Вот только вокруг пока никого не было. Получается, меня все-таки никто не спасет? Надо рассчитывать исключительно на себя? Что ж, я сдаваться так просто не собиралась.

Он поднес кольцо к моим глазам, камень сверкнул в пламени свечей, а время замерло. Четкость сознания никуда не делась, я видела, сознавала все, что он делает. Смотрела и ужасалась. И почему-то думала о том, что, возможно, никогда не скажу Нику, что люблю его. Может, оно и к лучшему. Так быстрее меня забудет. А семья... Они всегда будут меня помнить, что бы ни случилось.

К глазам подступали слезы, но я старалась их сдерживать. Боль, ожидание гибели практически выжигали мою душу. Но мне оставалось ждать. Всего лишь ждать, пока «паук» закончит строительство.

А он тем временем медленно и методично произносил слова заклятья, раскладывал артефакты, концентрировал силу. Каждое движение было четким, выверенным, спокойным до жути. Словно этот человек полностью отключил эмоции, сосредоточившись на одной-единственной цели. И сейчас этой целью стала я.

Время тянулось невыносимо медленно. Или мне так казалось? Ожидание всегда хуже самого действия. Даже если это ожидание плохого. Мгновенье, другое, и он направился ко мне. С кинжалом в руках и полным равнодушием в глазах. Уверенно и спокойно шагал по ступенькам, ведущим к его цели. И сейчас этой ступенькой была моя жизнь.

- Прости, девочка, - с неким подобием усмешки произнес он и поднес кинжал к моему сердцу.

- И ты меня тоже... прости, - выдохнула я, а в следующий момент волна чистой энергии отбросила его на несколько метров назад. Я, сосредоточившись, пережгла веревки на моих запястьях. Было горячо и больно, но эта боль позволяла осознавать, что я жива. Пока еще жива.

Краем глаза заметила какие-то тени за всполохами свечей. Получается, нас все-таки нашли. Приподнявшись на коленях, я попыталась построить заклятье. Сил было катастрофически мало, толченная чешуя дракона, которую я прихватила из лаборатории сестры, сняла магические чары и даже придала мне немного сил, позволив противостоять магическому воздействию, но восстановить резерв в полном объёме не могла. Я была слаба. Слишком слаба, чтобы противостоять обезумевшему магу, всерьез вознамерившемуся достичь вершины с помощью вызова чудовища. Чудовища, которым он будет управлять частично при помощи моей силы.

Он тоже поднялся и вновь направился ко мне. Тьма, я даже уже не могу выстроить вокруг себя защиту. У меня в руках теперь ни одного козыря, кроме физической силы. А ведь я явно слабее взрослого мужчины!

Я могла бы убежать, но долго ли смогла бегать? В каждой клеточке тела слабость. Меня мутило, начинала кружиться голова. И в такой момент я сделала единственное, что пришло в голову. Сама бросилась на противника, рассчитывая вырвать из его рук кинжал.

Глупо? Возможно. Схватка была не слишком длинной, я боролась, как могла. Била, царапалась, даже кусалась. Все действия смазались в бесконечный поток. А потом я вдруг оказалась лежащей на земле и придавленной мужским телом. А кинжал так и оставался в его руках.

На мгновенье мы встретились глазами. Спокойный взгляд голубых глаз моего противника не выражал абсолютно ничего. И это было горько. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я умру от рук человека, с которым столько беседовала и пила чай? С которым мы подружились еще, когда я училась на первом курсе? От рук Ринольда Винтора, библиотекаря Королевской академии.

Эта мысль стала последней. А затем кинжал вонзился прямо в мое сердце. И я умерла.

Николас Монтегю

Они обязаны найти Амелию. Он это точно знал. Как и то, что, если они не смогут отыскать ее своими силами, в определенный момент в ход пойдет его козырь. Козырь, узнав о котором Амелия бы его прибила. Но это не столь важно, пусть убивает, лишь бы сама жила.

- Если Ринольд Винтор действительно потомок Рудольфа Винтера, это многое объясняет, -в задумчивости проговорил Рейстлин. - Изменить одну букву в документах, переехать в другой город - и все, у тебя уже новая биография.

- Да ну его к демонам, - послал того Ник. - Сейчас это не столь важно.

