- В артефакте. Ему же нужно что-то, чтобы управлять силой. Собственно, поэтому она, скорее всего, и помнит себя в основном до пробуждения дара. Потому что дар был высосан вместе с душой.

В дом сестры я буквально влетела, даром, что метлы у меня не было. Они что, серьезно думают, что я их переглядываний не заметила? Что же такое сказала им Вайолет, что на меня как на живую покойницу посмотрели? Мне просто необходимо поговорить с Касси! Она ведь присутствовала в тот момент. Уж у нее-то хватит мозгов не скрывать от меня ничего.

Рейстлина еще не было, он остался в парке. Хотя, казалось бы, там разве что землю не вылизали - так все плотно изучали. Но я не стала язвить, сослалась на усталость, и леди Рослин перенесла меня в город. Попыталась заманить в кондитерскую, но мне удалось отбиться. Хотя после сегодняшних событий я и стала относиться к ней гораздо лучше и не так боялась, но сближаться с ней все равно не стоило. Одной семьей нам все равно не стать.

Дворецкий Кинстеров покосился на меня с недоумением. Хм, интересно, он так и не привык к подобному поведению? Странно, здесь же Касси живет. Или дворецкие - это особый вид, исправить который не могут никакие взбалмошные хозяева? Ну ничего, посмотрим, что с ним будет лет через пять-десять.

Отбросив мысли о несчастной судьбе дворецкого, я спустилась в лабораторию сестры, осторожно постучала, прекрасно зная, чем она может заниматься. Разрешение войти услышала тут же. Касси сидела и перебирала с мрачным видом травы. Это было настолько непривычно, что я, вместо того, чтобы перейти к разговору, спросила:

- Поможешь сварить зелье для возвращения цвета волос?

Сестра посмотрела на меня с сомнением, но вслух ничего говорить не стала. Правильно, ни к чему. Мы обе знали, что сегодня произошло, и обсуждать это не было никакого настроения. Пока что. Но мы, несмотря на разнополярность наших сил, воспитывались вместе и все тревоги старались лечить делом. Работой. Поэтому Кассандра спрыгнула со стула и деловито спросила:

- Есть идеи?

- Пока что есть только понимание, что это не должно быть красящее зелье, - как можно веселее улыбнулась я. Кажется, получилось не очень. Но сестренка начала перебирать варианты:

- Может, попытаться сделать что-то вроде возвращения к истокам, корням?

- Слушай, если я в итоге буду валяться здесь младенцем, воспитывать меня потом будешь ты, - шутливо пообещала ей, прекрасно осознавая, к каким нелепым последствиям могут привести благие намерения Касс. Но где наша не пропадала?

- Почему это я? - захлопала глазами та.

- Потому что родители со мной уже намучились. Бабушка с дедом тоже. Твоя очередь, -шутливо щелкнула ее по носу и, не дожидаясь ответа, продолжила. - Возвращение к истокам... А ведь в этом что-то есть. Главное, не переусердствовать.

- Что предлагаешь? - внимательно посмотрела на меня Кассандра.

- Нет, ну так не пойдет, - возмущенно покосилась на нее я. - Кто из нас ведьма, и должен хорошо разбираться во всех травках?

Меня смерили скептическим взглядом, намекая, что она, может, и ведьма, но я-то старшая и умная, и должна со всем справиться. Ага, как же.

- Ну, - задумчиво протянула Касси, - один ингредиент я тебе точно могу назвать. Придется тебе патлы повыдергивать, - с кровожадной улыбкой проговорила она.

- Добрая ты, - рассмеялась я. - Давай ты лучше по травкам, а от лишних волос я сама себя избавлю?

- Зараза ты, - хмыкнула Касси, доставая с этажерки склянки. - Как насчет толченой чешуи дракона?

- Мне же его пить придется, да? - с сомнением покачала головой я. Сестра сплюнула:

- Привереда! Ты цвет вернуть хочешь или как? А чешуя дракона нейтрализует любое магическое воздействие, - рассудительно сообщила она.

- И откуда у тебя такое богатство? - не сдержала любопытства. Чешуя дракона -ингредиент редкий и очень дорогой.

- Просто муж меня любит, - хитро сообщила ведьма, и мы начали деловито обсуждать, какие еще компоненты можно включить в зелье. После долгих споров наконец-то утвердили состав и принялись за дело. И вот уже когда Касси кинула последний ингредиент в зелье, а я направила частичку своей магической силы, спросила:

- И что же вам такого напророчила Вайолет?

