Пират разжимает пальцы - и Лика видит, что на ладони остался только розоватый шрам.

- Это как? Ты как это сделал? Ты же не целитель? - Лика ошарашено на него смотрит.

- Раны, нанесённые этим клинком, можно затянуть только при помощи его самого, -жёлтые глаза смотрели хмуро.

- Магический, что ли? - догадывается Лика, в ответ на кивок продолжает: - А чего вы тогда с ним на тренировках? Это ж можно кони кинуть от потери крови!

- На то и тренировка, чтобы учиться избегать опасности, - поясняет стоящий тут же Принц.

- Потому его и выбросили сразу же, как смогли, - смеётся Орельен. - Анжелика, а ты что, сама взяла и порезалась?

- Типа того, ага, - кивает Лика.

- Так может, он теперь будет держать тебя за свою? Его надо добровольно напоить кровью, и тогда он становится безопасен. Если тебя спасли после ритуала, конечно. А тебя спасли. Жан-Филипп, проверим?

- Делать больше нечего, - бросает тот и отворачивается.

То есть - поворачивается к Лике спиной. Лика сдавленно охает, рядом подобным же образом реагируют её дамы.

Вся спина Пирата в шрамах. Вот просто живого места нет. Они, конечно, давно зажили, но всё равно - зрелище то ещё. Лика на секунду воображает, как это могло выглядеть, когда было свежим, и зажмуривается, не вынеся игры своего буйного воображения.

- Что это? - спрашивает она у Орельена, у кого ещё-то про такое спросить.

Но отвечает сам носитель шрамов, полуобернувшись.

- Издержки службы, - и ещё пожимает плечами.

- А тот, кто это сделал?

- Чего говорить о покойниках, - Пират отворачивается и идёт, куда шёл, то есть - к своей рубахе.

В этот момент Лику окончательно подкашивает. Она отступает к стене, чтобы опереться, но её ловит Принц.

- Что с вами?

- Простите. Ноги не держат почему-то.

- Анри, проводи даму наверх, и присоединяйся, - командует Лионель.

«Проводи даму наверх» означало процессию. Впереди Туанетта, следом Принц вёл Лику, Жакетка сзади. Лику опять не держали ноги, да что за ерунда-то, в самом деле! Качели какие-то - то она бодра и весела, то опять во что-то вляпалась.

- Наверное, это от клинка Жана-Филиппа, - Принц смотрел сочувственно, одной рукой обхватил Лику за плечи, а второй взял раненую руку.

Это было непривычно и как-то тепло, что ли.

- А что не так с этим клинком?

- Это артефакт, он привёз его с Востока, и никогда не рассказывал, как клинок к нему попал. Лионель знает, они там вместе были, но не говорит, - пожал плечами Принц. -Известно только, что этот клинок берёт жизненную силу того, кого ранит. А если ты делишься с ним сам - силой и кровью, то он потом бессилен против тебя.

- Буду резаться и не порежусь? - не поверила Лика.

- Да, так. Жан-Филипп не порезался ни разу на моей памяти. А против врагов - отличное средство.

- Ладно, я попрошусь у него попробовать, - пожала плечами Лика.

Невероятно, но вдруг?

- Не вздумайте! - он даже остановился.

- Почему? - не поняла она.

- А вдруг не сработает?

- И что? Ну, вы его попросите хорошенько, он меня поругает от души, и снова вылечит, как сейчас.

- Анжелика, я не собираюсь вами рисковать.

- Отчего же? - ну интересно же, что он скажет.

- Вы слишком дороги мне.

- Потому что за это имя дают хорошее приданое? - сощурилась она.

- Не только, - спокойно ответил он. - Вы, когда хотите, можете быть очень привлекательной. И вы весьма толковая - господин Греви то и дело говорит вам комплименты, а его очаровать труднее, чем меня. И мне это ваше качество ничуть не менее важно, чем ваша редкостная красота.

Надо же, кто бы мог подумать-то! Редкостная красота, облезть можно! С хвоста. И обрасти неровно.

