Почувствовала, как со всех сторон на меня потоками хлынула энергия, оплетая, забирая в плен, погружая в себя, растворяя без остатка. Премерзкое ощущение, от которого кружится голова, не хватает воздуха и хочется скорее удавиться, лишь бы прекратить все это. Кожа покрылась мурашками, и я задрожала.

- Ами! - на грани реальности послышался чей-то встревоженный голос. На мои плечи легла теплая ткань - чей-то пиджак? - а горячие руки притянули к себе в попытке согреть. Бесполезно. Мне сейчас ничто не поможет, и я это знала. Круг запущен, и его не остановить.

- Что же ты на этот раз наделала, дурочка?

Я хотела бы возразить, что я совсем не дурочка, знаю, что делаю, но. Мир кружился энергетическим водоворотом, все больше и больше погружая меня в свою пучину. А потом я просто провалилась в него под встревоженный голос Николаса.

Я иду по узкой тропинке, буквально пробираюсь сквозь заросли. Когда-то здесь был довольно благоустроенный приусадебный парк, но сейчас он заброшен. Впрочем, я точно знала, что рядом есть небольшая полянка, которая подходила для моих целей как нельзя лучше. Там, собственно, меня уже дожидались.

Маленькая, хрупкая девушка, почти девчонка, она смотрела на меня испуганными карими глазами, но даже не просила меня оставить ее в покое. Темные волосы разметались по плечам, на щеках были грязные разводы от слез. Лучше бы ее, конечно, чем-нибудь усыпить, вот только жертва должна быть в сознании. Девчонку била мелкая дрожь, которую даже не могло остановить заклятье стазиса. Ладно, неважно, все равно она никуда не сбежит.

Но этот ужас в глазах... Мерзость какая. Мне это вовсе не доставляет удовольствия, но я ни на минуту не позволяю себе забыть, для чего я все это делаю. Поэтому стараюсь по возможности отрешиться от всех эмоций, щелчком пальцев заставляю свечи вокруг вспыхнуть. В полумраке горящие огни выглядят зловеще. Я заношу ритуальный кинжал и.

Кричу, судорожно пытаясь освободится от пут.

- Ами! - сильные руки удерживают меня, не дают в панике убежать. Встревоженный голос. Такой знакомый, такой родной. - Амелия! Что? Что?

Обеспокоенный тон, такой непритворный, что хочется прижаться к теплому телу, обнять, как мягкую игрушку, и скрыться от всех бед. Горячие пальцы проводят по моим щекам, стирая слезы, а я вдруг осознаю, что это Николас меня удерживает. Мы все так же стоим посреди кладбище, такого почти уже родного и уютного. Где нет никаких убийств, а я не ощущаю себя тем мерзавцем, что с полнейшим равнодушием убивает людей.

Вместо ответа я сделала то, что вообще мне несвойственно, но чего мне сейчас, в данную минуту, хотелось до безумия: прижалась к некроманту, пытаясь согреться. Меня обняли и погладили по волосам. И глухим, каким-то словно безразличным тоном спросили:

- Что это было Ами?

Вопрос, на который я не готова отвечать, но избежать этого все равно не смогу. Поэтому я тихо-тихо, практически в самую рубашку Ника проговорила.

- Это было видение, Ник.

- Что?! - в его голосе слышался шок. А потом нервное. - Только не говори, что ты тоже пророчица.

Тьма! От отчаяния мне захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Вот как, как я не подумала о том, чтобы обратиться к Вайолет? Почему бы не доверить все дело профессионалам, а не моим разработкам? Ведь, казалось бы, чего проще - обратиться к кузине. А я.

- Боже упаси, нет, - с облегчением сказала я. И поняла, что пришло время признаваться. Просто потому что иначе будет совсем плохо. И морально, и физически. Я знала, что это заклинание высосет из меня огромное количество сил, но другого выхода просто не видела. И решила начать с покаяния.

- Я даже не подумала, что к ней можно обратиться, - призналась, не глядя на него. Руки, обнимающие меня, сжались чуть сильнее, и Ник спросил:

- И что тогда это было? Что ты сделала, Ами?

Тон был обманчиво-мягким, но я невольно поежилась. Я знала, что ему это не понравится. С самого начала знала. Не надо было делать этого при нем. А, с другой стороны, если бы я тут была одна? Что тогда? Валялась бы в обмороке посреди кладбища, пока меня не приняли за очередной труп и не закопали бы?

