- Магистр, мы с леди Ленгтон...

- Вы с леди Ленгтон общаться будете исключительно в аудитории. А теперь оставь нас, -распорядился власть имущий. Над бедным студентом точно. Но не надо мной. Я мило улыбнулась, когда Найджел соизволил наконец откланяться и повернулась к нежданному спасителю.

- Опять людей пугаешь, любитель трупов? - ехидно поинтересовалась я, делая еще один глоток. Просто воспринимать этого человека на трезвую голову спокойно не получалось. Ему неведомым образом всегда удавалось меня задеть, выбесить, спровоцировать на ответную гадость. В общем, большая у нас любовь, да.

- Ну что ты, дорогая моя невестушка, - нагло подмигнул мне этот гад. - До тебя в вопросах наведения ужаса мне очень далеко. Фантазия подкачала.

- А ты ее развивай, - посоветовала я, - книги почитай, это, знаешь ли, помогает.

- То есть это тебе книги подсказали спалить мой костюм посреди холла королевской академии? - приподнял одну бровь собеседник. И хорош ведь! Мимика очень выразительная. Не бесил бы так - точно бы умилилась.

- Это был душевный порыв, - мило улыбнулась. - Сам признайся, что несправедливо пытался завалить мне защиту.

- Ведьма, - констатировал он, качая головой.

- Стопроцентная магесса, - поправила я, не собираясь признаваться в истине. По характеру я была именно ведьмой. Такой уж меня воспитали. - У тебя ко мне что-то важное или так, кровь пришел попортить?

- Спасти, - он отсалютовал мне бокалом. - Вот только не уверен, тебя или этого несчастного.

- Спас? - задала риторический вопрос. - Тогда изволь откланяться. Не порть мне карму.

Он в ответ скривился, но просьбу выполнять не пожелал. И в любой другой момент я бы не преминула по этому поводу высказаться, но сегодня что-то пошло не так. Почему-то мне вдруг стало нестерпимо душно, голова закружилась, в глазах потемнело. Я вслепую поставила бокал и отступила на шаг. Раздался звон, и краем сознания я поняла, что все-таки промахнулась.

Воздух. Мне жизненно необходимо на свежий воздух. Кажется, терраса находилась где-то слева. Я сделала пару шагов по направлению к ней, кажется, натолкнувшись по пути на кого-то. Вот только сейчас это не имело значение. Будто чья-то сильная рука сжимала горло изо всех сил и не давала дышать.

Краем уха я услышала, как кто-то окликнул меня по имени, но я не реагировала. Скорее, нужно успеть, выбраться, пока еще есть силы. Я рывком распахнула дверь на террасу и жадно глотнула воздух. Темнота начала постепенно отступать.

- Амелия, - чьи-то сильные руки тряхнули меня за плечи. - Что с тобой?

Некромант, чтоб его! Ну вот почему сейчас? У меня совсем нет сил с ним препираться! Мир вокруг меня кружится и никак не желает останавливаться. Даже сейчас я вижу перед собой не одного собеседника, а, наверное, с десяток. Ну нет, столько этих гадов я не выдержу.

- Не трясите, - стуча зубами попросила я. - Вас слишком много на мою нервную систему.

Он не рассмеялся, озабоченно вглядываясь в мое лицо. Постепенно зрение восстанавливалось, голова переставала кружится, некроманты исчезали. Остался только один - язвительный, невыносимый и.. .испуганный? Я, как зачарованная, уставилась на него, пытаясь понять, почему это раньше не замечала, какой он все-таки красивый. Нет, я, конечно, это осознавала, но старалась не придавать этому никакого значения. А тут. Просто, тьма, какой это же все-таки мужчина. Я даже готова сделать нашу фиктивную помолвку настоящей и родить ему детей. Прямо сейчас.

- Мелли? - повторил он, смотря на меня озадаченным взглядом. Я почувствовала вдруг, как мои губы расплываются в идиотской, совсем не свойственной мне, улыбке, в горле пересыхает и жадно хочется одного. И я не замедлила озвучить это желание:

- Поцелуй меня, пожалуйста, Ник.

- Что?!

На его лице отразилось такое изумление, что даже я, охваченная столь нетипичным для меня желанием, озадачилась. И правда, что это на меня нашло? Где-то на грани сознания я ощущала неправильность происходящего, но ничего не могла поделать. Приподнявшись на цыпочки, я потянулась к его губам.

