Можно сказать, что ударная доза, которую обычные анимусы вмещают в два-три-четыре часа медитаций, размазывалась по всему дню, за счёт чего Элин экономил немало времени, получая ценную возможность заниматься теми своими делами, которые на всеобщее обозрение не выставишь.

Если же обобщить всё вышесказанное, то получалось не так уж и плохо: Бельфи был больше боевиком, нежели мастером рун, и полноценно обучить мог лишь основам ремесла, которыми владел и старый, и новый Элин. При этом привлечь другого наставника в частном порядке он вряд ли бы решился потому, что это нанесло бы вред его репутации: перекладывать обучение только что принятого ученика на чужие плечи в Китеже считалось дурным тоном. А в чужих глазах Элин не был гением, и, соответственно, превзойти в рунном деле своего учителя-абсолюта не мог.

Оставался только специализированный факультет академии, что Элина полностью устраивало: появился лишний повод посещать эти занятия помимо необходимости обрастать знакомствами. Нужно же как-то обосновать успехи на поприще рунного дела.

А до боевых тренировок нужно было ещё дожить - если судить по изложенному на бумаге плану, то первое занятие такого плана пройдёт только через месяц. А до этого - “медитации” и общая практика с периодическими проверками прогресса ученика.

Весьма забавным Элину показался тот факт, что Гайо Бельфи мог вообще ничего не делать, но в конечном итоге всё равно выпустить из ученичества разностороннего гения, который и в бою сможет показать очень многое, и в рунном деле сведущ.

Единственное, что никак не хотело вписываться в план - это деньги. Если Элин хотел получать стабильную и хорошую прибыль, продавая артефакты высокого класса, то ему нужно было как-то объясниться с отцом, чего он делать не хотел категорически.

Боялся. Да, начавший вторую жизнь абсолют при одной лишь мысли о разладе с семьёй испытывал настоящий страх и спрашивал сам себя - а так ли ему нужны эти горы золота, или можно обойтись “наследством”, изготовление которого - дело пары недель? Не пытается ли он объять необъятное, планируя на зарабатываемые деньги начать наращивать присутствие не Нойр, но себя лично на поприще торговли?

Все эти проблемы требовали решения, но что бы ни выбрал Элин - у всего были свои минусы и свои риски. Раскрыться перед отцом и матерью для него значило или обрести всё, или всё же и потерять.

- Эл, чего спишь?! - Пережив дружеский хлопок по спине, Элин начал подниматься - но Мику, казалось, идея посидеть на крыше пришлась по душе, и он тут же упал рядом. - Я тут знаешь, о чём подумал? Ты в прошлый раз мастерски перевёл тему, а этим прекрасным воскресным утром я услышал от сестры, что ты, оказывается, больше несвободен. И как прикажешь это понимать?

- Вот так. - Анимус пожал руками, с усмешкой посмотрев на друга. - Завидно?

- Да ну, скажешь ещё. - Неправдоподобно возразил Мик. - Я не нагулялся, так что какая там пара. Вот лет через пять или десять…

- Удачи с этим. Лучше скажи, что такого важного ты хотел мне сказать, что аж передал сообщение через нашу стражу?

- Ну, для начала - поздравить с обретением учителя и спутницы...

- Спасибо…

- … но ладно, подружка - ты абсолюта как уломал?!

Проигнорировав подколку, Элин, между тем, без промедлений ответил:

- Он по достоинству оценил мой незаурядный интеллект и трудолюбие. Ну, знаешь - та библиотека, о которой ты иначе как вперемешку с плевками не отзываешься…

- Библи… - Мик плюнул куда-то вниз. - … отека! Так?

- Близко, но всё-таки не то. А если говорить серьёзно, то… мне просто повезло?

- Везение… как чуждо это слово обычным людям! - Продекларировал парень, после чего откинулся назад, разлёгшись на крыше и закинув руки под голову. - В академию не пойдёшь?

- Пойду. В класс по рунному ремеслу, конечно, но общие занятия всё равно будут. - Повторив манёвр друга, Элин устроился поудобнее, отметив, что покатая крыша под лучами солнца практически не нагрелась. Хотя, возможно, ещё было слишком рано… - Так что пересечёмся и прикроем друг друга, если что.

