Предупреждён был лишь Фогус, готовый, как ему и приказали, в любой момент выйти из-под удара, предоставив наследнику Нойр полную свободу действий. Его должен был прикрыть телохранитель, в то время как Дорш полагался на набор артефактов, включая и “наследие”, созданное Элином.

Так или иначе, но собрание преследовало лишь одну цель: спровоцировать Сократа и Палеса, заставить их действовать прямо сейчас… и убить.

- Ты обезумел! Пришёл без сопровождения, привёл сына… - В глазах Сократа и Палеса плясали злые искры - они мечтали о том, чтобы прямо сейчас расправиться с главой клана и его отпрыском, но отсутствие в зале анимусов главной ветви не позволяло им слепо броситься вперёд. Но вот Палес оскалился и вскочил, отбросив стул в сторону. - Неужели ты отправил своих людей захватить наши семьи?!

- Старейшина Фогус, старейшина Гондо, я прошу вас обратить внимание на вопиющее поведение старейшин Сократа и Палеса…

Спокойный тон Дорша и тот факт, что он ничего не сказал против выдвинутого обвинения стал тем крошечным камешком, что спровоцировал лавину - своими семьями дорожили все, даже предатели.

А поведение главы клана выглядело так, будто он намеренно тянул время.

- Убить их!

- Усни. - Глаза перерождённого вспыхнули изумрудным светом, и телохранитель Палеса, девушка, уже успевшая запрыгнуть на стол и начать подготовку техники, пошатнулась - и упала вниз. Надолго вывести её из строя таким образом Элин даже не надеялся, но всё, что ему требовалось - это три-четыре секунды.

Ведь если бы план нёс в себе хоть сколь-нибудь значительные риски, то наследник Нойр на это просто не пошёл бы: авантюр и приключений на ровном месте ему хватило ещё в юности.

- А-а-а-а~! - Тело бессознательной защитницы ещё только завалилось на старейшину, заставив не выделяющегося особыми кондициями старика упасть на пол, а Элин уже находился на расстоянии вытянутой руки от второго анимуса, закрывшего Сократа собой. Сорвавшаяся с кончиков пальцев рунная цепочка вгрызлась в выставленный барьер, моментально его расколов, а укреплённая техникой ладонь ударила мужчину по незащищённому горлу.

- Хм? - Элин пропустил мимо себя длинный и ловкий хвост, позволив тому вонзиться в поверхность стола - и широко улыбнулся. Барьер, не позволивший руке перерождённого разорвать горло врага, был создан артефактом - и, судя по истекающей из-под одежды анимуса аниме, артефактом одноразовым.

“К твоему сожалению, сюда я пришёл не ради развлечений”

- Усни. - Повторно воспользовавшись силой маленькой змейки, Элин неожиданно для себя почуствовал отдачу, принявшую форму пронзившей голову вспышки боли. Но своей цели он добился - анимус начал заваливаться на бок, и уже в следующую секунду значительная порция яда разъела его одежду и проникла в тело, оборвав земной путь принявшего не ту сторону серебряного.

С девушкой, выделив на раздумья пару секунд, Элин поступил не менее жестоко, перелетев через стол и точно так же её отравив. Оба анимуса были близкими родственниками старейшин, так что на то, что они примут другую сторону рассчитывать не приходилось.

- Ты-ы-ы…!

- Я, бывший старейшина Сократ. - Сконцентрировав незначительное количество анимы на кончиках пальцев, Элин приблизился к попытавшемуся отползти назад мужчине - и обернулся. - Он нам ещё нужен, отец?

- Предатели никогда не были нужны клану. - Раз - и анима стекла с пальцев на шею Сократа, проникнув под кожу и в тот же момент его умертвив. Простой человек оказался неспособен сопротивляться даже такой дозе яда, что ещё раз подтвердило опасения Элина касательно его смертоносности.

- Я могу многое рассказать! Планы! Связи! Я буду верен только вам! Моя ветвь… - С хлюпающим звуком гортань Палеса рассекла невидимая волна, и он, захлёбываясь собственной кровью, распластался на полу.

Элин же перевёл взгляд на старика Гондо, по правую руку от которого в напряжении замер анимус золотого ранга - на удивление молодой мужчина лет двадцати пяти.

