыпали. В самом начале я еще застала некоторую суету, когда укрепляли заимку и добавляли мин на внешнем периметре, а потом все — скука смертная, только и развлечений — чтение и телеграф (внутри-игровой чат). По сути я только из телеграфа и узнала, что Драконы ведут войну с тремя сильнейшими кланами Узла. -