- Я вас слушаю.

Ник в двух словах описал происходящее, не особо вдаваясь в подробности. Но пророчице они и не требовались. Выслушав, она попросила ее не отвлекать и внимательно вгляделась в огромный сверкающий шар на подставке. Говорят, пророчицы и без него могли видеть будущее, но данный прибор повышал концентрацию мага и делал картинку более четкой.

Глаза Вайолет казались застывшими, лицо превратилось в маску. Она смотрела куда-то далеко-далеко, за ткани миров. И видела больше, чем любой из них. Это совсем не напоминало тот транс, в который сегодня впала Амелия - невесту била дрожь, она теряла магические силы, балансировала на грани реальности, заглядывая туда, куда ей смотреть запрещалось. А Вайолет работала - ей это было дано от природы. Сосредоточенное лицо, спокойно лежащие на столе пальцы. Что она видела? Хороший вопрос. Только когда пророчица откинулась на спинку кресла, лицо ее было бледным, на лбу выступила испарина. Так утомилась или насколько напугало увиденное?

Взяв со стола бокал с отваром, Вайолет залпом его выпила. После чего спокойно, методично начала перечислять.

- Жертв должно быть пять. Еще одна пентаграмма. Каждая жертва - маг определенной силы. Какой конкретно - не могу сказать, не увидела. Но все они вместе образуют ключ.

- Какой ключ? - отрывисто поинтересовался Рейстлин, сообразив, что новоявленная родственница не слишком спешит продолжать свой рассказ.

- Врата. Он хочет открыть врата, - как нечто само собой разумеющееся пояснила Вайолет.

- Но зачем? Чего хочет этот маг? - непонимающе спросила Кассандра. Пророчица коротко хмыкнула:

- Как и все - власти. Любой отступник хочет власти. Над одним человеком, над народом, событиями - не важно. Все делается ради власти. Даже если сам ренегат прикрывает все благородными поступками. А он прикрывает.

- Ты знаешь, кто он? - уточнил Ник, не особо надеясь. В конце концов, пророки - это не магический поиск. Они видят лишь картины будущего.

- Нет, конечно, - без тени усмешки покачала головой Вайолет. И вдруг посмотрела в глаза Николасу. Так серьезно, что он почувствовал, что у него сосет под ложечкой от неприятного предчувствия. - Но прими мой совет, некромант. Береги свою невесту. Береги Амелию. Иначе может стать слишком поздно.

Если Вайолет хотела напугать Николаса, то у нее это получилось. Некромант мгновенно вспомнил все попытки псевдоневесты разобраться самостоятельно и чем это заканчивалось. Побледнел и пробормотал себе под нос:

- Запру!

- Не поможет, - криво усмехнулся услышавший его реплику Рейстлин. - Я проверял.

Кассандра, на его счастье, совсем не слышала, что говорит супруг. Она активно приставала с вопросами к Вайолет:

- В каком смысле поздно? Что ты видела? Вай, да не молчи ты!

Казалось, еще немного - и ведьмочка просто запрыгает вокруг кузины, чтобы обратить на себя ее внимание. Вот только смешно никому не было. Пророчица потерла пальцами виски и сообщила:

- Да ничего четкого, просто почувствовала, что ей может грозить опасность. Очень серьезная опасность. Так что за Амелией лучше присмотреть.

Ник кивнул. Сейчас он уже не боялся эту неожиданно серьезную девушку. Им владели куда более глубокие страхи. Слова Вайолет соответствовали его собственным выводам. Амелия кому-то нужна, она не просто способ отвлечь. И неизвестно, что неизвестный злоумышленник предпримет в ее отношении в следующий раз. Как же спасти одно неуемное чудо?

Кассандра в задумчивости побарабанила по столу и неожиданно предложила:

- Ник, может поговорить с дедушкой? Пусть заберет ее из Академии.

На ней скрестились сразу три изумленных взгляда - от кого, а от точно такой же авантюристки Касси подобного предложения никто не ожидал. Ведьмочка слегка смутилась:

- Ну, а что? Сестра мне дороже расследований.

- Просто что бы ты сама сделала в таких обстоятельствах? - слегка улыбнулся Рейстлин в ответ на реплику супруги. Та слегка смутилась и протянула:

- ^Ну-у-у...

