- В комнате Ника, - отрывисто пояснила Касси, внимательно вглядываясь в мое лицо. Что она хотела там обнаружить, не знаю, но мне стало как-то не по себе. Словно я вчера вечером умудрилась натворить глупостей, но совершенно ничего о них не помнила. - Он перенес тебя сюда с бала, насколько я поняла.

- С бала? - эхом переспросила, а в сознании снова замелькали картинки того, как противный некромант касается моих губ. Нет, даже не так. В ушах, словно издеваясь над сознанием, раздался мой же голос: «Поцелуй меня, Ник». И хоть делать резкие движения было чревато, я замотала головой, стараясь отогнать данную картину.

- Да, - сестра забрала у меня бокал и опустилась на стоявший рядом стул. - Что ты помнишь о вчерашнем вечере?

Хороший вопрос, родная! Очень хороший! Еще бы у меня на него был ответ, который не выставит меня идиоткой!

- Ни.. .ничего, - я слегка заикалась, что мне несвойственно. Я же не лгала, нет? Это ведь не воспоминания, это просто бред воспаленного мозга? - А что произошло?

Пусть уж лучше мне просто расскажут, чем я буду сама вспоминать о том, что не могло, не должно было произойти в действительности.

Касси как-то подозрительно замялась и отвела взгляд куда-то в угол спальни, заставляя меня еще сильнее напрячься. Слишком уж нетипичная реакция для моей обычно уверенной в себе сестры.

- Тебя опоили приворотным зельем, - после паузы произнесла она. - Очень сильным снадобьем, которое заставило тебя желать первого встречного. Более того, влюбиться в него без памяти и...

Нет-нет, пожалуйста, только не это! Только не говорите, что первым встречным оказался Николас Монтегю!

Сестра молчала, словно догадывалась, что в данный момент происходило в моей душе. А я даже ничего сказать не могла. Только вцепилась в плед, которым была укрыта, с такой силой, что даже пальцы заболели. Мне нужно побыть одной. Мне необходимо все вспомнить, понять, что же вчера произошло и.

Тьма, я вчера думала о том, что хочу от него детей! Это воспоминание пришло ко мне так ярко, словно кто-то написал слова огромными буквами. Я застонала и закрыла лицо руками. Бедный Ник. Он ведь не хотел, совершенно не собирался меня целовать, а я. Я вела себя как взбесившаяся сумасшедшая самка в брачный период. Не слишком лестное сравнение, конечно, но, демоны, как оно могло такое произойти? Как мне после всего этого смотреть Нику в глаза?

- Мелли, - сестра несмело коснулась моего плеча. - Я тебя прошу, успокойся. Ничего страшного не случилось.

Ну да, конечно. Ничего страшного. Я всего-навсего попросила человека, который терпеть меня не может, поцеловать. Дала ему лишний повод для издевок. И никакой приворот не может меня оправдать.

- Он был очень зол, - вдруг сказала Касси. - Я никогда его таким не видела.

Ну еще бы! Налетели, зацеловали! Какой мужик вообще любит, когда его к подобному принуждают? Это они же охотники, которые любят все недоступное. А я. Девица легкого поведения, тьма. А еще внучка герцога! И почему только мысль о том, что я перед ним так опозорилась, меня угнетает?

- Мелли, - сестра вновь меня позвала, пытаясь отвлечь от тяжких дум. - Мне кажется, если он найдет того, кто подлил тебе приворот, просто растерзает на месте.

Я сама этого человека четвертую, на кол посажу, импотентом сделаю. Какие еще способы наказания могут быть? Я на все согласна. Так, стоп.

Надо рассуждать логически. Соберись, Амелия. Просто соберись.

Зачем кому-то подливать приворот? Я бы поняла, будь у меня какие-нибудь до смерти влюбленные поклонники, а тут.

Брендон. Это имя возникло в памяти так неожиданно, что я даже замотала головой. Нет, мы слишком давно знакомы с Брендоном Уилфордом, чтобы он смог со мной такое сделать. Уж в чем-чем, а в этом я уверена. Но если не он, то кто?

- Касси, - я посмотрела на сестру, перебив ее на полуслове. - Скажи, пожалуйста, зелье как-то должно ощущаться?