Сестра ощутимо вздрогнула, словно пойманная на месте преступления.

- Касси, - почти прошипела я, но младшая ведьмочка нашей семьи покачала головой:

- Не мешай, иначе станешь лысой, - пригрозила она, но без особого пыла. Это что же, кто-то пытается уйти от разговора? Со мной? Нет, так дело точно не пойдет.

- Не прикидывайся, - резко оборвала сестрицу я. - Зелье ты никак испортить не можешь, это у тебя в крови. Разве что специально. Так что не надо сейчас пытаться уйти от разговора. Я. Хочу. Знать. Правду.

Каждое слово я произносила с паузой, словно подчеркивая этим свои намерения. Касси прищурилась, соображая, как еще извернуться. Я покачала головой, намекая, что со мной этот номер не прокатит. Все уловки сестры я знала наперед.

- Что, совсем никак? - предприняла новую попытку Касси, а я произнесла только один аргумент

- Представь сейчас себя на моем месте. Ты бы хотела знать?

У сестренки ощутимо дернулся глаз. Уж кто-кто, а она всегда хотела все знать. Даже если это ее не совсем касалось. Предупрежден - значит вооружен.

- Что сказала Вайолет? - повторила вопрос я. Кассандра опустила глаза и тихо сказала:

- Попросила Николаса внимательно за тобой присматривать. Ничего конкретного, ты же ее знаешь.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и не показать, как сильно слова сестры вывели меня из равновесия. О да, я знала Вай! Ее намеки крайне туманны, как и у любой предсказательницы, она в принципе не имела права рассказывать свои видения подробно, это особенность магии. Если видение будет озвучено подробно, ткань бытия может измениться. Но в свете последних событий мне большего и не требовалось. Вариантов было немного - либо я, либо Касси. Других девушек с королевской кровью вроде бы не наблюдалось. Если, конечно, дядюшка, не наплодил бастардов.

Первым порывом было взять с сестры обещание, что она и шагу из дома не сделает - мало ли что. Но я уняла это желание, прекрасно понимая, что в споры с Касси вступать сейчас не выгодно. Рейстлин не дурак, Он свою неугомонную ведьмочку за семью печатями запрет, но не даст до нее добраться. А вот я... Если мы не сможем опередить это чудовище, я -единственный шанс его поймать. Моя кровь - катализатор вызова. А я сама - отличная приманка. И дедушке с Николасом придется допустить меня к операции. Одна жизнь -ничто, когда на другой чаше весов стоят такие последствия.

- Зелье готово? - спросила вслух ровным голосом, будто и не приходила к подобному выводу. Получила подозрительный, почти недовольный взгляд сестры:

- Это все, что ты хочешь спросить?

- А ты можешь сказать что-то новое? - вопросительно приподняла бровь я и поймала себя на мысли, что приобрела эту привычку у некроманта.

- Мне не нравится твое выражение лица, - честно призналась Кассандра. - Ты что-то задумала, и такие планы обычно ничем хорошим не заканчиваются.

Какие мы, однако, прозорливые! Только в этот раз втягивать сестру в авантюру я не собираюсь. Слишком рискованно. В случае чего я себе этого никогда не прощу. Поэтому я улыбнулась и подначила Касс:

- Мы будем мне родной цвет возвращать или как?

Не убедила. Я по глазам это видела. Но ведьма спорить не стала. Зачерпнула зелья, налила в мензурку и протянула мне:

- Одним глотком.

Я с сомнением посмотрела на серебристую жидкость:

- Ты же помнишь, что я твоя любимая сестра?

- Ты моя единственная сестра, - строго поправила меня Кассандра, давая понять, что, хоть она сейчас и отступилась, разговор получит продолжение. Я невинно захлопала ресницами:

- Это что, как-то мешает мне быть любимой?

И, сделав глубокий вздох, одним движением опрокинула в себя зелье. Сначала ничего не происходило, а потом по мне будто миллионы муравьев и таракашек побежали своими тонкими лапками. Это было неприятно, щекотно, почти страшно. Кто знает, какие побочные эффекты у этого зелья? Кончики моих пальцев, ладони на мгновенье окрасились в серебристый цвет. Брррр. Потом зашевелились волосы на голове, вылетели шпильки, скрепляющие прическу. Марш таракашек прекратился. Густые локоны распустились по плечам, а я со страхом уставилась на сестру, ожидая ее вердикта. Кажется, у меня даже сердце замерло.