Первым делом обсудили типографию. Элеммакил едва ли не пропел осанну Самоделкину и всем ремесленникам Старой цитадели за новые чернила и новые усовершенствованные станки. Анариэль его поняла и разделила его восторг — чернила производили внутри клана, и они, при лучшем качестве и изумительной влагостойкости, стоили дешевле покупных раз в пять, а новые станки почти на 12% увеличили скорость печати (станки тоже делали в клановых мастерских). Зашел разговор о планах типографии на расширение — Элеммакил еще раз от души поблагодарил Анариэль за недавно принятое в пользу типографии решение, касаемо планов сообщил, что пока идет освоение площадей переехавшего в город Монетного двора ни о каком расширении не стоит думать ближайшие месяцев 4-5. Немного подумав, многозначительно добавил, что там видно будет. С типографии как-то внезапно перескочили на совсем далекую от нее тему, вернее сразу несколько сложных тем, увязанных в один затейливый клубок...
- Понимаешь какая штука, - поудобней устроился на каменном подоконнике Элеммакил, - буквально для всех на Земле Малый Ледниковый период это горе, страшное бедствие, кара богов, а для нас ровно наоборот — подарок Судьбы. Степняков Монголии и будущей Джунгарии как вымело в более южные края: по этой причине развалилась единая Ногайская орда, по этой же причине началась миграция калмыков в сторону Поволжья и по ней же маньчжуры предпочли бодаться с Китаем, а не без шума и пыли занимать-осваивать бесхозные земли на севере. Разумеется далеко не все ринулись как перелетные птицы на юга, но основной фокус внимания степняков безусловно сместился южней, то есть подальше от нас. Конечно когда они узнают о городе, замках, фермах, о невиданных вещах, конях, оружии, доспехах и всем прочем, у них загорятся жадные глазенки, и они потянут к нам загребущие ручонки, но благодаря последствиям Ледникового периода узнают о нас позже, их будут отвлекать завязки на юге, им будет сложнее изыскать ресурсы для похода на нас и сложнее дойти — Генерал Мороз сработает лучше любых стен и крепостей — ни травы для большого количества лошадей, ни жратвы в вымерзшей степи они не найдут, тем более не найдут в тайге. Население, за счет которого можно жить, тоже нет, а свое грабить мы не дадим, спрячем за живыми и каменными стенами. Чтобы отправить против нас более-менее достойные силы, им придется тащить за собой огромный обоз, а значит ограничивать скорость своего передвижения, тратить больше времени на дорогу, терять эффект неожиданности, становиться почти неподвижной мишенью, скажем для летунов в голой степи или эльфов-стрелков непосредственно в тайге. Но даже если по каким-то причинам противодействие с нашей стороны будет минимальным, то им останется для похода на нас крохотный летний промежуток времени между зимой и зимой. А застрять зимой в тайге во время Ледникового периода... никакие летуны и эльфы-стрелки не понадобятся — они сначала сожрут подыхающих от бескормицы лошадей, потом и друг за друга примутся. -
- Как-то больно легко у тебя все выходит? - не то чтобы возразила, скорее усомнилась Анариэль.
- Ничего не легко, - покачал головой Элеммакил, - опасность мелких, не связанных обозами отрядов всегда будет очень высокой, но эта опасность ждет нас впереди, когда мы активно начнем осваивать территории Саян и к югу от них, продвинемся за Хамар-Дабанский хребет. До того момента все будет именно так как я сказал: мелкие отряды будут уничтожены или упрутся в живую стену вокруг зоны переноса, крупным с обозом мы либо не дадим дойти, либо так затормозим, что они окажутся в тайге зимой, в объятьях морозов, от которых лопаются деревья, и ветров, что на раз снимают мясо с костей, окажутся с сотнями, тысячами лошадей, которых нечем кормить, без жратвы для себя и без достойной сибирских морозов зимней одежды. -
- А как же монголы во время Батыева нашествия, они же вроде отлично воевали зимой, без проблем двигались по руслам замерзших рек и как-то умудрялись прокормить коней? - блеснула познаниями Анариэль.
