- Был тут такой тушкан, - расхохотался Муллкорх, - всех обматерил, да сплыл... в Северный замок телепортом. -

- Опять ушел! - с досадой поставила кубок на стол Анариэль, но сразу же передумала и запила ''горе'' вином — ее начала утомлять эта не приносящая результата погоня.

- Бывает, - посочувствовал ей Муллкорх. У меня к тебе тоже дело есть, - решительно отставила недопитую чашу Анриэль.

- Слушаю, - благодушно кивнул хозяин замка. Нужно поднять численность кри.... Что? - эльфика осеклась и нахмурилась, глядя как в ответ на ее слова рейнджер расплывается в улыбке.

- Уже делаем, - самодовольно посмотрел на нее Муллкорх, - пробуем один способ, благодаря которому самки кри должны быстрее беременеть и в каждом помете больше детенышей приносить. -

- Что за способ, откуда? - в искреннем недоумении подняла бровь Анариль.

- Мне о нем рассказал Боровик (Айнон), а ему йодообразный ушастик Ледышки (Рю-ют). С его слов, если в рацион кри включить как можно больше семечек и мякоти эльфийских яблок и сырой печени крупных копытных, коров там, лошадей, то самки кри станут быстрей беременеть, и беременность у них будет протекать легче, а если одновременно в воду им добавлять сок виши в пропорции 1/5, то приплод увеличится на 2-3 щенка в помете. Вот мы и проверяем, кормим их так уже третью неделю. -

- И как? - заинтересовалась Анариэль.

- Пока не знаю, - легкомысленно махнул рукой Муллкорх, - вроде самки толстенькие такие ходят, но от хорошей ли кормежки или от детенышей внутри поди разбери, часть конечно беременные, но насколько большая часть? -

- А ты все же разбери, - более серьезно отнеслась к проблеме Анариэль, - напряги Айнона, пусть пришлет кого-нибудь из друидов посмотреть кри. -

- Можно, - рейнджер не стал ей возражать (про себя досадуя, что сам не догадался о таком очевидном варианте).

- Но я не об этом, - вернулась к главному Анариэль, - даже если способ подействует, то пока родят, пока детеныши вырастут и смогут пользу приносить много времени утечет, а нам нужно сейчас увеличить численность кри в два, лучше в три и больше раз — срочно! Срочно нужно покупать кри, деньги не проблема, так что давай-ка ты... -

- Извини, подруга, тут я тебе не помощник, - прервал ее уже не столь благостный Муллкорх. - Мне бы со своим зоопарком управиться, а ты меня еще какими-то покупками хочешь нагрузить — не пойдет! Купишь-привезешь, присмотрим, а самому за ними бегать у меня времени нет и людей выделить под это дело нет, тем более пока мы ведем такую кочевую жись. Так что поищи кого другого посвободней. -

Анариэль не сдалась сразу и попробовала на него надавить, но Муллкорх стоял твердо как скала и не давал себя запрячь.

- Ладно, отбрехался, - спустя какое-то время разочарованно отступилась Анариэль, - буду искать кого-то еще. Но ведь хорошо бы получилось — ты за них отвечаешь, и ты бы их и покупал...? - в ее словах звучало обвинение, а в направленном на рейнджера взгляде тлела надежда, что он все же передумает и согласится.

- Чистая правда — ни времени, ни сил нет, - будто извиняясь приложил руки к груди Муллкорх, тем не менее он не чувствовал за собой никакой вины и не собирался идти у казначея на поводу. -

- Ну все, спасибо за вино, пойду, - тяжело вздохнула Анариэль, поднимаясь из кресла, - продолжу свою погоню. Говоришь в Северный замок он отправился? -

- В него, - Муллкорх решил проводить гостью. Вины за отказ он по-прежнему не чувствовал, но желая его как-то смягчить от чистого сердца предложил: - Может тебя со свитой покормить, у нас сегодня дичь, рыба есть, раки? -

- Спасибо, - вяло поблагодарила Анариэль, - мы совсем недавно пообедали у спецназовцев, ты ведь знаешь, как у них кормят. -

Муллкорх не стал настаивать, однако перед самым выходом предпринял еще одну попытку сгладить впечатление от своего отказа, а точнее дал не без интересный совет:

- Насколько я в курсах, основная популяция кри на нашем континенте обитала в Парнской империи — сейчас там кисло из-за войны всех против всех, посевные площади страшно съежились, амбары грабят раньше чем в них успевают хоть что-то занести или на хрен жгут. В таких условиях кри не особо нужны, ну или нужны в гораздо меньших количествах, чем были нужны до развала. Мне кажется кри там можно совсем по дешевке купить или возможно и без денег получится раздобыть — посоветуйся с Менелтором и особенно с Альдароном. -

Как бы то ни было Муллкорх добился своего — на телепорт Анариэль взошла серьезно обдумывая его слова. Через мгновение диск телепорта опустел...

Северный замок также встретил эльфийку суетой, но совсем другой — замок уже не строили, а активно обживали его законные хозяева-некроманты. Красивый и одновременно строгий замок посреди искусственного озера будто излучал совсем особенную атмосферу силы, мощи, тайны, излучал ее снаружи, грозно давлея над окружающей местностью своими классическими готическими стенами и башнями, излучал и внутри образцовой чистотой и нарочитой простотой обстановки (ни в коем случае не скудностью). На центральной башне замка развевалось клановое знамя, но внутри царствовали традиционные цвета некромантов (красный и белый). Здесь было мало живых слуг-заготовок (мало по сравнению с другими замками), в основном персонал замка состоял из продвинутых зомби и иных немертвых созданий, гарнизонную службу в замке несли высокоуровневые скелеты-воины, скелеты-маги и ''Несущие смерть'' (замок являлся их штаб-квартирой и местом рождения). А еще обитель некромантов играла очень значимую роль в подготовке к переносу, поскольку в ней, вернее и в ней, и в еще большей степени под ней, располагались главное резервное хранилище алхимических запасов, главная резервная библиотека книг по магии, алхимии и травничеству, главное резервное хранилище магических артефактов. Игроки клана небезосновательно полагали, что под защитой многих сотен некромантов, сотен ''Несущих смерть'', тысяч куда более опасных чем стандартные зомби мертвяков и такого исключительного мага как Туллиндэ их страховка, их резерв находится в не меньшей, а то и большей безопасности чем даже в Старой цитадели или внутри городских стен. В отличие от многих других хранилищ, хранилища Северного замка были почти полны, не ломились, но их уже не требовалось выпучив глаза забивать, так, добавить кое-что, но главное сохранить то, что в них уже есть.

*

А еще под замком располагался храм Термеза, но Т-с-с-с (!)... во-первых, это тайна, во-вторых, храм еще строится и не скоро будет готов, а в-третьих, Сын Смерти и его последователи-некроманты не любят назойливого внимания к себе и своим делам — лучше уважать их желания...

*

Анариэль привычно дождалась переправлявшуюся вслед за ней свиту и сразу ринулась обыскивать некромантское гнездо. К сожалению она вновь опоздала — попрыгунчик Морнэмир как-то слишком быстро завершил свои здешние дела и, не теряя времени даром, вновь свалил через телепорт, но теперь уже в Южный замок. После того как Анариэль это поняла и перекинулась парой слов с хозяйкой замка (Туллиндэ), она решительно направилась обратно к залу телепортов, горя желанием наконец-то догнать чересчур шустрого ремесленника. Ради успешного завершения погони она без колебаний отложила возможность проинспектировать замковые закрома — разговор с Морнэмиром был важней и, немаловажное обстоятельство, закрома как и весь замок никуда не убегут, а вот главный ремесленник может и бегает (а еще имеет мерзкую привычку забывать амулет связи и игнорировать ментальные вызовы).

Казалось бы эльфийку ждет успех — уж больно мизерной форой обладал Морнэмир. Сейчас она вступит на телепорт и все, он у нее в руках! Однако вновь Судьба сыграла на стороне беглеца — по дороге Анариэль встретила решавшего в замке какие-то дела Элеммакила или это Элеммакил встретил Анариэль? Впрочем не важно — они встретили друг друга и невольно разговорились, с каждой минутой увеличивая фору беглеца (который даже не подозревал о столь долгой и яростной погоне).