И только в голове промелькнула и тут же исчезла мысль, что, когда дело касается этого человека, все идет кувырком. У-у-у, некромантская рожа, вечно ты во всем виноват!

Маг в первый момент оторопел и замер, словно статуя, но я-то девушка упорная. А еще старательная. Запустила руки в волосы графа, притягивая его к себе поближе, обняла за шею. Услышала в ответ:

- Ами... - то ли недовольный, то ли обреченный вздох. Я вот не поняла, а что это он страдает, когда я его тут целую? Непорядок! Это, между прочим, мой первый поцелуй, пусть не смеет его портить! Я легонько стукнула этого гада по плечу, тот быстро выругался себе под нос и.

Мамочки, я поняла теперь, почему за ним и бабы, и умертвия бегают! Если он ТАК целуется.. Так, стоп, он вроде с умертвиями не целуется. Или целуется? А, ладно, какая разница, все равно дети у меня от него будут. Попался, некромант!

На этой чудесной мысли сознание мое окончательно уплыло в розовый туман, Остался лишь переставший быть противным некромант, его горячие губы, руки, прикосновения, от которых хотелось разлиться патокой к его ногам. Внутри меня и вокруг царило волшебство. И хотелось, чтобы оно длилось вечно.

Но Николас не был бы собой, если бы все не испортил. Он оторвался от моих губ и огляделся по сторонам. Словно на привязи, я снова к нему потянулась, намекая, что отвлекаться в такой сладкий момент - последнее дело.

- Нет, между мной и женщинами, конечно, все было. Но бабочки вокруг летают первый раз.

Что?! Какими еще женщинами? Маг, ты обалдел, что ли? Ты мой! И никаких других женщин и бабочек. Стоп! Какие еще бабочки?

Я недоуменно посмотрела на летающих вокруг насекомых. Это что, я создала иллюзию? Обалдеть! Вот это я так впечатлилась. Все, теперь точно замуж. Плевать, что некромант. Плевать, что зараза. Зато мой! А женщины. Если на кого еще посмотрит, я у бабушки зелья мужского бессилия возьму.

С этой мыслью я опять потянула к себе мага, но он что-то не спешил целоваться. Вот точно охамел! Воспитывать его еще и воспитывать до идеального мужа! А то какой пример будет подавать детям?

- Ами, стоп! - перехватил меня Николас. - Я приличный мужчина.

- Я тоже приличная, - выдохнула я. - Докажи, а? - и снова потянулась к нему, но даже не смогла пошевелиться. Вот это у него хватка! Люблю сильных мужчин.

- Никаких поцелуев до свадьбы! - категорически заявил он. А я обиделась. Вот честно, обиделась! Потому что абсолютно уверена - в интимном плане мой будущий муж довольно опытен. А со мной значит - никаких поцелуев до свадьбы. Ну что ж, Николас Монтегю, ты сам напросился.

- Не вижу никаких проблем! - уверенно заявила я, отбрасывая с лица выбившуюся прядь.

- Идем венчаться?

В ответ на мою фразу лицо Николаса исказила такая мука, что мне захотелось его стукнуть. Нет, я, конечно, понимаю, что ни один мужчина радостно под венец не побежит. Но вообще, это он меня назвал невестой! Так что пусть полезает в гроб, в смысле, идет в храм. В гроб не надо, там же мервяки, я к ним ревновать не хочу.

- Амелия, - мягко проговорил он, - ты же меня потом убьешь.

- Не убью, - страстно заявила я. - Я же тебя люблю.

Его лицо опять исказила мука, и некромант выругался. Потом, словно спохватившись, улыбнулся, да так, что я от его улыбки начала таять. Какой же он все-таки милый!

- Драгоценная моя, ненаглядная, - начал осыпать меня эпитетами маг. Да, да, отец моих будущих детей, продолжай. Я именно такая и только твоя. - я твоим состоянием пользоваться не собираюсь. Так что давай, моя хорошая, мы сейчас пойдем в комнату.

- Я согласна! - я крепко обняла мужчину и с наслаждением вдохнула аромат его парфюма. Такой прекрасный, терпкий, мужественный. Как и сам некромант.

Николас сжал меня в объятиях, тяжело вздохнул и снова выругался. Легкий поцелуй в волосы я все же уловила и почувствовала томительную, необъяснимую нежность. А потом нас заволокло марево портала, и мы оказались в совершенно незнакомой мне спальне.