- Это была моя собственная разработка. Я соединила несколько заклинаний, чтобы добиться такого эффекта, - начала рассказывать так обстоятельно, словно находилась на лекции.

-И? - поторопил меня Ник, видимо, осознавая, что я могу подходить издалека до бесконечности.

- Я словно переношусь в будущее, в конкретно заданный период, становлюсь другим человеком, все действия совершаю вместе с ним, вижу мир его глазами, думаю, как он... Эффект недолгий, на большее просто энергии не хватает.

- И рискованный, да, Ами? - жестко уточнил Ник.

- Да, - все также не смотря на него, ответила я. Пусть думает, что хочет. Я не раскаиваюсь. Я сделала то, что, чувствую, нужно было сделать.

- Что ты видела, Ами?

Вопрос заставил снова меня задрожать, но я ответила честно и кратко.

- Убийство, Ник. Я убивала его руками.

Николас Монтегю

У него не было слов. Ни цензурных, ни каких-либо еще. Просто хотелось взять маленькую заразу за плечи и трясти, трясти, пока не вытрясет из головы всю дурь. Или зацеловать до потери пульса, а потом запереть где-нибудь, лишь бы не проявляла больше таких инициатив. И как только додумалась, чудо вредное? Она хоть понимает, насколько опасными могут быть подобные заклинанья? Экспериментаторша! Выпороть бы ее, честное слово.

А «чудо вредное» вдруг шмыгнуло носом и попросило:

- Не молчи.

Николас сжал девушку крепко-крепко, словно боялся, что сейчас она растает, буквально утечет сквозь пальцы. Впрочем, с Амелией подобный исход событий не исключен. Да и мало ли, как это экспериментальное заклинание ее зацепит? Закончилось ли его действие?

- Не могу, - признался Ник, легко касаясь губами ее волос. И как только пришло в голову изменить цвет? Эх, Ами, что же ты творишь? - Если я начну говорить, то буду на тебя орать. Ты будешь орать в ответ. И в итоге мы ни к чему хорошему не придем. Так что лучше я буду молчать.

Тихий смешок намекнул ему, что благородство почти оценили. Николас действительно сдерживался изо всех сил. Вот что ей стоило хотя бы предупредить его, что она собирается делать?

- Ты бы не позволил, - тихо ответила Ами, а некромант сообразил, что задал этот вопрос вслух. Конечно, он бы ей не позволил. Он бы точно додумался о том, что есть куда более простые варианты. К той же Вайолет обратиться! И плевать, что он от нее в прошлый раз еле ноги унес, теперь-то у него есть Амелия. Да что там, он даже дракону в пасть сунуться готов, лишь бы эта дурочка так больше не рисковала.

- Ты все сделала? - уточнил вслух вместо того, чтобы вступать в очередную перепалку. Даже не увидел, скорее почувствовал кивок и активировал портал, перенося невесту в свои покои. В особняк бы не решился - там сейчас была мать, и ей состояние потенциальной невестки бы совсем не понравилось. Да ему самому оно не нравилось, вот только что он мог поделать? Идти с Ами пешком с кладбища - тоже дурацкий вариант. Она едва на ногах стоит, так сильно ослабла после заклинания.

- Зачем мы...? - Ами удивленно огляделась по сторонам, но Ник уже уселся на кресло и саму девушку усадил к себе на колени. Материализовал бокал с теплым вином со специями и протянул его Ами.

- Выпей, - распорядился он.

- А там кровь мертвецов не замешана? - попыталась пошутить девушка, но пальцы еще подрагивали от пережитого так сильно, что Ник был вынужден забрать бокал и лично держать его для Ами. И невольно подумал о том, сколько же в ней намешано. Вредная, языкастая и отчаянная магесса. И хрупкая, нежная леди, которую хочется защищать всегда и в любой ситуации, сколько бы она не сопротивлялась. Наверное, раньше Ник бы испугался таких мыслей, когда они только первый раз пришли ему в голову. Но сейчас они стали чем-то привычным, родным, как и сама Амелия. И когда он только умудрился пустить эту заразу так близко к себе? И нельзя сказать, что он об этом жалеет.