- Вот именно «ну», - хмыкнул Ник. - Чтобы забрать твою сестру из Академии, ее надо стукнуть чем-нибудь тяжелым, связать и запереть в комнате без окон и с антимагическим покрытием. В идеале - кладовке, чтобы не нужно было приносить еду. А то не выжить.

Все трое фыркнули, подписываясь под каждым словом некроманта. А Ник мысленно пообещал себе глаз не спускать со своей вредины. И это задача была чуть ли не приоритетней поиска злоумышленника.

От Вайолет все трое вышли в подавленном состоянии. Пророчица вроде и прояснила некоторые моменты, но ничего четкого не сказала. Только глотнув свежего воздуха, Ник смог немного успокоиться. Раньше он, не задумываясь, лез в самое пекло, но стоило ему только представить, как там окажется Ами, как у него кровь стыла в жилах.

- Я поищу заброшенные поместья в округе, - сообщил Рейстлин, вырывая его из задумчивости. - Если мы определим хотя бы одну точку, будет больше шансов найти другие.

- А девушка, - вдруг неожиданно вклинилась Касси. - Как она была одета? Это может как-то подсказать, в каких слоях общества искать пропажу.

- Я спрошу, - пообещал Ник. - Проблема только в том, что мы не можем быть уверены, что это первая жертва. Одна из. А что там будет дальше. - он помолчал, стараясь отогнать от себя непрошенные мысли. Потому как в душу закралось неприятное подозрение. Что, если одной из жертв будет Амелия? Да нет, глупости! Даже думать об этом не стоит!

- Узнаем, - приободрила его Кассандра. - Я еще с бабушкой поговорю, может, она что подскажет относительно поиска места. Или жертв. А ты лучше оставайся пока в Академии. Неспроста все началось именно там.

Ник кивнул и, попрощавшись с друзьями, перенесся в свою комнату. И едва успел увернуться от летящей в него вазы.

Я проснулась рывком, будто испугавшись чего-то. Задыхаясь, села на постели, пытаясь выровнять дыхание. Только слегка успокоившись, огляделась по сторонам. Где это я? Ах да, точно, я же в покоях Николаса. Но куда делся сам хозяин?

Судя по времени, я проспала всего несколько часов. Наверное, Ник занялся своими делами. Впрочем, он и не обязан свято охранять мой сон.

Ну что ж, я тоже не должна его дожидаться. Поэтому с чистой совестью встала с постели и направилась к двери. Надеюсь, никто не заметит, как я выйду из комнаты жениха, и...

Ай! Тьма! Это еще что такое? Я потрясла руку, которую не больно, но ощутимо укололо разрядом, и недоуменно уставилась на дверь. Так, сейчас еще разок попробуем и.

"И" не случилось. Мне снова недвусмысленно намекнули, что через дверь я из комнаты не выйду. Я почувствовала, что начинаю закипать. Вот, значит, как? Интересно, это он чисто на меня поставил или от всех? Конечно, я тоже устанавливала в комнате охранные заклятья, но все-таки. Я понимаю, если установить их на входе, но на выходе? Это что, особый вид извращений? Или Ник действительно поставил их, чтобы я никуда не ушла?

Так, ладно, я Ленгтон, мы так быстро не сдаемся. А еще я маг, поэтому с чистой совестью построю портал и уйду отсюда.

Я активировала заклятье и... Ничего. Разве что перед глазами залетали черные мушки, намекающие на некоторые обстоятельства.

Тьма! Совсем забыла, что я маг с энергетическим истощением. И несколько часов сна силы в полном объеме не восстановили. И я, наверное, смогла вы переместиться, но этот гад и на порталы поставил блокировку!

И что мне теперь делать? Смириться и ждать? Не-а, ни за что! С этой мыслью с приступила к распутыванию сети заклинаний.

Через полчаса, собственно, ничего не изменилось. Разве что я чувствовала себя безумно уставшей, так, будто на мне неделю пахали. Некромант постарался на славу. Ну ничего, я ему тоже теплый прием приготовлю. Раз уж с магией беда, воспользуюсь подручными средствами.

Оглядевшись по сторонам, я заметила небольшую вазу. Интересно, на кой демон она ему? Или поклонницы цветочки дарят? Сейчас она, правда, была пуста. Взвесив в руках, я решила, что подойдет. Прихватив ее в качестве снаряда, я вновь направилась к постели. Надеюсь, Николас явится раньше следующего утра. Торчать здесь мне вовсе не улыбалось.