- За счет большого, грамотно управляемого обоза, за счет военной добычи, за счет великолепно налаженной службы фуражиров. Монгольская армия, не орда, армия, была отлажена многочисленными походами и победами и работала как часы: обоз бесперебойно обеспечивал нужды армии и одновременно поддерживал достаточно высокий темп движения, русские города щелкали как орешки и брали все что нужно, опытные фуражиры умело вытрясали из местного населения все, что оно могло и не могло дать, одновременно обеспечивали разведку и служили охранением основных сил и обоза. Монгольская армия того времени это что-то невероятное! Например, европейские конные армии смогли приблизиться к темпу движения монгол только в середине 19-ого века, да и то больше за счет изрядно подросшего качества лошадей, а не за счет выучки личного состава и организации. Но все это не про нас — у нас 16-й век, а не 13-й. Допускаю, возможно индивидуальная подготовка монгольских воинов осталась на том же уровне как и в 13-ом веке или даже подросла, но вот такой организации у них уже нет. Ах да! - встрепенулся кое-что вспомнивший Элеммакил. - Я не стану спорит о том, что упорные байки о супер-выносливых монгольских лошадях могут иметь под собой некоторые основания, особенно в сравнении с избалованными современными лошадками, но все равно воевать на конях зимой нельзя. Точнее на конях, которых держат на подножном корму или дают им всякую ерунду вместо нормально сена и зерна. В принципе конь может выжить зимой на подножном корму, но выжить, а не воевать: конь и не только монгольский способен добыть себе пищу из-под снега и льда, но питательная ценность такой пищи невелика, добывая ее он тратит много времени и много сил — времени на переход остается мало, у коня нет сил нести всадника и груз. На собственном опыте знаю, жухлая трава из-под снега, прошлогодний мох и листва, кора, еловые ветки никогда не заменят овса и сена — на такой диете конь может жить день, два, три, ну неделю протянет, если повезет..., а потом непременно сдохнет. Проверено! Так что не верю я в эти байки о том, что монгольские кони месяцами жили на шишках, еловых ветках и выкопанной из под снега прошлогодней траве, при этом совершали длиннющие переходы с грузом на спине и носили на себе всадников в бой. Кроме того коней надо поить, не кормить снегом, а поить водой, теплой — это значит собирать дрова, жечь костры, топить снег или греть добытую из-подо льда воду — та еще морока, на скорости передвижения сказывается не самым лучшим образом. И потом монголы пришли на Русь в 13-ом веке во время Малого климатического оптимума, а у нас будет Сибирь во время Малого ледникового периода — разница как между небом и землей. - Элеммакил посмотрел на наморщившую лоб эльфийку и вдруг выдал совершенно неожиданный для нее тезис: - Поэтому твои планы торговать мехами и вообще торговать с Персией, Средней Азией и Китаем придется очень надолго отложить. -
- Это почему это?! - мгновенно вскинулась Анариэль, в ее словах звучало искреннее возмущение.
- Нас не пропустят к Персии и Средней Азии монголы и калмыки, к Китаю — те же монголы и маньчжуры. Каждый торговый поход нужно будет обставлять как военную экспедицию и точно так же переть назад, при том не зная как нас встретят в Средней Азии и в Китае. И там, и там с нами могут поступить совсем не ласково — в реальной истории примеров тьма. - Предупреждая возражения Элеммакил поднял ладонь: - А монголы, калмыки, маньчжуры на наш торговый караван обязательно нападут — отомстят за то, что не могут до нас добраться, если же им будет сопутствовать успех, то у них появится стимул пытаться вновь и вновь. -
- Не согласна, - возразила ему Анариэль, - у них есть давние, многосотлетние традиции Шелкового пути — они прекрасно понимают все выгоды торговли и насколько удобно географией торговать (сидеть на транзитном пути). -
- Знают и понимают, но только если основным выгодополучателем являются они, то есть они захотят большую часть прибыли себе, нам оставят только чтобы не загнулись или вообще потребуют платить постоянную дань. Мы на это согласимся? - Элеммакил с иронией посмотрел на собеседницу.
