Подоспевший целитель виновато взглянул на него, но Ник не обратил внимания на его лицо. Коротким, прерывающимся голосом он скомандовал: - Лечи.

- Но она мертва! - попробовал возразить тот, но Николас только дернул головой и отрывисто сказал.

- Я знаю. Лечи.

Еще один короткий, почти затравленный взгляд, и лекарь, не решившийся спорить с некромантом, принялся за дело, которое считал бесполезным. Но для Николаса это не имело ни малейшего значения. Он связан с этой вредной девушкой. Сердцем, душой, жизнью и смертью. И он собирался спуститься в бездну, но вернуть ее.

Когда я очнулась, адски болела голова. В глазах слегка двоилось, но вскоре зрение восстановилось, и я увидела сестру, сидящую у моей постели. И почему-то от этого факта почувствовала дикую, всепоглощающую радость, даже не конца осознавая ее причин.

- Очнулась! - подскочила на стуле Кассандра и дотронулась прохладной ладонь до моего лба. - Как ты себя чувствуешь?

- Странно, - я поморщилась. - А что происходит? Я что, заболела? Ничего не помню.

Только произнесла это, и на меня обрушился каскад воспоминаний. Похищение, ритуал, Ринольд... И последнее заставило меня приподняться и ошарашено уставиться на сестру.

- Я же умерла, - пересохшими губами прошептала я, у которой происходящее не укладывалось в голове. Как так-то? Мне не могло показаться. Я не просто потеряла сознание, нет, кинжал вонзился в самое сердце, убийцы с такими глазами не промахиваются, у них не дрожит рука. Так почему я сейчас смотрю на мир вполне живая, пусть и не совсем адекватная и здоровая?

От моего вопроса у сестры вдруг подозрительно заблестели глаза, будто она собиралась заплакать. И это Касси, которая скорее ответит ударом на удар, чем проронит хотя бы одну слезинку! Что вообще происходит?

- Умерла, - подтвердила она и сжала руки так сильно, что костяшки пальцев побелели. -Целитель отказывался тебя лечить, утверждал, что это бесполезно.

- Но почему...? - я не смогла закончить вопрос. Противный ком в горле встал намертво, мешая говорить.

- Ник настоял, чтобы тебя лечили, - тихо ответила Касси. - Целитель просто не решился с ним спорить. Рейст сказал, что у него был такой вид, будто сам кого-то убьет, - и она слабо улыбнулась.

- Я не о том, - я все-таки смогла его проглотить и говорить дальше. - Мертвых невозможно вылечить. Даже не так. Затянуть раны возможно, но...

Но вернуть умершую душу в тело целитель бы не смог. Целители лечат только тело. А я здесь. Живая. Прежняя.

- Я не знаю, что сделал Ник, - покачала головой сестра. - Но это он тебя вернул. Провел какой-то ритуал, после которого сам рухнул без сил. Но только после того, как твое сердце вновь забилось, - и кинула на меня ну о-очень выразительный взгляд, ясно говорящий: «Делай выводы, сестричка». Вот только я чувствовала себя не в том состоянии. Меня волновало только два вопроса.

- Как он?

- У него магическое истощение, но вскоре придет в себя, - отрапортовала Кассандра. -Бабушка говорит, что по итогу его состояние даже хуже, чем твое. Я не знаю, что он сделал,

- две крупные слезы прокатились по ее светлой коже, - не знаю, как. Но ты жива только благодаря ему. А сам он чуть не шагнул за край бездны.

Я не знала, что сказать. Не понимала. Но мне вдруг до безумия захотелось его увидеть. Хоть на секундочку. Увидеть и сказать. Тьма, да о чем я сейчас думаю-то?

- Я хочу к нему, - я попыталась подняться, но мир вдруг завертелся со страшной силой.

- Куда?! - прикрикнула на меня сестра. - Лежи. Там бабушка, она проследит, чтобы с ним все было в порядке. Ты же знаешь ее.

Я слабо улыбнулась. Герцогиня Мелисандра Ленгтон кого угодно с того света достанет. Все будет хорошо. Непременно будет.

- Вот, выпей, - сестра протянула мне стакан с каким-то зельем.

- Что это? - поинтересовалась я, с подозрением косясь на жидкость. С нее вполне станется меня усыпить.