- Это я и хотел услышать! А ещё… - Мик не изменился в лице, но веселье из его глаз пропало. Он сел и посмотрел вниз, будто бы желая убедиться в отсутствии лишних ушей, и лишь после этого продолжил: - … есть информация, что в этом году грядёт реформа, и первых курсов не будет! Как и вторых, и третьих, и вообще всех!

- В каком смысле? - Элин поначалу отнёсся к словам друга как к какой-то шутке. но спустя секунду до него дошло, что это на Мика едва ли похоже. Он если и шутил, то с размахом, так, чтобы объект розыгрыша или ржал как конь, или кричал от ужаса, смеша уже всех вокруг. Малый калибр его специальностью не был. - И откуда дровишки?

- Моя уважаемая сестрёнка осталась в академии на правах преподавателя. Особой тайны из этого не делают, но и болтать не рекомендуют. Мы-то, конечно, и так на курсы внимания толком не обращали, выпускаясь когда было нужно, но этого не скажешь о неклановых. По большей части, именно для них сюрприз…

- А для нас приготовили что-то не менее глобальное. - Элин цокнул языком. Весьма странно, что Гайо забыл упомянуть о чём-то настолько важном. Или посчитал изменения за мелочь? - Так и знал, что какая-нибудь чушь точно произойдёт.

- Не менее глобальное? Это ты о чём?

- Когда, скажи мне на милость, реформаторы, пробившись через недовольство стариков, ограничивались каким-то одним, кхм, сюрпризом? Семьдесят лет назад - выкинули несколько факультетов и снесли общежития, отменив проживание на территории академии, сто тридцать лет назад - эти общежития построили, а двести семьдесят…

- Понял-понял, не грузи. Думаешь, сделают что-то, о чём даже клановым не скажут? Это ж подстава!

- А ты им скажи. Кто там сейчас глава совета? Игнис или Фуга?

Мик задумался на пару секунд, после чего со всё таким же непонимающим взглядом ответил:

- Фуга. Сорака Игнис - вторая по праву…

- Значит, точно какая-нибудь гадость.

- Да с чего ты это вообще взял?

Элин махнул рукой, после чего спрыгнул с крыши, - всего второй этаж - ничего серьёзного, - приземлившись на брусчатку.

Тихо ругнулась проходящая мимо старушка.

- Их глава - Лагес Фуга. Тебе это ни о чём не говорит? - Мик не слишком уверенно, но всё-таки кивнул, как бы подтверждая, что об этом эксцентричном ценителе закалки потомков он наслышан. - Когда в прошлый раз его такой же прибабахнутый прадед занял кресло главы совета, академия стала закрытой, и все студенты жили исключительно на её территории. Вдобавок ремесленные и целительские курсы сократили, а боевым увеличили финансирование. Про те времена говорят многое, но то поколение анимусов можно было назвать… да, как раз закалённым.

- Страшные вещи ты говоришь, друг мой. - Траурным голосом произнёс Мик, характерным жестом посыпая голову пеплом. - Быть может, мне стоит отложить поступление на годик-другой… Позаниматься с частным наставником…

- В академии как раз обкатают все замаскированные под тренировки пытки, и ты вкусишь их на себе сполна. Одобряю, брат-мазохист! - Как-то незаметно Элин,стараясь не слишком выделяться взрослым поведением, вжился в роль подростка, и это ему даже понравилось.

Но...

- Знаешь, остепенившийся и нашедший учителя ты так-то повеселее будешь…

- Это ты к чему? - Анимус нахмурился.

- Во-первых, у тебя прорезалось чувство юмора. А во-вторых, ты стал… увереннее, возможно? - Что ж, Элин, признаться, надеялся на то, что ему удастся сгладить столь разительные изменения в “своём” характере, привычках и даже манере общения. Но лучший друг не просто так носил это звание, и сразу заприметил несоответствия. - Так или иначе, но я этому даже рад. Раньше ты как-то не внушал уверенности в собственной способности совладать с целым кланом, но если продолжишь меняться в этом направлении - из тебя выйдет отменный лидер!

- И это мне говорит тот, кто на последний урок в школе разве что голым не пришёл.