Орельен зажмурился и прыгнул в готовый портал, вслед ему полетело какое-то заклятье, он с ходу не разобрал.

Портал сработал - он с грохотом приземлился на карачки в холле дома Анри. Но кристалл, остававшийся в его руке, помутнел и погас.

Большие часы в холле сказали, что время - к обеду, а тишина в доме известила, что никого нет. Но чёрт же возьми, нужно предупредить всех!

Орельен полез в сумку за зеркалом - оказалось, что оно разбито. Он огляделся - и на глаза ему попалось большое зеркало на стене, его отец Анри заказывал аж в Фаро. Подошёл, подышал на него и принялся звать Лионеля. Ура, тот ответил сразу.

- Лионель, тут беда. Я выяснил одну очень важную вещь, тебе обязательно надо знать. И господину маршалу. Это очень срочно. И у меня накрылся портальный кристалл, я пока ещё не понял, что с ним.

- Бери людей, встретимся в доме Вьевиллей, - кивнул Лионель.

Сейчас обед с Марго, вечером бал, а завтра - всё, думала Лика. Отвалим домой в Лимей, а там уже хоть трава не расти - свадьба, не свадьба, однохренственно.

Бесконечные празднества её немало притомили. Ладно просто тусовки, с танцами и прочим развлекаловом. Ещё была охота - ей не понравилось от слова «совсем». Когда толпа людей гонит одного несчастного зайца - выходит какая-то полная ерунда. Тот заяц, по ходу, просто от разрыва сердца скончался ещё раньше, чем его поймали.

А потом на них выперся кабан. На них - это на короля, Анри, Саважа, пару людей из королевской охраны и Лика у них за спинами тоже болталась зачем-то. Любопытство, блин горелый. Кабан оказался огромной злобной тушей с клыками, и чуть не поднял на эти свои клыки короля, но Анри оказался быстрее, да Саваж ещё успел сунуть тому свой заговорённый кинжал. И хорошо, а то Лика уже приготовилась бить - наверное, лучше раскрыть себя перед королём, чем дать ему помереть от кабана? В итоге самой сцены победы над кабаном Лика не видела, а когда уговорила себя открыть глаза, то кабан уже лежал в виде неживой туши, заляпанный его кровью Анри вежливо кланялся королю и говорил - всё для вас, кузен, а Саваж молча вытирал об траву кинжал и прибирал его в ножны.

Тем вечером ещё пришлось тащиться во дворец - там была великая кормёжка в честь героя дня, то есть Анри, и Лике нужно было - сидеть рядом, вдохновенно на него глядеть и иногда трогать за рукав и мило улыбаться. Впрочем, притворства тут не было - Лика и впрямь считала, что Анри в этой истории с кабаном оказался крут. Это не люди, тех можно напугать или уболтать, это зверь, его сложнее напугать и хрен уболтаешь. В общем

- слава герою и вот это всё.

Но на охоту Лике больше не хотелось совсем. Вечером обсудили с Туанеттой - та вздохнула и тоже призналась, что не любит.

И вот сейчас следует прибыть в покои её величества Маргариты Рокелорской, что Лика и делала - в компании Туанетты. Обе дамы уже были готовы к балу, их сопровождала охрана, и с мужчинами они договорились встретиться как раз перед бальной залой.

Лика задумалась и не услышала, как её охрана кого-то приветствовала, повернула голову

- мать её, это ж Офелия. Вся из себя красавица, в охренительном бордовом платье -интересно, все эти золотые побрякушки у неё от мужа или королева-мать хорошо платит? Офелия была одна - так-то она здесь работает, наверное, имеет право ходить, когда и куда хочет.

- Могу ли я сказать вам пару слов, госпожа де Безье? - тихо проговорила она, поравнявшись с Анжеликой.

Лика огляделась - все смотрели на неё. Наверное, пусть скажет, что она там хочет? А то ещё будет носить в себе, злиться и лопнет от злости, а скажет - Лика виновата.

- Хорошо, отойдём к окну. Туанетта, господа, подождите меня, пожалуйста, - кивнуть охране, подмигнуть Туанетте, сделать три шага к распахнутому окну. - Ну что, отскочим

- побормочем? - и уставиться на неё покачественнее.

Надо отдать Офелии должное - та опустила взгляд, но недолго. И сразу же снова задрала нос.