Впрочем, Лика не верила, что Принц очарован. Доводилось ей видеть влюблённых парней

- не в неё, боже упаси, в других. Как они с ума-то сходили! Принц на сумасшедшего не

походил вот ни разу. Наверное, если бы он влюбился, он был бы похож на одного бизнесмена, который в Ликином родном городе держал сеть маленьких павильонов с фаст-фудом. Деньги у него водились, и когда он случаем познакомился с Ликиной подружкой Дашкой, то прямо проходу ей не давал. Покупал всё, что она хотела, а летом после выпускного, как только ей восемнадцать исполнилось - потащил в загс. Свадьба была шикарнючая - с лимузином, который не на всех перекрёстках смог развернуться, пока по городу ездили, фонтаном из шампанского, и попсовым певцом из Москвы. После свадьбы ещё и на Бали свозил на пару недель. Потом, правда, запер дома, и Дашка даже подружкам звонила только когда к матери приезжала. Один только раз за полгода он её и выпустил в кафе посидеть, это где-то после нового года было, и у Дашки уже живот на нос лез - и то с водителем, то есть - с охраной и шпионом. И она совсем не выглядела счастливой, говорила - ну да, всё есть, раньше о таком достатке и не мечтала, но тоска -хоть волком вой. К подружкам нельзя, к ним никого позвать тоже нельзя, к родителям и то не чаще раза в месяц. Сиди и смотри сериалы, да в сети трынди, больше ничего нельзя. Зато жрачки вагон какой хочешь, и дом трёхэтажный, и прислуга всё это убирает. И ещё мужнин сын от первого брака мозг жрёт чайной ложкой. А мать-то Дашкина про всё это говорила - привалило счастье, так сиди и не выпендривайся, и молчи вообще, где ты ещё такое у нас найдёшь? Дашка вздыхала и не выпендривалась. Короче, Лика такое счастье в гробу видала.

Другое дело, что Принц - это не разбогатевший в девяностые владелец фаст-фуда, у него и замок как замок и всё остальное вроде тоже, и тётка приличная, и друзья нормальные.

Ну, почти. Может, всё не так плохо?

Они как раз дошли до Ликиных комнат, и он отвёл её на кровать, и помог лечь, и держал за руку, и смотрел ласково.

- Я буду очень рад, если вы сможете присоединиться к нам за ужином.

- А петь сегодня будем? - спросила она.

- Если вы захотите - непременно. Я готов слушать вас каждый вечер, - он поцеловал кончики её пальцев и поклонился. - Но сейчас меня уже ждут.

Принц ушёл, головокружение отступало. Наверное, нужно просто спросить у Пирата про тот кинжал - ну не даст же он в лоб за спрос? Не дал же вчера за гитару и за то, что влезла в его песню?

Обед Жакетка организовала здесь же, в гостиной, а за обедом Лика взялась читать выданную господином Перро книгу. Много лет назад, в детстве, у неё была такая привычка - читать за едой, ей прямо невкусно было, если есть и не читать. Кто бы знал, что доведётся вспомнить!

Туанетта ворчала, что приличные люди так не делают, Лика возражать не стала - до приличной по здешним меркам ей семь вёрст, и всё лесом. А то и вообще нереальная задача, она ещё пока не поняла. Но читать-то когда-то надо!

Книга была о войнах на Юге. О том, как король Карл, прадед нынешнего Карла, отправился с войском на юг, и сначала завоёвывал маленькие тамошние страны по одной, а потом они все собрались в кучу и вломили тому королю по первое число, так, что убежал домой в одних подштанниках впереди своего визга. Впрочем, про подштанники Лика сама придумала, в книге же было написано - его величество призвали неотложные государственные дела. Ну а как же, у короля все дела государственные, даже на горшок сходить.

Интересным было другое - зарисовки жизни и устройства тех самых малых стран. Оказывается, Кайна - место, где строят большие корабли, и те корабли способны пересечь не только Срединное море, но и даже океан. Там был и рисунок такого корабля - типа нормальный парусник, с мачтами или как там это называется, и дырками в бортах, из которых пушки стреляют. А в Фаро, с противоположной стороны длинного, как чулок, полуострова, тоже строили корабли, но - другие, те ходили не столько под парусами, сколько на вёслах. И рисунок тоже был. Лике сразу захотелось к морю и посмотреть - что за корабли такие. А ещё везде было разное устройство - где короли, где герцоги, где великие герцоги, а где и вовсе Совет. Она думала, что везде короли, а вон оно как, оказывается. Впрочем, господин Перро говорил, что на севере, за проливом, на месте Англии, находятся Полуночные острова, и у них - королева. Интересно, она королева, потому что дочь короля или потому что жена короля, то есть - была жена короля? Не то, чтобы это было важно, но любопытно.