- Восстанавливающее зелье. Пей, не бойся, - угадала мои мысли Кассандра. - А я тебе пока сказочку расскажу, если хочешь.

- Какую же? - прищурилась я, не слишком довольная таким подкупом.

- Ну ты же хочешь знать, что случилось с Ринольдом Винтором? - прищурилась Касси. -Пока не выпьешь, не скажу.

Вот как тут устоять? Я протянула руки, чтобы удержать стакан. Они слегка подрагивали, и сестра помогла мне придержать посуду. Заговорила она только после того, как я выпила все до капли.

- Николас сжег его мгновенно, - сообщила Кассандра. - Рейстлин говорит, это было какое-то запрещенное заклятье. Я так понимаю, он слишком спешил тебя вернуть, чтобы миндальничать с этим гадом.

- А как же аркан? - уточнила я. Все-таки он был наполовину построен, пусть Николас и помешал Ринольду забрать мои силы.

- А что аркан? - удивилась Кассандра. - Он не был завершен. А с артефактами Говарда Эстли Рейстлин и дед уже разобрались. Брендона тоже схватили. Оказывается, он помогал по мелочам, в построении пентаграммы, но ни в чем серьезном не замешан. Никого не убивал. Его отпустили с выговором, но как в дальнейшем сложится его судьба зависит только от него.

Я с облегчением выдохнула. Несмотря ни на что, я не желала зла Брендону. Хотя и общаться с ним тоже.

- В общем, эта история завершена, - подытожила Касси. - Жаль только мы так и не узнаем мотивацию Винтора.

Я хотела сказать, что я знаю причины, но язык не слушался. Веки потяжелели, и я пробормотала что-то протестующая. Моего лба снова коснулась прохладная ладонь.

- Восстанавливайся, сестренка, - повторила Касси. - Самое эффективное восстановление происходит во время сна.

Вот поганка-то! Все-таки подсунула мне сонное зелье!

Когда я очнулась во второй раз, то к своему изумлению заметила сидящую в кресле светловолосую леди, на лице которой печатью лежала усталость. Всегда идеальная прическа была слегка растрепана, а под глазами виднелись круги.

- Мама, - негромко позвала ее я.

Селена Ленгтон тут же приоткрыла глаза и засуетилась.

- Девочка моя! Как ты нас напугала! Хочешь пить? Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе - вроде все гораздо лучше, чем в прошлый раз.

- Пить хочу, зелья - не хочу, - категорически отказалась я. - Чувствую себя вроде хорошо, голова не болит, не кружится. Слабости нет.

Мама рассмеялась:

- Не волнуйся, поить зельями больше не будем. Нельзя, - она протянула мне стакан с простой прозрачной водой.

Руки больше не дрожали, и я смогла выпить его содержимое без посторонней помощи.

- Откуда ты здесь? - повторила я. - И давно?

- Ну мы так и так собирались вернуться, когда узнали о твоей помолвке, - она укоризненно на меня посмотрела. - Почему я должна узнавать обо всем этом от посторонней женщины, а не от собственной дочери?

Я потупилась. Вот как ей рассказать-то все? А, впрочем, не все ли равно теперь?

- Потому что эта помолвка была ненастоящей, - и я обрисовала маме ситуацию. Надо отдать ей должное, она слушала спокойно. Разве что отругала меня за все выкрутасы во время попыток поймать злоумышленника. А по итогу рассказа задала вопрос:

- Была ненастоящей. А теперь? - и хитро на меня взглянула. - Солнышко, а мальчик-то тебя явно любит. То, что он сделал ради тебя уже о многом говорит. Да и как очнулся все время возле твоей спальни пасется, насилу выгнала.

- Я не знаю, - честно призналась я.

- Вот и поговори с ним, - леди Селена решительно поднялась. - Я его сейчас позову. Только при одном условии. Дай сначала ему сказать, ладно? А то знаю я тебя!

- Мама!

Леди Селена погрозила мне пальцем и, наклонившись, поцеловала в щеку.

- Он мне нравится, дорогая, - шепнула она и вышла из комнаты. А мое сердце вдруг забилось быстро-быстро, потому что я знала - сейчас в спальню войдет Ник.