- Наши люди прочесывают усадьбы, как только они ее найдут, там сообщат, - сухим голосом откликнулся Энтони Ленгтон. Ему самому не очень-то улыбалось сидеть сложа руки, пока внучка находилась в опасности, но принято решение оставаться в доме до тех пор, пока не найдут место следующего преступления.

- Я сам ее найду, как только ей будет угрожать опасность, - бросил в ответ Ник, стискивая кулаки. Его насилу уговорили остаться здесь, некромант все рвался хоть кого-нибудь придушить. Но следов Ами не находилось, и с каждой минутой он нервничал все больше. Он хотел сказать что-то еще, но вдруг почувствовал какое-то глухое беспокойство в душе. Оно было непохоже на его предыдущие опасения за Ами, нет. Это что-то иное, более уверенное, выжигающее насквозь. А еще вдруг пришло четкое осознание, что он знает, куда идти, и...

- Они их нашли, - ворвался в кабине Дарен Мэлори. - Он начал готовиться к ритуалу.

Он тоже ее нашел. Вместо того, чтобы дожидаться напарников, Ник самостоятельно открыл портал к тому месту, которое чувствовал сердцем. В этот раз ей действительно угрожала опасность, и некромант ощущал, что медлить нельзя. Ни секунды.

Портал привел его к магическому кругу, защищенному пологом, пробиться через который он не мог. Даже та связь, которая была у него с Ами, не позволяла пробиться. Его малышка волной силы тем временем отбросила библиотекаря от себя, выиграв некоторое время. Она даже не оглядывалась по сторонам. Ник чувствовал, что ее силы практически на исходе. Чем этот гад ее накачал?

Рядом начали возникать чьи-то тени, кто-то переносился вслед за ним. Ник не обращал внимания, снова и снова пытаясь взломать этот демонский купол. Безрезультатно. А его ведьмочка тем временем вдруг решительно поднялась и бросилась с кулаками на своего обидчика. Что она делает? Глупая!

Николаса сложно назвать трусом. Но сейчас он дико, до одури боялся. Не за себя. За светловолосую амазонку, которая встречала лицом к лицу любой удар. Которая всегда боролась за себя и близких без страха и упрека. И он точно знал - нет ничего хуже видеть, как дорогой, любимый человек борется за свою жизнь, а ты ничем не можешь ему помочь, потому что просто не в силах пробиться. Демоны!

Рядом также мелькали вспышки, Ник не один пытался разрушить защиту. Но все без толку. А в этот момент библиотекарская крыса одержала верх и направила кинжал на Ами. Момент, когда оружие вонзилось в девушку, некромант ощутил всем своим существом. Как и боль. Дикую, выжигающую все вокруг. Связь натянулась до предела, придавая ему сил и.

Яркая вспышка поглотила защитный купол, и тот лопнул, словно мыльный пузырь. Ник сделал глубокий вздох. У него очень мало времени. Нужно спешить. Пока этот гад не забрал себе силы Ами. Смерть - это еще не конец. Уж кто-кто, а некромант это знает точно.

Ник шагнул на границу защитного круга. Сложное заклятье сплелось легко, словно он создавал его каждый день. Наверное, Ринольду Винтору было что ему противопоставить после стольких убийств. Может быть. Вот только у Ника не было времени на честный поединок. Не было времени дать этой мрази сполна прочувствовать всю его ненависть, сделать так, чтоб тот умирал медленно и мучительно. Нет. Одно страшное и сложное заклятье из разряда запрещенных полетело прямо в мерзкого паука и сожгло его буквально за долю секунды. Так человек, который еще пять минут назад планировал покорить мир, стал пеплом. Удобрением для растений. И лучшей доли он не заслуживал.

Николас бросился к распростертой на земле Амелии. Вот теперь счет шел буквально на секунды. Кто-то рядом отчаянно звал целителя, но Монтегю ничего не слушал. Прикоснулся пальцами к тонкой шее. Пульс не находился. Амелия была мертва.

Николас с силой сжал ладонь любимой, на которую было надето кольцо. То самое обручальное кольцо, которое переходит жене только после заключения брака. Артефакт, благодаря которому он смог ее сейчас найти. Кольцо, которое не просто связывало их браком. Оно связывало души. И имело еще один секрет.