- Я не враг вам, наследник Элин. Если вам интересно моё мнение касательно произошедшего - я одобряю их убийство. - Старик широко улыбнулся. - Рано или поздно кто-то из вас должен был сделать первый шаг. Отныне я клянусь во всём следовать приказам главной ветви.

С этими словам Гондо встал со своего места, отошёл чуть в сторону - и, положа руку на сердце, глубоко поклонился. Сопровождающий же его анимус, будучи куда как ниже в иерархии, и вовсе встал на одно колено.

- Ваша клятва принята, старейшина Гондо. Сегодня вечером мы проведём совещание, на котором будут назначены люди, ответственные за все сферы деятельности Нойр.

- Реформы не были обманным манёвром? - Лишь сейчас старик позволил удивлению показаться на своём лице, будто все события до этого момента были им предсказаны наперёд.

- В нынешнем виде наш клан нежизнеспособен, старейшина Гондо. - Вставил своё слово Элин, едва убедившись в том, что все мертвецы - действительно мертвецы. - С тем числом анимусов, которое у нас есть сейчас, мы не представляем никакой ценности для Китежа как убийцы. При этом все прочие направления находятся в удручающем состоянии, что я планирую исправить уже в ближайшие годы.

- Вы ставите перед собой крайне амбициозные цели, наследник Нойр. Даже если слухи о вас не преувеличены, вернуть клану былую славу будет очень непросто и к тому моменту, когда место главы займут ваши внуки.

- Я в любом случае собираюсь приложить максимум усилий к тому, чтобы с Нойр начали считаться, старейшина Гондо. - Перерождённый обернулся. - Старейшина Фогус, нам потребуется ваша помощь с ветвями Сократа и Палеса.

- Почту за честь, наследник. - Последнее слово было сказано так, будто на его место просилось что-то другое. Глава, например. Ведь Элин действительно говорил и вёл себя так, словно уже он, а не Дорш занимает место лидера Нойр. - Мои люди уже готовы.

- Тогда начнём. Отец…

- Я прослежу за тем, чтобы ты не наделал ошибок, Элин. Командуй.

Так началась зачистка, призванная искоренить всех предателей, о которых было известно.

- Элин, постой. - Наследник собирался покинуть зал сразу после старейшин, но Дорш, видимо, хотел обсудить что-то важное, так как иных причин и дальше оставаться в пропахшем кровью помещении Элин не видел. - Ты, должно быть, удивлён тому, что я решил уже сейчас передать тебе место главы?

- Да, отец. Но я удивлён не потому, что не хотел, а потому, что не ждал этого так скоро. Полгода, год - но не сейчас. - Элин улыбнулся. - Так мне это виделось.

- Ты должен понимать, что перемены лучше всего воспринимаются тогда, когда меняется и лидер. За всё то время, что я пробыл у власти, ситуация в клане лишь ухудшалась. Беспросветный мрак, ни единой подвижки в лучшую сторону - вот и всё моё правление. Но причины… - Мужчина тяжело вздохнул, оперевшись на стену. - … о них я не рассказывал даже твоей матери.

И Дорш рассказал обо всём. О той беспомощности, что захватила его в день смерти отца. О собственном страхе перед старейшинами. О выборе, сделанном в пользу семьи, а не клана.

О готовности покорно умереть ради того, чтобы спутница и сын продолжили жить.

Всё это прогремело для Элина словно гром среди ясного неба, ведь он никогда даже не думал о том, что его отцом мог двигать один лишь страх потери и ничего более. Наследник был готов принять тот факт, что Дорш не совладал со старейшинами и политикой, но…

Он просто сдался.

- Не знаю, кем я стал в твоих глазах, но надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймёшь, Элин. - Спокойно произнёс Дорш, подведя под своим рассказом черту. Он не оправдывался - лишь ждал с какой-то потаённой надеждой, вынудив Элина сказать хоть что-то.

- Когда-нибудь - пойму, отец. Но не сейчас. - С этими словами перерождённый подошёл к двери, распахнув её во всю ширь. - Прежде нам нужно уладить все дела в клане...

- Пропустите! - Хора чуть ли не кинулась на стоящих подле Элина воинов, едва услышала, как в домах разносятся крики. Здесь, в этой части района Нойр, обитала её ветвь, искоренением предателей среди которой прямо сейчас и занимался наследник во главе небольшого отряда. - Элин! Что происходит?!