Будь эти существа весом в пару килограмм и ростом до колена, их бы расхватывали, как самые милые игрушки для дома, для семьи, но когда земля вздрагивает при каждом их шаге, даже мне как-то не по себе, пусть и знаю, что травоядные.

Этот красавец с шеей, как у зебры, и ростом чуть выше второго, плечистее, и вообще орел, это указывает, что самец, а тот, что попроще — самка. Ну это и понятно, мы, самцы, красивше, стоит только сравнить петуха и курицу или утку и селезня.

Я всмотрелся внимательнее, переходя с диапазона на диапазон, в маленькой голове первого рассмотрел крупный кристалл, только не тёмный, а почти фиолетовый, в голове самки пусто, ну это и понятно, самка же.

— Эй, — сказал я, — морда на шее… Хочешь что-то покажу?

Брахиозавр не откликнулся, я подошел вплотную, готовый отпрыгнуть при любом опасном движении гиганта, начал поскребывать переднюю ногу. Слоновья рядом смотрелась бы тонким прутиком, а здесь почти колонны у входа в Большой Театр!

Брахиозавр долгое время не обращал внимание, сигналы от ноги до головы идут долго, так гибли диплодоки, самые длинные в мире динозавры, их вес шестьдесят тонн, а длина сорок метров, не зря сперва их зарегистрировали под названием сейсмозавров. Всякая зубастая мелочь успевала отгрызть им половину мясистого хвоста, основного ударного оружия, пока до головы шёл сигнал, что там сзади что-то происходит.

Наконец брахиозавр восхотел посмотреть, кто же так сладко чешет ему ногу, начал опускать голову, всматриваясь в меня большими выпуклыми глазами.

Дождавшись нужного момента, я подпрыгнул, взмахнул мечом. Удар пришелся, как я и рассчитывал, на шею сразу за черепом, там самое тонкое место, а вот череп ещё неизвестно насколько крепок.

Бил я изо всей силы, если не смогу с первого удара, то мне конец. Острейшее лезвие врубилось в шею, прошло насквозь, я поспешно отпрыгнул, а голова замедленно рухнула на то место, где я стоял.

На всякий случай ринулся прочь, в сотне шагов остановился, оглядываться нет смысла, Мата Хари транслирует картинку как бронтозавр сделал несколько шагов в ту сторону, куда я отбежал, потом ноги обезглавленного тела подогнулись, и он рухнул на землю, ломая кустарниковидные плауны.

— Прости, — сказал я виновато, — но мы в триасе, а в триасе быть, по-триасьи выть!.. Хотя да, мне стыдно, пусть закон о защите животных на триас и не распространяется… Хотя нет, распространяется, я же здесь!

Обошел по большой дуге упавшее тело, что всё ещё не понимает, почему не получается продолжать есть, самка брахиозавра всё так же жуёт сочные верхушки хвощей, там самые толстые листья. Глаза равнодушные, не тот брахиозавр, так другой, как мудро сказал Бертольд Брехт, главное обеспечить хорошее питание потомству, что уже пинается в её брюхе.

Череп вскрывал аккуратно, чтобы не повредить кристалл. Подивился тёмно-фиолетовому цвету, размер с крупный грецкий орех, осторожно вытащил.

В тело ударила жаркая волна, я поспешно переложил в вещмешок, где у меня котелок с защищенными стенками. Фу, нужно делать это быстрее, или одевать особые перчатки. Вдруг ухвачу в следующий раз кристалл ещё мощнее, а он разорвет меня изнутри всплеском энергии.

Мата Хари, повинуясь моей команде, снизилась и опустилась рядом на каменистую землю.

Я открыл емкость, куда вставлял кристалл, тот растворился полностью, вот что значит не запасает энергию, а сами является сконцентрированной энергией.

— Эйнштейн прав, — пробормотал я. — Вещество и энергия — одно и то же, только в разных состояниях…

Мата Хари уточнила:

— Как вода и лед?

— Примерно, — ответил я. — Повернись-ка задницей… посмотрим, подойдет ли тебе тёмно-фиолетовый…

Мата Хари вздрогнула, через пару секунд анализа её голос прозвучал ликующе:

— Этот заряд в пятьдесят четыре раза мощнее! Я смогу… смогу намного больше!

— Мощнее не сможешь, — ответил я, — но дольше тоже здорово.