- Госпожа де Безье, я не советую вам увозить герцога Лимейского из столицы.

Чего? Дура, что ли? С чего она решила, что Лика кого-то куда-то увозит? Будто сама не знает своего любовничка - если он что-то решил, то его хрен переубедишь. Но если она думает, что Лика такая крутая, то отчего бы не подыграть?

- А то что? - сощурилась Лика.

- А то вам может не поздоровиться. Понимаете, воздух столицы бывает вреден для юных дев. Случается так, что вдохнуть они успевают, а выдохнуть - уже нет.

- Типа угрожаешь? - ну вот, давно бы так, поговорим начистоту.

- Даже и не думаю. Но мадам Екатерина волнуется о вашей судьбе - вы чудом избежали смерти один раз, и будет грустно, если во второй раз не избежите, - и ещё улыбается, холера.

- Если судьба моя такая - то и избежала, и избегну ещё не раз. А вот если я вам, уважаемая, хвост подпалю прямо сейчас - то волосы отрастут не скоро.

- Что вы сделаете? - не поняла холера.

Лика крутанула правую кисть изящным жестом, рассыпала искр перед офигевшим лицом холеры. Левой же рукой без всяких жестов обездвижила ей стопы - это действие тренировали три предыдущих дня, и надо ж ей на ком-то постороннем попробовать!

В глазах Офелии метался ужас - ну да, детка, это я с охраной, ты-то одна.

- Не зли боевого мага, дура, - фыркнула Лика, швырнула в неё искры и сняла воздействие.

- И хоть слово ещё скажешь про меня королеве-матери - из-под земли достану, ясно? - и добавить болевой импульс под рёбра, в корсете-то даже не разомнёшь это место и не почешешься, так тебе, в общем.

Офелия согнулась и начала ловить губами воздух.

- Что это с вами, милейшая? - Лика подхватила холеру под руку, повела к своим и передала одному из охранников. - Господин Сесиль, проводите, пожалуйста, эту даму в её покои, ей стало дурно, а нас ждёт её величество Маргарита.

И быстро идти прочь, а то мало ли, вдруг вправду нажалуется?

- Что может сделать мне Офелия де Сансер? - спросила Лика позже у Марго.

- Сама по себе - ничего, - усмехнулась королева. - Но может настроить против вас мою матушку.

- Это и без неё регулярно происходит, - отмахнулась Лика. - Я уже привыкла к осуждающим взглядам её величества. Но ведь если вдруг что - я буду защищаться.

- И будете вправе, только осторожнее, пожалуйста. Особенно - сегодня на балу. Что-то нехорошее носится в воздухе, - Марго была серьёзна, как никогда. - Даже мой богоданный супруг проводит время не у любовницы, как в последние дни, а отправился навестить маршала Мартена - говорит, тот стал ему вторым отцом, и нужно поприветствовать его в столице. Но к балу обещал вернуться.

- Да, бал ведь в вашу честь. Кстати, а фейерверк будет? Орельен де ла Мотт умеет устраивать классные фейерверки!

- Боюсь, сегодня - уже нет, программа утверждена его величеством. И даже танцев заявлено не слишком много - потому что опять запланированы какие-то поздравления и выступления.

- Это хорошо, что немного, потому что я, простите, уже устала, - вздохнула Лика.

- Давайте пить арро и запасаться силами. Они нам понадобятся, - улыбнулась Марго и принялась звонить в колокольчик и распоряжаться.

Вроде бы, всё шло по плану - во вместительном холле перед входом в бальную залу ждали мужчины, все трое - Анри, Орельен и Саваж, и Жакетта. Правда, они выглядели как будто чем-то озабоченными и глядели сурово, особенно Анри. Саваж - как всегда, с ироничной ухмылочкой, а Орельен - тот просто серый какой-то.

- Орельен, что случилось? - зашептала Лика.

- У меня сломался артефакт портала. Я думал, что наладил, он немного проработал, а потом сломался снова.

- Да фигня, придумаешь что-нибудь! Сейчас проветришься, потанцуешь - и придумаешь.

- Нет, Анжелика, не фигня, - вздохнул тот.

- Анжелика, случилось так, что нам придётся покинуть столицу уже сегодня вечером, после бала, - сообщил Анри.