- Чуть едва заметная горечь, - сообщила Кассандра, ничуть не удивившись вопросу. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, что я предпочитала отвлекаться от собственных эмоций и решать задачи. Бежать от себя, как это со свойственной ей прямолинейностью называла сестра. Но так было проще.

- Горечь, - эхом повторила я, вспоминая, что вчера действительно ощущала этот вкус. Но события почему-то были подернуты дымкой, все вспоминалось довольно смутно, не считая поцелуев Николаса. Тьма, о чем я думаю?

Я прижала ладони к пылающим щекам, стараясь не заострять внимания на внимательном и каком-то понимающем взгляде сестры. Я не буду думать о его поцелуях, не буду, слышите?

- Скажи, а зелье может вызывать частичную амнезию? - спокойно уточнила я вслух. Ничем другим объяснить туман в голове я не могла. Вообще удивительное дело, со всего вечера я помнила только открывающий бал танец с Николас и поцелуи с ним же. А между ними... Что было между ними? Все было словно в дымке.

- Может быть, - впервые за все время голос Кассандры прозвучал неуверенно. - Я допускаю то, что твой мозг мог выкинуть за ненадобностью все воспоминания о вчерашнем, кроме самых важных.

С моих губ сорвался нервный смешок. Самых важных? Тьма, получается, для меня все важные воспоминания так или иначе связаны с Николасом?

- Ну это вполне логично, если учесть, что тебя к нему приворожило, - с легкой улыбкой ответила Касси и на мой изумленный взгляд пояснила. - Да, Мелли, ты сказала это вслух.

Замечательно просто! Я теперь еще сама с собой вслух разговариваю! Что будет дальше?

- Послушай, - сестра ободряюще сжала мою ладонь, - тебе не о чем волноваться. Действие зелья я нейтрализовала. Вы во всем разберетесь и найдете того, кто его подлил. И тогда. Я ему не завидую, - в голосе сестры слышалось злорадное предвкушение. Одно слово -ведьма.

Она говорила разумные вещи, с которыми сложно было не согласиться. Вот только это не решало самого главного, основного вопроса. Как мне теперь смотреть в глаза своему самоназванному жениху?

А жених появился быстрее, чем этого хотелось мне. Не успела я прийти в себя и расспросить обо всем Касси подробнее, как раздался стук. Через приоткрытую сестрой дверь я услышала знакомый мужской голос. Первым порывом стало желание спрятаться под покрывало, заявить, что я в домике, умираю и вообще никого не хочу видеть. Но я же Ленгтон! Я не имею права на подобные слабости. Поэтому, когда Кассандра сообщила, что хозяин дома жаждет меня видеть, я попросила его впустить. При этом я могла только надеяться, что остатки приворота были нейтрализованы. Нет, я верила в способности сестры, вот только волнение, испытываемое мной, вообще не вписывалось в стандартную схему нашего общения.

Николас возник на пороге комнаты, сделал несколько шагов и застыл, пристально глядя на меня. Выглядел он возмутительно хорошо для человека, который полночи выяснял, кто у нас здесь вдруг увлекся любовной магией. И это тоже вызывало раздражение. Я тут, понимаешь ли, страдаю, пытаюсь понять, как нам после всего этого общаться, а ему хоть бы что!

- Привет, - голос некроманта звучал хрипло. Может он просто втихую проспал? - Как ты себя чувствуешь?

Касси негромко хмыкнула, недвусмысленно выражая свое отношение к столь банальному вопросу. А после этого выдала неожиданное:

- Я вас оставлю. Надо Рейсту записку отправить, что ты очнулась, - и, прежде чем я успела возразить, покинула комнату. И что-то мне подсказывало, что в ближайшее время она возвращаться не планирует. Предательница!

- Благодарю, прекрасно, - вежливо ответила я, не глядя на графа. Мне показалось или он скрипнул зубами? Раздались шаги и спустя мгновенье Николас в наглую присел на постель. Тьма, для этого человека вообще существует такое понятие, как правила приличия?

- Теперь, когда ты отдала дань вежливости, поговорим откровенно? - выдал неожиданно некромант, а мне захотелось со всей дури огреть его подушкой. Откровенно? А больше ему ничего не нужно?