Хотя насчёт мощнее, мелькнула мысль, тоже не стоит так уж обреченно. Из говна и палок мощный лазер не сделать, но была бы энергия, терпение и труд всё перетрут. И хотя я из поколения, что совсем отвыкло трудиться, но Робинзон же смог?.. А я здесь ещё тот Робинзон.

Мата Хари поднялась в воздух, я смотрел, как пошла расширяющимися кругами, сканируя поверхность во всех диапазонах. Её чувствительность, как доложила, выросла почти вдвое, сейчас засекает малейший тремор почвы и может различить на глубину в четыре метра всё живое, начиная от гигантского песчаного змея и до мелкого крота.

— Кротов не надо, — сказал я великодушно, — да и время для кротов ещё не пришло.

— Ещё?

— Да, — ответил я, — век динозавров чуть ли не полмиллиарда, а млекопитающие только-только, можно сказать, вылупились… Наверняка в Щели Дьявола они уже есть, но мелкие и мало.

— Вы со всеми справитесь, босс!

— Ещё бы, — согласился я, — кто, как не я — царь природы и венец творения?.. Жаль, что эти твари с этим не согласны.

Мата Хари взвилась по моей команде выше и пошла искать ещё живность, желательно не самую опасную, но и не так уж, чтобы мелочь, а я занялся разделкой велоцирапторов.

Мата Хари набила их до чертиков, даже считать не стал, но тёмных кристаллов набрал семнадцать штук, фиолетовых три, и сорок две тёмные жемчужины. Маловато, если судить по тому, сколько я вскрыл ящеров, но, с другой стороны, хочешь добычу покрупнее — выбери врага выше рангом.

Тот первый динозавр дался с огромным трудом, чуть сам меня не завалил, но теперь знаю их слабое место, и следующих двух удалось одолеть в один рейд.

Расхрабрившись, отыскал ещё одного, раздразнил. Тот ринулся на меня, как гусак, раздраженно шипя и вытягивая длинную шею, по которой я и рубанул.

Если бы дурак не вытягивал её, такое бы не прошло, но так плотно подогнанные костяные пластины на шее разошлись, лезвие вошло точно в щель, из глубокой раны ударил фонтан прозрачной крови.

Вообще-то самое уязвимое место снизу, там у шеи никаких костяных наростов, но это надо очень уж исхитриться… Впрочем, с моей скоростью это хоть и не очень-то легко, но можно, можно…

С другой стороны, теперь главное самому не попасть под удар монстра, а заточенная до остроты в один ангстрем кромка меча должна рассечь любую костяную броню, да только ну никак не могу ударить по закрытой костяным панцирем спине, когда вижу уязвимые места!

Тадэуш бдит, выскочил из автомобиля, когда я с тяжёлым вещмешком показался из-за деревьев.

— Ваше благородие! Что за разведка, вас восемь часов не было!

— Восьмичасовый рабочий день, — ответил я. — Сейчас объедем эту Щель Дьявола с другой стороны, чтобы из форта не видели, понял?

— Понял, — сказал он озадаченно. — Большая добыча?

— Разная, — ответил я, — но это деньги, Тадэуш.

— Не очень опасно? — спросил он жадно.

Я посмотрел на него внимательно.

— Не вздумай. Тебя сожрут, как только войдешь. Там полчаса ты ничего не видишь и не слышишь!.. А пока отойдешь, от тебя останутся одни кости.

Он охнул.

— А как же вы, ваше благородие?

— Прошел по краешку, — сообщил я туманно. — Кроме того, я маг. Видишь браслет? То-то.

Он молча вырулил на дорогу, а я загреб в вещмешке пару тёмных кристаллов и раскрыл перед ним ладонь.

— Сможешь подсоединить?

Он охнул, глаза округлились.

— Спрашиваете! А я уж думал, скоро встанем на прикол. Эти штуки безумно дорогие.

Одной рукой держась за руль, он поспешно сгреб оба кристалла и сунул в нагрудный карман.

— Да? — спросил я задумчиво. — Может, открыть продажу?.. Хотя нет, стоит ли ещё и таким делом заморачиваться?.. Дорогу к Анрылу помнишь?

Автомобиль подогнали к Щели с той стороны, Тадэуш встал как можно ближе, я вытаскивал тушки велоцирапторов, а дальше их хватал Тадэуш и резво пёр к автомобилю.

Когда заполнили полностью, Тадэуш накрыл всю гору брезентом, плотно завязал, чтобы не сорвало ветром и чтобы никто не увидел, что везем, и так же тайком отъехали, сделали большой полукруг, чтобы охрана не засекла, а там выбрались на дорогу.